«Ладно. Не буду».
(Признаться, я слегка растерялась. За нынешние каникулы я видела предостаточно странных вещей. И сейчас, похоже, способность моего мозга анализировать окончательно отказала. Что ж, буду молча смотреть и слушать, а выводы подождут.)
Вик вернулся. В руке он брезгливо, будто лягушку, держал нечто черное, шевелящееся, похожее на небольшой клубок живого плотного газа.
— Мог бы поаккуратней, — прошипел Энтони.
— Извини. Я хотел попасть в сердце, но чуть-чуть промахнулся. Пришлось…
— Я знаю! — перебил его Тони. — Отдай душу Церберу и садись, садист. Рыжий не будет ждать.
Кинув черное нечто резвящимся псам (клацнув зубами, дог на лету подхватил дымный сгусток, опередив обиженно гавкнувшего напарника, — и оба исчезли, запрыгнув в пустое пространство), Вик вытер руки о штаны и уселся на свое место.
Отступление № 7, с размышлением
После инцидента с аварией я стала с нетерпением ждать прибытия в пункт назначения. Не из-за страха перед моими похитителями, а потому что (я это просто спиной чувствовала!) завладевшая Энтони зеленая тоска тягучим киселем разлилась по всему салону зеленой машины. (Может, конечно, «тоска» и слишком сильное слово, но не думаю, что ощущение смертельной боли отзывается просто «испорченным настроением».) Раньше я полагала, эмпатами называют таких людей, которые чувствуют то же, что ощущают живые существа рядом. Чужую боль, например. Но убейте меня — не представляла, что и
ГЛАВА 15
А в пункте Б нас ожидает черт-те что!
Наконец-то желанный пункт Б достигнут. Стремительна миновав пригород, эти постоянно растущие щупальца мегаполиса, я с облегчением вздохнула. Близость города, с его смогом и суетой, на меня всегда действовала успокаивающе — все-таки с младых ногтей родная стихия.
— Зачем? — удивилась я.
— Что зачем? — переспросил Вик.
— Сбегать зачем? У меня еще половина отпуска впереди. Так что я никуда не тороплюсь.
Энтони придвинулся вперед. Положил руки на спинку кресла Вика, точно ученик за партой, уткнувшись подбородком в сцепленные пальцы, внимательно «отсканировал» мой профиль.
— Смотри-ка, Вик, какая милая самоуверенность, — обратился он к приятелю так, как будто меня здесь и не было. Нет — так, как будто я была горшком с геранью! — Она искренне считает нас с тобой маньяками. И при этом твердо полагает, что раз уж мы сразу ее не убили, то больше нас бояться незачем.
— Ты что, тоже телепатией заразился?
— А то догадаться трудно!
— Ну ведь она права, Тони. Я удосужился свериться со списками — Дыркина А. А. среди наших клиентов пока не значится… Послушай, Дыркина А. А., а как ты догадалась сейчас свернуть направо?
Я пожала плечами:
— Кто-то из вас двоих подумал об этом.
— Ты думал?
— Нет, а ты?
— Тоже нет.
— Значит, об этом подумала машина, — хихикнула я. Но парни подозрительно призадумались.
— Куда дальше? — спросила я.
— Похоже, ты сама знаешь дорогу.
— Ничего я не знаю. Я в этом городе впервые! — возмутилась я, продолжая колесить по улицам. Миновав оживленное шоссе, повернув в не менее наполненный автомобилями переулок и остановившись в узком тупике, я категорически и решительно заявила: — Либо сами ведите, либо говорите, куда ехать! Нечего со мной в эксперименты играть!
— Выходи, уже приехали, — спокойно ответил Энтони. Я выскочила из машины, хлопнув дверцей и полагая, что один из ребят сядет за руль и мы двинемся дальше…
— Надо же, успели до обеденного перерыва, — сказал Энтони, забрав из моей ледяной лапки ключи.
Чирикнула автосигнализация. Мои кавалеры галантно взяли меня под руки и направились к дверям некоего учреждения — ровно напротив которого меня угораздило остановить машину.
Разрешите оговориться — недаром мою спину принялись топтать мурашки. Душу наполнило смутное, неприятное беспокойство. Понятия не имею, откуда взялось это колючее, как кактус в животе, чувство, потому что внешне все выглядело вполне благопристойно и даже обыденно: обычная улица с нормальными домами, заурядные двери рядовой конторы. Только над входом, возле вывески
ненавязчиво мерцала розовым неоновым светом еще одна, красивая такая надпись:
— По доброй воле… Что это значит? — спросила я.
— Не бери в голову, — отмахнулся Вик.
Раздался жуткий скрип — это двери с загробным скрежетом впустили посетителей. Как если б мы миновали врата самой преисподней!
И правда, чего это я — не заметила, как сама уцепилась за руку Энтони, будто последняя трусливая курица… Ну вот, теперь еще и щеки запылали. Хорошо хоть, здесь сплошные потемки.
Прямо от порога начиналась лестница, круто уводившая вниз. Строгий камень ступеней, гладкий камень стен. Можно было б подумать, что хозяин сего заведения пожалел денег на отделку, если б не светильники. Чистый хай-тек. По два огонька на каждую ступеньку, вмурованных в стены на уровне щиколотки, — они давали ровно столько света, сколько было необходимо, чтобы не пересчитать лестницу иным способом.
Мне вспомнился тайный ход в замке Энтони: темно, подземно и клаустрофобно. И хотя там я гуляла со свечкой, в одиночестве и пижаме, ночью, во время грозы, здесь казалось намного холоднее.
