облачком, увлекаемым потоком неземного сияния.
ГЛАВА 25
Тлен к тлену, пыль к пыли!
— Как приятно сделать человеку добро, — хмыкнул Вик, помахав призраку вслед. — Готовы? Сейчас сюда нежить заявится. Вон, уже ползет. Кровь почуяли.
Энтони поднялся, отряхнул брюки.
— Нежить — это что? — спросила я.
— Нежить, — ответил Вик, доставая из внутреннего кармашка пиджака, будто шариковую ручку, девятидюймовой длины ножичек, — это то, что нужно уничтожить.
У Энтони ножны с кинжалом (который оказался чуть покороче, зато обоюдоострый) были прицеплены к поясу сзади — длинный жакет мог легко скрыть не один томагавк.
— Возьми, — сказал он, протянув мне клинок. — Если что, бей по позвоночнику, не стесняйся.
— Угу, — сказала я, — обязательно.
— Они опасны, только если чувствуют страх. И если кровь попробуют.
Понятно. Значит, к трупам подпускать эту нежить нельзя, иначе взбесится. Хотя зачем им кровь? Ведь есть они не могут по определению — в этом я вскоре убедилась воочию.
Тьма вокруг сгустилась. Вик внимательно вглядывался в пустоту улицы, в нетерпении поигрывая кинжалом. Тони, просто прикрыв глаза, ждал. Целое мгновение я не слышала даже своего дыхания.
Коротким, четким движением, не поворачиваясь, Тони ребром ладони рассек воздух справа от себя. Из полумрака в круг освещенного фонарями асфальта выпал трухлявый скелет. Белые кости в саване из грязной паутины.
И что тут началось! Из ниоткуда, из темноты ночном выступила просто толпа этих скелетов, смердящих канализацией, да и выглядящих не лучше отбросов с мусорной свалки. Здесь и нормальные скелеты, и какие-то полулюди-полузвери, и разные костлявые уродцы, и на всех костях болтаются лохмотья не то одежды, не то сгнившей плоти. Что угодно, но
Следуя совету, я целилась клинком в позвоночник, что было совсем не сложно, учитывая общую прозрачность бестелесного воинства. А вообще ветхие ребра и прочие конечности очень мило рассыпались с первого же удара. Если же бить прицельно — мощи складывались в аккуратные кучки… Вот только уж очень много их было.
Между делом я успевала оглядываться на парней. Поняв, что помощи мне не требуется, они, как говорится, решили отвести душу, то есть оттянуться по полной. Вик нежить колошматил просто и со вкусом. А Энтони, похоже, собрался припомнить все известные ему приемы рукопашного боя, применяя их по очереди и не повторяясь. Вот такая ночная физкультура.
В общем, бедная нежить. Хоть их вначале, казалось, было много, для нас троих оказалось явно маловато.
— Ой, сколько мусора! — вздохнул Вик, переведя дыхание и оглядевшись. — Что делать будем, Тони? Нельзя же оставлять такую свалку.
— Пусть Венера приберется.
— Что?!
— Правильно! Венер, это несложно — осени сей бренный прах крестным знамением.
— По-православному или по-католически?
— А им все равно.
— Только нас не задень.
Я перекрестила ближайшую ко мне кучку костей. Прах, будто порох, вспыхнул бенгальским огнем. Пламя быстро перекинулось на соседние останки — и вот уже заполыхало все.
— Красота! — сказал Вик.
— Про машину забыли! Сейчас взорвется — бежим!
— Генеральная уборка называется…
Недалеко от дома нас встретил Князь. Он вынырнул из кустов зеленой изгороди, сверкая фосфоресцирующими глазами в жемчужном сумраке близкого рассвета. И повис на штанине хозяина.
— Попридержи когти! — воскликнул Тони, беря кота на руки. — Всего располосовал, зверь.
Князь восседал на хозяине, счастливо щурясь, распушив хвост, как факел, и запуская в плечо Энтони когти то правой, то левой лапы.
— Буду спать до вечера, — пообещал, зевая, Вик.
— А я ногу натерла, — пожаловалась я.
И тут эта бедная моя конечность неудачно подвернулась и я потеряла равновесие. Я б не упала, если б Энтони, в которого я врезалась, удержался на ногах. Но, видимо, моя боль откликнулась в нем с полной силой.
Так что мы оба повстречались с асфальтом — Князь успел спрыгнуть с рук хозяина весьма вовремя.
— Венера!
— А я что? Разве я специально?… Ой, что это?!
Сзади, в зарослях зеленой изгороди на миг вспыхнуло пламя — в кустарнике оказалось пробито круглое отверстие с краями из дымящихся обугленных листочков. А с другой стороны на нас несся угрожающе шипящий шар раскаленной плазмы. Из-за спины Энтони мне было плохо видно. И высунуться он мне не дал, бесцеремонно толкнув обратно на землю. Я только заметила, как, выбросив вперед руку, Энтони остановил летящий снаряд и усилием воли заставил его отправиться обратно. На другой стороне улицы метнулась тень, но огненный шар настиг своего отправителя и взорвался с беззвучной вспышкой.
— Кто это был? — спросила я.
— Теперь уже не узнаем, — сказал Тони. И добавил смутив меня серьезным взглядом: — Ты спасла меня.
— А кстати, где Князь? — поинтересовался Вик и, подав мне руку, помог подняться.
Энтони пошатнулся и, сжав голову руками, глухо застонал.
— Тебя задело? — всполошился Вик.
— Боже, как плохо… — прошептал он, — никогда хуже не было…
Кусты изгороди зашевелились, и на тротуар рыжей молнией выскочил Князь. Он что-то держал в зубах Я наклонилась, и кот положил мне на ладонь… крошечного котенка. Малыш дрожал, испуганно мигая бусинками глаз.
— Ну вот и причина… Такой маленький, а столько эмоций, — сквозь боль улыбнулся Энтони.
Он забрал малыша из моих рук, осторожно погладил по пушистым круглым ушкам. Спрятавшись в тепло под пиджак к Энтони, этот маленький грязный заморыш подумал минутку и замурлыкал, как настоящий кот.
— Твое высочество, ты у нас которого по счету зверя спас? — спросил Вик, беря на руки Князя.
— Тринадцатого.
— Значит, так и назовем — Микадо Долголапый Тринадцатый!
Наконец-то этот бесконечный день закончился. Столько всего сегодня со мной приключилось — даже в голове не укладывается! Но, слава Фрейру, я добралась до постели, и если хоть чуток посплю, то, может, все впечатления как-нибудь в порядок приведутся.
Скажу сразу: квартирка у Энтони оказалась не маленькая и в мое распоряжение предоставили целую отдельную комнату. Апартаменты достались Тони от прабабушки — кстати, той самой, что поведала о тайне графского наследства. И были, честно сказать, ничуть не хуже замка! В элитном доме, в очень приличном районе (удивляюсь только — здесь позволяют держать домашних животных!). И интерьер внушал уважение. Я разулась в прихожей, не решившись топтать каблуками явно старинные и дорогие ковры, к которым парни, между прочим, не проявили ни капли почтения! А Князь — вот зверь своих хозяев — с
