переодеваться.
Вздыхая по суровой девичьей доле, я слышала краем уха, как между обсуждением имеющихся на примете нарядов для меня Тони поинтересовался у приятеля:
— О чем говорили, пока меня не было?
— Ни о чем. Уж точно не о тебе, мнительный ты мой.
— Врешь.
— Что ты! Вот те крест!
Дурацкая, на мой взгляд, шутка. Но оба, слышу, со смеху в дамских чулках запутались. А когда я, запаковавшись в сиреневый шелк, вышла для дефиле, они на пару пытались расстегнуть застежку у красивого малинового бюстгальтера, превратившегося в кандалы на руках Вика. Даже со стороны это смотрелось забавно — уж представьте, как веселились сами мальчики.
— Чертов лифчик! — возмущался Вик.
— Это бюстье, — возразил Тони.
— Какая разница! Венера, богиня прекрасная, умоляю! Спаси! Я попался в ловушку… О, дочери Евы! И лифчики-то у вас коварные!
— Это тебе на будущее, — потешался Тони, — впредь не будешь к незнакомым лифчикам приставать.
Я вызволила несчастного, и он немедленно скрылся в зоне ночных сорочек.
— Ну как? — спросила я, покрутившись.
Пара модисточек восхищенно всплеснула руками, а Энтони снова придирчиво оглядел меня со всех сторон. Честно говоря, в этом платье я казалась себе сиреневой селедкой: оно было обтягивающим, длиной до щиколоток, с узкой юбкой, глухим воротом, как у свитера, но без рукавов.
— Отвратительно, — сказал Тон. — Подол волочится, в груди узко, зад висит, живот выпирает.
Его недовольная мордашка была так близко, что я не удержалась и замахнулась, чтоб отвесить хорошую пощечину. Но «критик» перехватил мою руку… и галантно поцеловал.
— Вас не достойно ни одно платье, моя дорогая.
На пустые комплименты меня не купишь! А вообще-то новая стрижка ему очень даже идет. Только б никакие вампиры не соблазнились на открывшуюся шею…
— Ой, Венерочка! Примерь! — Новым трофеем Вика оказался гипюровый пеньюар.
Энтони быстро вручил мне пару вешалок и затолкал за ширмы.
— Не хотите — не надо, — не расстроился Вик. — Все равно куплю.
— Зачем? У тебя ж нет девушки.
— Повешу над кроватью и буду любоваться одинокими зимними вечерами. Или сам носить стану.
— С ума сошел?
— Ох, с вами сойдешь — не заметишь… Тогда подарю кому-нибудь. Например, одной из твоих бабушек.
— А в глаз не хочешь?
Раз уж ни одно платье меня не достойно — следующим моим мучением оказался роскошный костюмчик. Длинный строгий жакет, бордовый, слегка приталенный, из шелковистой ткани с переливчатым мраморным рисунком. К нему прилагался открытый атласный корсет с кучей пуговок, шнурочков и цепочек. И легкомысленная юбочка, будто перевернутая хризантема, с пышным подъюбочником из пушистого черного газа. А еще черно-белые чулки с узором, как на готических гравюрах, и лаковые розовые ботфорты на платформе с каблуком!
Я вышла. Парни встали плечом к плечу, сложив руки на груди, по-умному склонили головы набок.
— Сойдет, Вик?
— Ну если получше ничего нету…
— Не-а.
— Что ж, придется брать что есть.
— Заверните! — кивнул модисткам Энтони.
Но заворачивать ничего не надо было, так как иначе пришлось бы упаковывать меня саму. Потому что, как выразился Вик, мой парадный вид понадобится уже очень скоро, и переодеваться обратно смысла никакого нет. Честно говоря, мне и самой пока не хотелось расставаться с новым образом… Однако удовольствие несколько померкло, когда я увидела, в какую кругленькую сумму обошлось Энтони мое превращение. Признаться, я не из тех девушек, кто готов без оглядки выложить кучу бабок за модную этикетку.
— Бог мой! — возмутилась я. — Это ж просто неприличные деньги! Энтони, я не могу позволить…
— Венера, при чем здесь ты? — удивился Тони. — Этим вечером ты будешь моей девушкой и должна выглядеть соответственно. Я всего лишь плачу за свою репутацию.
И, сказав это, он достал из кармана скромный бархатный футляр. В нем оказались драгоценности. Не отходя далеко от кассы, под завистливые взгляды модисток, Энтони деловито нанизал мне на пальцы бриллиантовые перстни, защелкнул пару браслетов. А Вик между тем опоясал мою талию симпатичным ремешком из переливающихся камушков и застегнул на шее сверкающее колье с подвеской из а-а-агромной аметистовой слезы.
Боги нашей и прошлых эр! Вряд ли многим девушкам довелось испытать в жизни такие ощущения, какие в этот долгий день выпали на мою голову! Только подумать — двое красивых парней одели меня как куклу и теперь упаковывали мою драгоценную особу в бриллианты! Еще вчера я бы сама себе не поверила! А какие лица были у модисток!..
Что и говорить, в этом модном заведении я провела самые утомительные часы моей жизни.
ГЛАВА 19
Проверка сигнализации
Войдя, первым делом найди выход.
Я снова села за руль, снова вела зеленую машину Энтони. Вик поглядывал на часы, и я знала, что до званого ужина Джеймса Дэкстера у нас оставалось немного свободного времени.
Сумерки над городом сгущались и с каждым новым огнем, зажигавшимся на по-вечернему оживившихся улицах, все больше напоминали новый мундир моего расточительного похитителя.
— Ты слышишь, Вик? — воскликнул Тони, отчего-то вдруг придя в явное волнение. — Вот это наглость!
— Ты о чем?
— Как о чем? Венера, останови вон там! Об упырях — мигрантах. Ночь еще не началась, а они уже вовсю обедают!
— Точно не наши?
— Конечно нет! Разве не слышишь?!
Энтони стал немножко похож на гончую, запертую в клетке: глаза горят, тонкие ноздри трепещут, чуя запах крови… Хищник, да и только.
— Ты идешь?
— Не, — отлынивал Вик, — что-то у меня сегодня сил нет за упырями гоняться…
Не дослушав отговорки, Тони выскочил из машины и исчез в пятнистой городской темноте.
Я опустила стекло и полной грудью вдохнула синеву вечерней прохлады. Да, в странной компании я оказалась. Но страннее то, что при этом чувствую себя превосходно — в том смысле, будто мы давно были хорошими знакомыми. Наверно, я, как честная девушка, похищенная подозрительными личностями, должна
