– Уверен? – мелодично протянул статный красивый мужчина и поднес ко рту кружку с вином.
– Разумеется, – с возмущением ответил закутанный в плащ маг. Волшебник чувствовал себя не в своей тарелке. Непривычен он был к заведениям такого плана. Полупустой, затонувший во мраке кабак – не самое приятное место для встреч.
– Юнец нам нужен живым, а вот его приятеля можно кончать, – задумчиво проговорил первый. – Тебе лучше не светиться, мало ли что. Кстати, интересная личина.
– Мне тоже нравится. Еще будут распоряжения, о Великий? – с иронией спросил чародей.
– Прости, привычка.
У стойки громыхнул кружками трактирщик, и маг вздрогнул.
– Расслабься, люди проверенные. Да, исполнители подозрений не вызовут. Все будет законно, – заметил красавец и приподнял кружку. – За смерть предателя!
Отхлебнув напиток, человек устало прикрыл глаза:
– Скорее бы уйти отсюда… – Словно очнувшись, он добавил: – Во время осады будь осторожнее.
– Поверь мне, буду, – хмыкнул чародей. – Все, я пошел в Храм.
– Хорошо… А я еще подумаю.
Во мраке зала укутанная в темный плащ фигура волшебника была почти не видна. Скрипнула входная дверь, выпуская чародея на улицу, и Стилет расслабленно откинулся на спинку стула.
Агон будет рад. Все зайцы оказались в одном месте… Осталось накрыть их одним-единственным ударом. Главное – не прогадать со временем.
Собственная судьба мужчину не волновала, за нее он был спокоен. Подумаешь, осада! Находчивый человек всегда найдет место, где переждать…
Особенно Стилет, знающий ночной мир городов как свои пять пальцев.
Ладомар с улыбкой слушал бодрый рассказ Старра и понимал, что, несмотря на то что со дня на день начнется битва, из которой уж точно никто не уйдет живым, он испытывает радость. Скрывающийся ото всех экс-король Кронея оказался превосходным рассказчиком и потрясающим человеком. Каждый вечер они собирались у костра, в военном лагере Халдии, и засиживались до глубокой ночи, споря до хрипоты и изнеможения. Шиско редко встревал в разговор Ладомара и Старра, но слушал жадно, с восторгом. Сегодня же они переехали в Халим, и потому местом встречи был забитый солдатами кабак.
Дверь распахнулась, и на пороге заведения показался смуглый офицер. Проверяющий… Таких в городе было много. Простых вояк необходимо контролировать, а кто может сделать это лучше, чем командиры среднего звена?
Только паладины.
Взглянув на стол, за которым расположились воины Небесного Горна и небогато одетый рыцарь, офицер коротко кивнул и сразу же покинул кабак. Знал, что, если бойцы Ордена здесь, солдаты не позволят себе лишнего. А если и рискнут – кара будет молниеносной.
Ладомар, Шиско и Старр отдыхали в последний раз. Днем паладины поступили в распоряжение церковников, и завтра вечером им необходимо было идти на пост. Стоять у дверей Храма, дабы никто из усмийцев не смог проникнуть в покои магов и женщины Халда. Экс-король с большим трудом уговорил мрачного начальника охраны разрешить ему нести вахту вместе со своими товарищами. Несмотря на то что благородным вообще мало чести стоять в карауле, длинноусый воин долго отказывался, пока наконец Ладомар лично не попросил разрешить будущему паладину (малая ложь) поучиться
Довод сыграл свою роль, и начальник сдался.
ГЛАВА 13
– Великая удостоила вас аудиенции, мой юный друг, – торжественно, но не скрывая удивления объявил Рафасий.
Слова командира магов вогнали Эйдора в ступор. Последнее время надежды увидеть Лемиллу ни на миг не оставляли юношу. Но вот что случится, когда состоится встреча, он не задумывался, поэтому сейчас лишь беспомощно произнес:
– Да?
– Великая наслышана о ваших магических талантах и непременно хочет пообщаться с таким могучим чародеем с глазу на глаз. – Рафасий говорил абсолютно серьезно, однако в глазах мужчины плясали веселые огоньки.
– Шутите? – напрягся Эйдор. С какой стати Она могла приметить такого невзрачного мальчишку, как он? Рафасий наверняка издевается!
– Отнюдь, – развел руками командир магов. – Она ждет вас у себя после ужина. Охрана предупреждена. Я, собственно, только поэтому и зашел.
– Спасибо, – еле выдавил из себя Эйдор и, едва закрылась дверь за Рафасием, в гневе обернулся на давящегося от смеха Агиру.
– Что? – с вызовом спросил чародей.
– Видел бы ты себя со стороны, – хрюкнул рыцарь. – Тебя словно дубиной по загривку огрели.
– Почему она меня зовет? – Эйдор пропустил мимо ушей слова друга.
– Не имею представления. Скорее всего, чтобы заручиться твоей верностью. Мало ли что там будет. Я могу лишь догадываться.
Агира плюхнулся на свое любимое кресло и закинул ногу на ногу. Юноша расположился напротив, нахохлившись и в панике стараясь придумать, что будет говорить Лемилле при встрече. Ведь наверняка так же опростоволосится, как и за тем ужином… Ничего более глупого, чем тот комплимент, придумать, наверное, невозможно… Стыдно!
– Попытаешься сегодня кольцо надеть?
– А надо? – нервно спросил Эйдор. – Может, не сегодня?
– В принципе в твоем-то состоянии все сорвешь только. – Рыцарь лениво потянулся. – Я тут о чем думал-то… Вряд ли бы женщину Халда стали запирать в осажденном замке. Наверняка у них что-то припасено для безопасного отхода. Так что даже осада нам по идее не страшна Если сможем окольцевать Лемиллу, она нас сама выведет.
Опять это слово «окольцевать». Грубое… Хотя и простое…
– Только постарайся не наговорить ей лишнего. Еще запрут тебя где-нибудь, а мне вытаскивать придется, – предостерег рыцарь. – А если вдобавок меня паладины досмотрят, из подозрений, то один останешься в казематах жить.
– Постараюсь, Агира… – подавленно ответил Эйдор. Он так хотел ее увидеть, а теперь боится встречи… Вдруг она все узнает по его глазам и будет смеяться? Он же не переживет такого позора… Скорее бы все свершилось. Чтобы отмахнуться и забыть уже ночью. Скорее бы…
Сердце плясало, мысли метались. Время текло неумолимо медленно, неохотно. Эйдор едва дождался ужина и в мгновение его уничтожил. Агира лишь начал трапезу, а молодой маг в нетерпении и с некоторым отчаянием в глазах отставил в сторону пустое блюдо.
– Не торопись, а то успеешь, – хмыкнул удивленный рыцарь. – И не наломай в горячке дров.
– Я постараюсь, Агир, – немного сдавленно произнес юноша. – Как думаешь, она уже поела?
– С твоей-то скоростью? – неторопливо ответил Агира. Он с большим удовольствием отправил в рот кусочек мяса. – Сильно сомневаюсь. Думаю, я доем, потом еще столько же времени пройдет, и можешь идти.
В голосе друга послышалась ирония.
– Ты издеваешься, да? – сдавленно улыбнулся Эйдор.
– Можно сказать, завидую. Любовь не любовь, а чувства у тебя яркие. Поверь, это многого стоит, – хитро прищурился Агира. – Так что наберись терпения, скоро уже увидишь свою зазнобу.
