– Как скажешь, – пожал плечами священник, в руках которого моментально оказался ломик. У меня закралось подозрение, что все это время он носил его с собой.
Тут ко мне, как всегда неслышно, подошел Эрик. Мальчик, в отличие от всех нас, выглядел выспавшимся и довольным жизнью.
– Ты испугался?
– Нет, – он покачал головой. – Я ничего не видел. Я проснулся только что. От крика.
При этих словах Мелл смущенно покраснела.
– У нас тесно, – заметил Эрик под хруст срываемых Норманом досок.
– В каком смысле? – спросил я, но тут первый солнечный луч проник в зал и я понял, что он имеет в виду.
Церковь была наполнена Невидимыми Помощниками самых различных видов. Они деликатно стояли в сторонке или сидели на дальних лавках, чтобы не мешать нам. Их тут было не меньше ста. Маленькая горгулья размером с мышь сидела на кафедре и сжалась в комок, как только оказалась под моим взглядом.
– Ну и что вы все здесь делаете? – строго спросил я незваных гостей.
Ответом мне было дружное молчание. Мелл настороженно посмотрела на меня:
– С кем ты разговариваешь?
– С Помощниками, – вздохнул я. – И их много.
– Ой, Эдвин, а я на них случайно не наступлю? – Она принялась испуганно озираться.
– Не беспокойся, они этого не допустят. – Я подошел к молодому домовому, стоявшему прямо в луче света. – Я вас вижу, поэтому снизойдите до разговора.
– Нам стыдно, вот и все, – ответил домовой, и Дух пшеничного поля согласно закивал, подтверждая его слова.
– Вы прячетесь в этом здании от умертвий?
– Не только, – домовой замялся. – Есть еще кое-что.
– Эгекунн, – пророкотала обсидиановая горгулья. – Он портит нам жизнь.
– Но я же сломал городские ворота…
– Все равно портит. Он нас давит, душит. Не хватает сил с этим бороться. А здесь нам свободнее.
– А где остальные ваши собратья?
– Остались в городе. Им легче сопротивляться эгекунну, – пискнул меховой клубок на тоненьких ножках. Эти странные существа присматривали за домашними животными.
Я обратил внимание на то, что все Помощники, собравшиеся в церковном зале, отличались малым ростом и неуверенностью в собственных силах.
– И что дальше? Так и будете здесь сидеть?
– Вы нас прогоняете?
– Нет, просто интересуюсь, – мягко ответил я. – Положение в городе очень сложное, сами знаете.
– Переждем напасть и займемся своими делами, – ответил за всех Дух кухни.
– Если мне понадобится ваша помощь, я могу на вас рассчитывать?
– Воины из нас плохие.
– Сам знаю, но не об этом речь. – Я присел на лавку и заглянул в желтые глаза сидящей рядом горгульи. – Вы можете по своим каналам передать сообщение в столицу и ближайшие города? Другим Невидимым Помощникам?
Послышалось шушуканье, по залу замелькали тени.
– У нас мало времени, решайте быстрее, пожалуйста.
– Можем, – ответила наконец горгулья, – какое сообщение?
– Ну – тут я задумался, – вот такое: 'Король демонов готовит вторжение. Помогите! Маг Эдвин. Рамедия'. Его должен получить каждый, кто имеет хоть какое-то отношение к волшебству. Нам понадобится любая помощь. Это очень важно.
И почему я раньше не додумался до такой простой вещи? Голубей посылал, глупый болван…
– Думаешь, кто-нибудь откликнется? – спросил Норман.
– На этот раз у них не получится отсидеться за моей спиной. Сегодня Рамедия, завтра – весь мир. Отступать некуда.
– Но ведь и раньше случались прорывы, – возразила Мелл, – и их успешно ликвидировали.
Я только тяжело вздохнул. Что мне оставалось делать? Она ведь не знала всех подробностей ликвидации подобных прорывов. Оно и немудрено – подробности были строжайше засекречены. Последний раз прорыв демонов был остановлен принесением в жертву тринадцати магов. Это были стоящие специалисты, которые могли сделать еще много хорошего, если бы их судьба сложилась иначе. Но так вышло, что они были сожжены на огромном костре, и освободившаяся с их смертью магическая энергия закрыла дверь между нашими мирами. С оставшимися демонами, которые лишились поддержки из своего мира, разобрались довольно быстро.
