По следу скорпиона

– Не так давно наш мир едва не погиб из-за технической дряни, принадлежавшей вам. Так что справедливость налицо. И вообще, я думаю, это был обмен. Наши миры обменялись артефактами.

– И что теперь делать? – Макс осознал-таки всю серьезность положения. Ответ у Хельги был давно готов:

– Идти в университет, красть кристалл. Я заберу его с собой.

Опять помолчали. Перспектива грабить музеи Максима Александровича абсолютно не вдохновляла. Он спросил осторожно:

– Разве ты не можешь переместиться из своего мира прямо в музей? Схватил бы кристалл, и назад!

Во вздохе демона вместилась чуть не вся скорбь мира.

– Я так и хотел! Но в этом мире я связан только с тобой. И переместиться могу только туда, где есть ты… Но если тебе так неприятно, давай я пойду в музей один. Я все равно уже запятнал честь воина грифонокрадством, да и вообще…

– Мы идем вместе. Это не обсуждается! – Макс устыдился собственного малодушия.

Ночная зимняя езда на самоходной повозке Макса понравилась Хельги куда больше летней дневной.

Город сиял и переливался электрическим светом, непрерывно валил мокрый снег, тут же таял, вода рекой лилась по серой земляной корке – «асфальту», и тысячи искр отражались в ней. На дороге было относительно свободно. Не то желая реабилитироваться за прошлую мучительную поездку, не то из страха за судьбу мира, Макс гнал повозку с такой скоростью, что дух захватывало. Будто в туфлях-скороходах скачешь, но с неизмеримо большим комфортом. Особенно здорово было, когда на поворотах из-под колеса красивой волной вырывался целый водяной шквал и брызги фонтаном летели во все стороны. Странно, почему Макса это так раздражало?

К университету подъехали с «клубного входа» – что бы оно ни значило. Макс так сказал: «Подъедем с клубного входа». Хельги, понятно, не возражал.

Притормозили, подыскивая место. Слева высилась громада главного здания, справа был монумент. Памятник человеку со странным именем Ломоносов. Выговорить трудно, запомнить еще труднее. Но Хельги запомнил. Основатели университетов – существа, заслуживающие уважения, к какому бы миру они ни принадлежали.

Машинально взглянул на статую через Астрал. Крупная! С целого дракона, не меньше! Светится бледно-лиловым, спокойно, приятно для глаз. «Не так уж мало магии в этом мире», – подумал Хельги.

Оставлять свою повозку перед клубным входом Макс не захотел. Побоялся чего-то вроде «всевидящего ока» (разумеется, в техническом, а не магическом варианте). Подъехали сбоку. Встали в сторонке, а затем проследовали к проходной сектора – или, как говорили в память о строителях данного сооружения, «Зоны «В». Или «Б» – Макс их всегда путал, и не он один. Говорят, в начале девяностых, здесь, в общежитиях, кого-то даже убили по ошибке. Киллер перепутал сектора.

– У вас очень жестокий мир, – сказал на это Хельги. – У нас, конечно, тоже часто убивают, но уж по крайней мере именно того, кого хотят.

На проходной демон с легкостью, походя, отвел и без того сонные глаза молодому охраннику. Вошли во двор. Над головой нависла громада главного здания. Строения подобной архитектуры и при свете дня не выглядели особенно жизнерадостно, ну а во мраке ночи, с выключенной по случаю отсутствия праздника подсветкой, они просто подавляли.

Лифты на верхние этажи не работали. Пришлось мучительно долго блуждать по темным закоулкам, переходам и лестницам. Причем, заметил Макс, Хельги ориентировался в их хитросплетении значительно лучше его самого. В конце концов, взломав несколько замков (это Хельги тоже делал намного лучше Макса), они выбрели на узкую лестницу, ведущую к дверям музея. Ею мало кто пользовался, обычно посетители приезжали сюда на красивом лифте. Какой из этажей им нужен (музей располагался сразу на нескольких), Макс не помнил. Но демона это обстоятельство не смущало – он прекрасно видел кристалл в Астрале и шел к нему, как на свет маяка.

Остановились перед запертой дверью, переглянулись.

– Ломаю? – Хельги было очень стыдно.

– Сигнализация сработает! – поздновато сообразил Макс. Об этом обстоятельстве следовало подумать раньше! Грабитель называется, ругал он себя.

– Чего? – не понял демон.

– Начнет гудеть сирена, сигнал услышит охрана, прибегут и нас схватят, – объяснил Макс не вполне точно, но максимально доступно для понимания выходца из мира иного.

Хельги кивнул. Он помнил, как гудело и выло в подземелье с рыбами. И прекрасно знал, что делать в подобных случаях.

– Охрану мы перебьем, не сомневайся. Не хочу обижать твой мир, но она у вас никакой критики не выдерживает.

– В нашем мире, – принялся с расстановкой втолковывать Макс, – нельзя убивать охрану, это преступление! За это…

– Ссылают в рудники или на галеры, если не казнят сразу. Ни в каком мире нельзя убивать охрану. Но если твоему миру грозит смертельная опасность, может потребоваться самопожертвование.

– Ты не так понял! Я готов жертвовать собой, но не жизнью других, ни в чем не повинных людей!

– Если не забрать кристалл, жертв будет в тысячи раз больше. Иногда приходится жертвовать малым во спасение.

– Угу. Скажи еще, цель оправдывает средства!

– Иногда, – ответил Хельги дипломатично.