– Когда добудете Странника, долго его у себя не держите, – прервал ее блондин. – Он вполне способен самостоятельно предпринять что-нибудь. К примеру, зарезать парочку-другую людей из числа тех, кто случайно окажется поблизости, просто чтобы развлечься.
– Развлечься? – тупо перепросила Сати и поглядела на темноволосого. Тот кивнул.
– Зачарованное оружие способно на многое. Так что постарайтесь как можно быстрее вручить его Тильвусу.
– Ничего себе… Почему же ваш маг сам не явится в музей да и не заберет свой меч? Погодите-ка… – Она уставилась на темноволосого. – А что, Странник и в музее может так поразвлечься?
– Вполне возможно, – сухо ответил он. – Так что придется вам торопиться.
Сати, помрачнев, уставилась себе под ноги.
– Да, ловко вы козлов отпущения нашли, господа из другого мира, – пробормотала она. – Крайних, так сказать. Это значит, если мы меч из музея не умыкнем, он там таких дел натворит! Вот только почему именно мы под раздачу угодили, непонятно. За какие заслуги?
Никита напряженно размышлял.
– А маг этот… где его искать? – спросил он. – Мы же даже не знаем, как он выглядит!
Темноволосый привстал со ступеньки, посмотрел куда-то в сторону. Сати проследила его взгляд: неподалеку валялся скомканный кусок полиэтилена, которым Лехина жена накрывала по весне грядки. Вчерашний дождь оставил на полиэтилене лужицы. Под взглядом незнакомца одна из лужиц засеребрилась, блеснула тускло, словно старое зеркало, и появилось отражение – помятое лицо с носом-картошкой и всклокоченными седыми волосами. Дополнял картину обширный синяк под глазом.
– Ну и рожа! – проговорила Сати с отвращением. Потом пригляделась внимательней. – Гм… знакомая физиономия.
Изображение исчезло. Сати перевела глаза на крыльцо – там никого не было. Она в панике оглянулась на калитку – пусто.
– Никита, гляди, исчезли эти гости из будущего.
– Из какого еще будущего? – недовольно пробурчал сисадмин. – Если это наше будущее, то и жить как- то неохота. А исчезли… ну а что им еще делать? Передали что нужно, да и свалили…
Они молча дошли до машины, уселись, и Никита осторожно вырулил на трассу.
Несколько минут ехали молча, потом Сати нарушила молчание.
– Никита, как ты думаешь, кто это?
– Ну, кто… – буркнул сисадмин. – Не поняла, что ли? Группировка какая-то. Братки!
– Братки?– Сати подумала. – Зачем им меч?
– Может, он антикварный. Немыслимой стоимости. Мы ведь не знаем. Слышала, какие они сказки задвигали про мага?
– Антикварный? Ржавая железяка немыслимой стоимости? – недоверчиво проговорила Сати. – Что ж, они его сами украсть не могут, что ли?
– Слушай, отвяжись, а?
Сати уставилась в окно сосредоточенным взглядом. Промелькнул кооператив «Мичуринец», автобусная остановка «Дачная». Водитель маршрутки, сидя на корточках возле машины, курил, поджидая пассажиров.
– Братки…
Что-то не состыковывалось. Был какой-то диссонанс, какое-то несоответствие, и это не давало Сати покоя. Какая-то мысль крутилась в голове, ускользая каждый раз, когда, казалось, догадка была совсем близко.
– Никита… – позвала она осторожно.
– Ну? – буркнул сисадмин.
– Не похожи они на братков.
– Это еще почему?
– Не знаю даже. Лица у них… – она помялась, подбирая слово, – нездешние какие-то. И глаза. Того, что на крыльце сидел, помнишь? Вроде молодой мужик, а я ему в глаза глянула и…
– Чего?
– Он очень-очень долго живет на свете, понимаешь? Может, тыщу лет, может, больше. У человека таких глаз быть не может.
Сисадмин недоверчиво хмыкнул:
– Показалось тебе. Я не заметил.
– Ты, понятное дело, не заметил. А я видела!
Никита в раздумье сдвинул брови:
– Так, по-твоему, мужик не браток? Так, что ли?
– Может, и браток. Но не наш. – Сати оглянулась, словно ожидая увидеть на заднем сиденье загадочного темноволосого мужика с древними глазами. – Не отсюда.
Никита покрутил головой:
