– Эйдор? – выдавил из себя ошарашенный паладин.
– Он хороший был… – жалобно повторил юноша. – Хороший… Я же кричал… Почему вы не послушались?!
– Я же говорил, что тут усмиец, – проговорил незаметный до этого момента слуга.
В коридор выглянул спасенный чародейчик, увидел прижатого к полу Эйдора и скрылся у себя в покоях. Из прочих комнат уже появились маги, недоуменно глядя на открывшуюся им картину.
– Эйдор… – тупо повторил Ладомар.
– Агира! – взвыл юноша.
Впервые за многие годы паладин почувствовал сожаление, что прикончил усмийца. Он стоял над плачущим анхорцем и ненавидел себя за поспешность. Мог не убивать! Почему не остановился? Теперь помощи от парня ждать смысла не было…
– Ты мне объяснишь, что происходит? – раздраженно произнес Старр. Юноша больше не сопротивлялся, и потому рыцарь осторожно поднялся на ноги.
– Я и сам ничего не понимаю…
Грохот сапог, коридор заполнился вооруженными солдатами Халдии. Появился и местный начальник, маг со странной бородой.
– Что случилось? – напряженно поинтересовался он у паладина.
– Обнаружен усмиец, как я понял – друг этого мага.
Мужчина побледнел, с изумлением глянул на всхлипывающего Эйдора и повернулся к солдатам:
– Обыскать его комнату, изъять все свитки, окна заколотить. На двери засов снаружи. Исполнять.
Халдийцы не мешкая бросились выполнять приказ.
– Эйдор… – покачал головой командир магов. – Как же я сразу не догадался, что ты не так прост… Вторая ступень в таком-то возрасте.
– Паладин, – обернулся к Ладрмару мужчина. – Стерегите, головой отвечаете за пленника… Мы с ним позже поговорим…
– Принято, – кивнул воин Горна.
Элинда… Дорога к тебе опять оборвалась? Только началась и сразу же уткнулась в тюремную стену?
Юный маг вскоре успокоился, прекратил сдавленно всхлипывать, и Ладомару стало не по себе. Эйдор недвижимо лежал на полу и смотрел куда-то в пустоту. Если бы он не моргал, то паладин бы решил, что парень умер. Даже когда анхорца подхватили под руки двое солдат и потащили в комнату, к которой споро приколачивали уши для засова, чародей не перестал буравить взором невидимую точку.
Ладомар не мог избавиться от невыносимого, непонятного чувства злобы на судьбу. Он выполнил свою работу, его долг истреблять усмийцев, но кто же знал, что один из анхорцев – слуга Усмия? Подлая жизнь… Искать, чтобы попросить о помощи, и в итоге убить одного из возможных спасителей.
Заняв пост у новоиспеченной камеры, Ладомар прислонился к стене. Старр остановился рядом. Коридор быстро опустел, будто ничего особенного и не происходило. Впрочем, это-то как раз и не удивительно, дело не на городской улице случилось, зевак скучающих тут нет. Одни маги да послушные командам солдаты.
– Знакомый? – вдруг проговорил экс-король.
Ладомар кивнул головой:
– Слабо сказано…
– Интересно, как усмиец сюда пробрался? – задумчиво проронил Старр. – Не из воздуха же появился.
– Это не ко мне вопрос. Придут нужные люди – все узнают. А потом, коли повезет, и до нас слухи дойдут.
– Больно мрачен ты, – хмыкнул приятель, и паладин скривился.
– Есть от чего. Этот Эйдор единственный, кто может мне помочь в одном деле… – Ладомара потянуло на откровенность. – Он знает дорогу к моему сердцу.
Из-под шлема друга раздался недоуменный ироничный возглас, и паладин понял, что сказал.
– Не в этом смысле. Он знает, где та женщина, которую я люблю.
– Элинда… – понимающе кивнул Старр.
Ладомар давно рассказал приятелям свою историю. Шиско восхищенно хлопал глазами, а экс- король Кронея лишь грустно улыбался. Впору менестрелям баллады писать о грозном паладине и таинственной красавице….
– С чего ты взял, что чародей знает, где она?
– Где она, я и сам знаю, я рассказывал, – недовольно ответил Ладомар. – А парень этот анхорец. Только никому, ладно?
В голове паладина зрел план, за который было стыдно, но который он готов был воплотить в жизнь. Увидеть еще раз Элинду – оно того стоило. Даже если придется выходить из города по трупам халдийцев…
– Анхорец?! У нас? – удивился Старр.
– Потом поговорим… Гости…
К покоям юного чародея спешила девушка, в которой Ладомар сразу узнал женщину Халда. Два охранника-паладина едва поспевали за молодой красавицей, лицо которой пылало негодованием и изумлением. Едва Лемилла приблизилась к дверям, Старр и Ладомар отсалютовали госпоже.
– Что произошло? – требовательно спросила она.
– Обнаружен и ликвидирован усмиец. Напарник чародея по имени Эйдор, – отчеканил Ладомар.
– Ты уверен? – Презрительное недоверие на красивом лице задело паладина ни на шутку.
– Я воин Небесного Горна, кому как не мне быть уверенным в том, что это был усмиец? – не удержался от сарказма Ладомар.
– Я про то, что он напарник Эйдора, дубина!
Паладин задохнулся от изумления. Вот такого обращения он точно не ожидал.
– Если это был не его напарник, то тогда кто-то очень близкий юному магу, госпожа, – пришел на выручку Старр. Он намеренно исказил голос, чтобы девушка его не узнала. Ладомар не мог понять, зачем экс-король скрывается от всех знакомых, но выдавать друга не собирался.
– Так напарник или же кто-то очень близкий? – зло поинтересовалась Лемилла.
– Не имею чести знать, госпожа.
– Но держите его под стражей?!
– Приказ, госпожа, – пришел в себя Ладомар.
– Кто отдал приказ?!
Паладин беспомощно глянул на Старра. Имя командира чародеев он не помнил. Не говорить же, что человек с бородкой…
– Господин Рафасий, госпожа, – доложил экс-король.
– Откройте дверь, я хочу с ним поговорить!
Ладомар неуверенно переступил с ноги на ногу. Пускать к пленному кого-либо распоряжения не было, и не дай Горн что-то случится с женщиной Халда…
– Я не думаю, что это хорошая…
– Заткнись и открой дверь!
Гнев забурлил в душе паладина. Он многое мог стерпеть, но не такое отношение. За кого она его принимает? За слугу?!
– Разумеется, госпожа, – вновь пришел на выручку Старр. Сняв засов, он поставил его к стене.
– Ждите меня здесь, – бросила охранникам красавица и, отворив дверь, скрылась в камере Эйдора.
Паладины молча встали напротив Старра и Ладомара. Обычные доспехи, безликие шлемы, даже странно, что охрану не поручили более ярким воинам. Или, может, таким было пожелание Лемиллы? С нее
