– А откуда?
– Оттуда, – сквозь зубы процедила Сати. – Больше объяснений не нахожу…
– Да ладно тебе! – Он тронул машину. – Оттуда, ага…
– А ты морду этого мага запомнил?
– Мага-шмага… запомнил.
– Это хорошо. Завтра искать пойдем.
Машина взвизгнула и остановилась как вкопанная. Сати чуть не стукнулась головой о лобовое стекло.
– Ты что так тормозишь, Шумахер, блин! – рявкнула она, но Никита не обратил на ее вопли никакого внимания.
– Искать?
– Искать! И меч добывать! Пока эта железяка весь музей не вырезала. В порядке развлечения.
– За экса своего боишься? – догадался Никита.
– Там и кроме экса народу хватает, – пробубнила Сати, отворачиваясь.
Никита осторожно тронул машину.
– Интересно, – пробормотал он. – Как этот маг здесь оказался? Маг из тридевятого царства?
– Не о том спрашиваешь. Как он здесь оказался, нас волновать не должно. Как его найти и обратно отправить, вот вопрос.
– Что ему тут надо? – хмуро продолжал Никита. – Да еще и меч…
– Да. Меч. Тот самый, который ты фотографировал в музее. А вдруг он нас первых и… того? И будет два трупа… а у меня еще реклама «Бытовой технике» не дописана.
Сисадмин подумал.
– Ну и являлся бы прямиком в музей, маг-то! Мы-то тут при чем?
– Не знаю, Никита, не знаю. Мне еще интересно, откуда эта банда узнали, что мы на дачу едем?
Она потянулась было опустить козырек от солнца, но вспомнила, что все в машине Никиты держится на честном слове, и передумала.
– Вечно с тобой вляпаешься куда-нибудь, – пробурчал сисадмин совершенно безосновательно.
Сати обиженно молчала.
Мимо проносились окраинные пустыри, тянулись картофельные поля. Сати пыталась разглядеть в боковое зеркало собственное отражение. Губа ощутимо вздувалась, о том, как она будет выглядеть через час-другой, не хотелось и думать. С такой физиономией показываться сегодня в конторе просто опасно. Кому-нибудь другому можно было бы убедительно соврать, но редактор, матерый газетчик по кличке Дед, человек бывалый и опытный, без труда определит, что его подчиненной просто дали в зубы. Дед въедлив, дотошен и расколет Сати в две минуты. Выслушает рассказ о маге, о зачарованном мече и незамедлительно распорядится вызвать бригаду «Скорой помощи» из психбольницы. А там работников СМИ хорошо знают.
Никита остановился возле киоска с мороженым и соками, вылез из машины и направился к прилавку. Перетолковал о чем-то с девушкой-продавщицей, вернулся с полиэтиленовым пакетом и сунул его в руки Сати.
– Что это? – вяло поинтересовалась она, ощупывая холодный пакет.
– Лед.
Сати приложила к губам скользкие тающие кубики, потерла виски. Стало немного легче.
Поехали дальше. Возле военного городка на плацу маршировали солдаты. На остановке толпились дачники с тележками.
Внезапно Сати ярко и отчетливо представилось, как на дачу Никиты заруливает его супруга-актриса и натыкается на странную компанию. Спина тотчас же покрылась холодным потом.
– Никита, – сдавленно произнесла Сати, – твоя жена не явится на дачу среди недели? Не приедет?
– Чего бы она сюда среди недели ездила? Она и по выходным-то не злоупотребляет…
У нее отлегло от сердца.
– Точно не приедет?
– Точно, точно…
До редакции добрались в полном молчании. По дороге заехали в цирк. В гулком пустом вестибюле с зеркальными стенами Сати отыскала администраторшу, боевую тетку неопределенного возраста, не без щегольства облаченную в зеленые замшевые штаны и белый пиджак, сунула ей под нос удостоверение, получила причитающиеся на редакцию билеты и отбыла, не дослушав восторженных речей по поводу уникальности новой цирковой программы.
На углу возле магазина «Русская водка» остановились.
– Ты на работу будешь возвращаться? – мрачно поинтересовался Никита. Сати отрицательно помотала головой. Он не удивился. Журналисты работали по собственному графику, и от них не требовалось ежедневного присутствия в конторе: лишь бы материал вовремя сдавали.
