пластинку не крутят, потому что свободно проходят сквозь отверстие. А когда я выстрелю, кольцо сдвинется и тросики здесь зафиксируются. И, если картинка перед летящим болтом изменится, усики сократятся, повернут пластинку и болт тоже повернет. Вот так, вкратце.
- Ничего не понимаю, - сказала, подумав, Нальма.
- Я, вообще-то, тоже - отозвался Тим, - но так даже... легче. Понимаешь, ножом дерево повалить намного проще, чем рукой. Даже тупым и ржавым - все равно проще. И пусть сам по себе нож режет древесину ненамного глубже, чем ладонь, это не главное. Главное, что в нож поверить легче.
- А..., - задумчиво произнесла Нальма, - ты поэтому деревья вокруг поляны повалил? Я испугалась - вышла утром, везде деревья лежат.
- Ну да. Всю руку себе отбил - не получается. Ножом - запросто, а рукой - нет.
- Ты что не знал? Это же все знают. Я тоже рукой дерево не смогу повалить.
- Я не об этом, - Тим махнул рукой, - ты про то говоришь, что с ножом - сил меньше уходит. Я это знал, мне это сразу в школе волинов сказали. Я про другое - поверить проще в то, что ближе к истине. Возможно, я потом и научусь верить... в черное солнце, даже - скорее всего научусь. Но это - потом, а пока - придется так. Вот... готово. Пойдем проверять?
- Пойдем, - Нальма улыбнулась.
Тим взял болт, покрутил перед глазами, хмыкнул. Подобрал арбалет и вышел наружу.
- В тот пень, на другом конце поляны - попадешь? - спросила Нальма, вытягивая руку.
Тим хмыкнул.
- Это слишком просто. Надо усложнить задачу. Например, вон - птичка летит.
Высоко в небе, лениво помахивая крыльями, летела крупная птица - что-то вроде цапли. Тим поднял арбалет, нацелил в сторону летящей птицы и нажал спуск. С тихим звоном болт ушел в вышину. Пару секунд Тим и Нальма, не дыша, смотрели в небо, потом птица дернулась, перевернулась, и, беспорядочно кувыркаясь, стала падать в лес.
- Получилось! - восторженно выдохнула Нальма.
- Да, - задумчиво согласился Тим, провожая падающую птицу взглядом, - только я кое-что не предусмотрел.
- Что?
- Куда она упала? - Тим махнул рукой, - так болтов не напасешься. А я один болт десять лирмов делал. Так не пойдет. Надо сделать, чтобы он после попадания обратно в арбалет возвращался.
- Как - возвращался? - не поняла Нальма.
- Неважно, - пожал Тим плечами, - лишь бы возвращался - пусть хоть телепортируется. И, вообще хорошо, если арбалет к этому моменту сам взведется... Мне нужна длинная нитка. Нальма, у тебя есть нитки?
- Есть, - сказала Нальма растерянно, - тебе много?
- Нет, - сказал Тим, разводя руки на ширину плеч, - вот столько. И еще столько же - на второй болт. А больше, я думаю, и не понадобится... Рекс! Лети сюда. Будешь мне сварочным аппаратом.
Тим провозился с доработкой арбалета почти сутки. Наверное, только физики начала прошлого века, ровесники Жюль Верна смогли бы его понять. Ощущение того, что возможно все подгоняло и воодушевляло его так, что он не замечал времени, и работал, не ощущая потребности в еде, ни во сне. Нальма, почувствовав, что отвлекать Тима не стоит, в дом почти не заходила, только изредка появлялась в дверях, оглядывала завленный деталаями топчан, вздыхала и тихонько выходила. Тим ее даже не замечал. Только когда стемнело, и Нальма укрепила, воткнув в стену между бревнами, несколько веток со странными светящимися наростами на них, Тим поднял голову, посмотрел на девушку и улыбнулся ей. Но через секунду уже снова забыл обо всем на свете, уткнувшись носом во что-то, понятное только ему. Нальма постояла немного у него за спиной, потом тихо вышла на улицу.
Закончил Тим только следующим утром. Собрал арбалет, закрепил луки, взвел их и положил болты на оба ложа. С довольным вздохом положил собранный арбалет на топчан и встал. Только сейчас он понял, сколько прошло времени - и преисполнился раскаяния.
- Нальма, - позвал он, оглядываясь, - Нальма!
Выскочил на улицу и облегченно перевел дух - девушка возилась у очага, разводя огонь. Подняла голову, улыбнулась Тиму.
- Нальма, - сказал Тим, подходя к разгорающемуся костру, - я... это...ты где спала?
- Здесь, - девушка просто показала на траву у очага.
- Блин, - Тим расстроился, - я... недоволен собой. Почему ты мне не сказала?
- Ты был занят, - Нальма улыбнулась, - не думай об этом. То, что ты делал, было важнее. Ты доделал?
Тим обернулся и вопросительно посмотрел на дом, словно дом знал это лучше.
- Вроде, да.
- Покажешь?
- Сейчас, - Тим метнулся к дому и вышел, держа в руке арбалет. Посмотрел на него, потом на Нальму. Улыбнулся, зевнул и потер глаза.
- Ой, - сказала девушка, - ты же не спал ночью. Ложись спать!
- Нет, - сказал Тим и снова зевнул, - сначала проверю, как работает. Сейчас... предохранитель... ты 'Ванхельсинг' смотрела? Хотя, что это я спрашиваю - не смотрела, конечно - как ты его смотреть могла. Вот. Готово.
Тим выпрямился и посмотрел вокруг ищущим взглядом.
- В птицу? - спросила Нальма, задирая голову.
- Нет, - Тим поднял арбалет, нацеливаясь в высохший пень, послуживший первой мишенью для Нальмы. Ему показалось символичным, если первый выстрел из нового супер-арбалета будет произведен именно в этот пень. Тим вздохнул и потянул оба спусковых крючка. С полсекунды ничего не происходило, Тим уже начал огорчаться, но тут арбалет задергался у него в руках и воздух наполнился звоном тетивы и свистом болтов. От пня с треском во все стороны полетели щепки, какие-то мелкие птицы выпорхнули из травы неподалеку, и, суматошно махая крыльями, скрылись в лесу. Тим опустил руку. Нальма, замерев, продолжала смотреть не пень, от которого осталась едва половина.
- Вот так, вобщем, - сказал Тим и посмотрел на арбалет. Оба лука были взведены, болты лежали на ложах.
- Вот так, - повторил он и зевнул, - пойду я посплю, пожалуй.
- Что? - Нальма вздрогнула и посмотрела на Тима восхищенным взглядом, - да, конечно. Может, поешь сначала?
- Нет, - Тим мотнул головой, - потом.
Проснулся он от голода. Сполз с топчана, щурясь, потянулся. Огляделся. Нальмы в доме не было. Судя по падающим из окошек косым лучам, на улице был разгар дня. 'Че-то мало я спал', - подумал Тим, - 'можно было еще часика три-четыре...' Но спать не хотелось, хотелось есть. Тим хмыкнул и вышел на улицу. Нальмы не было и на улице.
Тим походил по полянке, вернулся в дом, поискал взглядом - миска валялась на своем привычном месте, на полу и была девственно чиста. Тим поковырял задумчиво какую-то засохшую неровность на боку миски, вышел обратно и сел на траву. Нальма появилась где-то через полчаса. Пришла по тропинке, неся на плече что-то, похожее то ли на большую бесформенную сумку, то ли на мешок с одной длинной лямкой. Увидела Тима, заулыбалась.
- Ты проснулся, - обрадованно заявила она.
- Да, - Тим серьезно кивнул, - есть хочется.
Нальма посмотрела на него с хитринкой.
- Кашу будешь есть?
- Кашу? - Тим, демонстративно нахмурив брови, задумался, - кашу - буду!
Нальма улыбнулась, подошла к Тиму и положила перед ним мешок.
- Раз ты будешь есть кашу, то фрукты, наверное, не будешь?
Тим даже сказать ничего не успел - его желудок отозвался таким негодующим бурчанием, что Нальма расхохоталась.
