– Да, – она кивнула. – Больше никогда не соглашусь ни на что подобное. Они почти схватили меня!
– Ты вела себя очень отважно! – похвалил я девушку, занимаясь ее плечом. Рана была неглубокая и опасности не представляла.
Я аккуратно наложил на рану обезболивающий и дезинфицирующий тампон.
– Вольт, что ты делаешь?
– Выполняю свою работу, – невозмутимо ответил мой друг. – Раз все в сборе, то не вижу больше смысла откладывать.
– Как чувствует себя мальчик? Он выдержит эту нагрузку?
– С твоим медиумом все в порядке. А теперь не отвлекай меня, пожалуйста.
Вольт закрыл глаза и развел руки в стороны ладонями вверх. По телу ребенка пробежала заметная дрожь. Мне не раз приходилось видеть, как работают некроманты, но я никогда не знал точно, чего от них ждать. Они не повторяют свои приемы, предпочитая каждый раз действовать по-иному. Все некроманты великие импровизаторы.
Мертвецы обступили нас со всех сторон. Если бы не сдерживающая сила моего охранного щита, нас бы уже давно разорвали на кусочки. Умертвий было очень много, и они все еще прибывали, хотя уже заполнили собой всю площадь. Я почти физически ощущал ненависть, которую они к нам испытывали. Живым не место среди мертвых.
Я ждал, что Вольт произнесет ритуальную формулу, но мой друг не произносил никаких заклинаний. Он просто медленно двигал руками, поворачиваясь вокруг своей оси. Зубовный скрежет сотен скелетов становился невыносимым, и я пожалел, что не успел сказать заклинание, поглощающее звуки. Теперь же я просто опасался его использовать, не зная, как конкретно оно отразится на том, что делает Вольт.
Неожиданно некромант остановился и, приоткрыв рот, шумно выдохнул. Его дыхание засияло в окружающей нас багровой темноте мягким золотистым светом и, расширяясь, просочилось сквозь щит, окутывая мертвецов, словно саваном. Золотистый туман проникал повсюду, и вскоре шум, издаваемый умертвиями, стал затихать. Скоро вся площадь была окутана этим удивительным туманом.
– Невероятно, – пробормотал я, бросив быстрый взгляд на притихших девушек.
Они сбились в кучку, крепко прижавшись друг к дружке. Только Дарина упрямо стояла рядом со мной, дрожа от страха, но не спуская с мертвецов глаз.
Умертвия стояли недвижимо, только слегка покачиваясь. Колдовской туман потихоньку рассеивался.
– Шамнисаретор Эдвин мар! – выкрикнул Вольт, и остатки тумана с шипением впитались в мертвецов.
– Что?! Что ты сделал?
– Теперь все в порядке. – На лице Эрика засияла довольная улыбка. – Можешь убирать щит. Я же знаю, что щит такого диаметра поддерживать тяжело.
– Но я отчетливо слышал свое имя! Мне это не нравится… Что ты им приказал и что значит 'все в порядке'? Они же все еще здесь!
– Эдвин, ты слишком многого хочешь. Я же некромант, а не чистильщик или разрушитель. Я умею преобразовывать, трансформировать, подчинять своей воле, а не распылять без следа. Ну куда я сумел бы их всех деть? В параллельное измерение? Зато теперь они могут быть полезны. Послужат, так сказать, обществу, – он довольно хохотнул.
Я хорошо знал этот смешок. Для меня он не предвещал ничего хорошего.
– Полезны? На что ты намекаешь?
– Скоро здесь будут демоны, и вам понадобится мощная армия, чтобы продержаться какое-то время до подхода основных сил. Когда ленивые университетские крысы оторвут свои толстые зад… Э, совсем забыл, что здесь юные девы. В общем, придут Рамедии на помощь.
Дураком я никогда не был, поэтому прекрасно понял, к чему клонит Вольт.
– Ты хочешь сказать, что это та самая армия? – я кивнул в сторону скелетов.
– Угадал.
– Жуткая армия.
– По-моему, в самый раз. Не знаю, почему люди так боятся мертвецов? В смерти есть свое непреодолимое очарование. С ее приходом ничего не заканчивается, она всего лишь переход. Дверь. Постарайся лучше как можно скорее привыкнуть к этой новой армии, потому что ты теперь их любимый командир.
– Что?! – В такие моменты я готов придушить Вольта. И, если бы он не находился в теле Эрика, в этот раз я, наверное, так бы и сделал.
– Незачем так бурно реагировать. Кто-то же должен будет ими командовать? Разве ты можешь предложить другую кандидатуру? Я не могу ими руководить – связь через медиума непостоянна, а другого мага больше нет.
– Но это совершенно бессмысленно! Зачем они мне? Какой с них толк?
– Намекаешь на то, что они тупые? – он снова подавил смешок. – Ничего подобного. Просто нужно отдавать нормальные приказы. К тому же это идеальные солдаты – они не рассуждают и не задают лишних вопросов. Да убери ты ради всех богов этот щит, в нем теперь действительно нет никакой необходимости.
Я с неохотой выполнил его просьбу. Несмотря на исчезновение магического щита, умертвия продолжали спокойно стоять, не делая никаких попыток добраться до нас. Все-таки Вольт хорошо знал свое дело.
