сейчас отведем тебя к маме с папой, – теперь он обращался к Алисе.
Странно, но если после вопроса, заданного Миком, Алиса лишь продолжала плакать, теперь ей пришлось ответить. Второй парень, кажется, был даже моложе своего друга, но ему удалось сразу завладеть ее вниманием.
– У меня нет родителей, – честно сказала она. – И дома теперь тоже нет.
– Значит, из дому сбежала? – тут же сделал вывод Мик.
– Да, – призналась Алиса.
– На это была веская причина, или тебя просто «несправедливо» наказали, и ты решила в отместку попугать родственников? – спросил Кай.
В ответ Алиса гневно на него посмотрела – всю ее апатию как рукой сняло.
– Ты имеешь в виду, что я стервозная избалованная девчонка, паникующая по каждому поводу?! – выкрикнула она ему в лицо.
Накопившаяся за последние сутки обида наконец-то выплеснулась наружу. Решившись, она еще и отвесила своему спасителю пощечину. Спустя секунду она об этом пожалела, но было уже поздно. А если этот парень теперь захочет сделать что-нибудь вроде того, чего только что не дал сделать другим? К счастью, никакого наказания не последовало.
Внезапно Мик согнулся от хохота:
– Ой, не могу!
– Не вижу ничего смешного, – угрюмо проговорил Кай, потирая ушибленное место. Алиса только сейчас в полной мере осознала, что из недавней потасовки, где численное преимущество было далеко не в его пользу, он сумел выйти не только невредимым, но и даже не запыхавшимся.
– Видел бы ты свою рожу, – продолжал надрываться Мик, – у тебя такой вид, как будто последнюю конфетку отобрали, и притом самую вкусную.
– Извините, – пролепетала Алиса.
Мик опять схватился за живот, на этот раз даже Кай едва заметно улыбнулся.
– Проехали, – сказал он. У Алисы отлегло от сердца. Видимо, эти двое ей ничего плохого делать не собирались. – Скажи лучше… – внезапно он замолчал, как будто прислушиваясь к чему-то, – ладно, здесь тебе все равно оставаться нельзя. До утра придется тебе с нами побыть, а там уж решим.
– Кай, – заговорил Мик, – но с нами она может попасть в еще большие неприятности…
– Думаешь, я не понимаю? – он стал говорить в полголоса. – Скоро, – он махнул головой в сторону правого выхода из переулка: Алиса ничего подозрительного с той стороны не слышала, – мы здесь будем не одни, и нет времени на обсуждение, – он повернулся к Алисе. – Тебя как зовут? – немного строго спросил он: видимо, о пощечине еще не забыл.
– Алиса.
– А меня – Кай. Этого – Мик, – он кивнул в сторону друга. – Времени у нас нет.
– Я не могу с вами пойти, – неожиданно для себя самой сказала Алиса. Но, уже начав говорить, она решила все-таки закончить мысль: – Меня ищут.
– Так, может…
– Это отчим. Он бандит и… он пытался меня изнасиловать! – наконец выкрикнула она: видно, это было единственным способом объяснить им.
В ту же секунду где-то совсем недалеко послышался топот лошадиных копыт.
Больше с Алисой никто не разговаривал. Выхватив меч, Кай ринулся к выходу из переулка. Схватив Алису за руку, Мик бросился следом.
Глава 5
Города я не знал, а потому первые несколько минут мы просто тупо бежали куда глядели глаза. Можно было спросить у Алисы, но вряд ли бы она смогла помочь. Даже в родных местах в такой темноте – пасмурное небо скрывало Маасов глаз – и в таком немаленьком городе, как Лиг, найти дорогу за пределы города будет нелегко.
Если бы мы сейчас были на центральной улице, то тогда конечно. Полчаса – и мы на дороге в Туалон: центральная улица, проходя через весь город, являлась частью этой дороги. Но в том-то и беда, что сейчас мы находились не на центральной улице, а не поймешь где. Десяток метров, а в лучшем случае два или три десятка, и переулок сменялся новым тупиком, или развилкой. Единственное, что можно было сказать точно, – мы находились не в центральной части города. Светящихся шаров видно не было, даже обыкновенные масляные фонари отсутствовали, в редких не закрытых ставнями окнах свет если и горел, то слабо.
К счастью, физическая подготовка у нас с Миком было отменная, так что наматывать тут круги мы смогли бы чуть ли не до самого утра. Могли бы, но вот только…
– Кай, постой, – окрикнул меня Мик.
– Да что там? – нетерпеливо бросил я, оборачиваясь к нему. Нас могли догнать в каждую секунду: стража точно знает город лучше, чем мы, а если учитывать, с какой помпой мы их покидали… они будут очень стараться найти нас.
– Дай чуток отдышаться, – он бросил выразительный взгляд в сторону нашей спутницы, сейчас тяжело дышавшей и, кажется, едва стоявшей на ногах.
Н-да, а про Алису я совсем забыл. У нас своих проблем навалом, а тут еще она… Нет, мне, конечно, не жалко, но ведь, пока она с нами, с ней может случиться… да все что угодно. Что ж, можем и постоять: бегать так, как мы сейчас, – толку немного.
– Так мы все равно вряд ли куда-нибудь прибежим, – Мик выразил вслух мои собственные мысли.
– Надо раздобыть лошадей, – сказал я, – и пару факелов. Тогда можно будет строить какие-нибудь планы.
– Но где?
– Стража наверняка сейчас рыщет по городу. Не думаю, что они ищут нас одним отрядом, а с тремя- четырьмя мы сможем справиться.
– Сможем, – согласился Мик, – но они могут еще долго на нас не наткнуться. Если бы мы были на центральной улице, – он задумался, – Алиса, ты ведь местная, не можешь хотя бы примерно показать, в какой стороне от нас центр города?
– Я не местная, – возразила она, все еще тяжело дыша, – я в Лиге только первый день.
– Не местная? – удивился я. – Но какого черта ты здесь делаешь?
– Я же говорила, что из дома сбежала.
– Я уже понял, но почему сюда?
– Не знаю, – ответила она и замолчала. Н-да, видимо именно это и называется женской логикой.
Минуты три мы молчали, отдыхая от бега. Что же делать? Как это часто бывает, ответ продиктовала сама жизнь. В конце переулка, в пятнадцати метрах от нас, показались огоньки факелов. Пара всадников двигалась в нашем направлении. Я подбежал к Мику.
– Стой на месте – узнай, кто они, – шепнул я ему. Сам прыгнул к стене, где одно здание неровно прилегало к другому. Густая тень скроет меня до поры.
Всадники остановились напротив Мика с Алисой. Тут же она что-то шепнула ему. Видела их раньше? Мик бросил короткий взгляд в мою сторону, его ладонь погладила рукоять меча.
Стражниками прибывшие не выглядели: кольчуги если и были – то под одеждой. Если бы они проехали вперед еще метр, позиция для атаки была бы идеальной, а так… в общем-то, ничуть не хуже.
– Она? – тихо – но я все равно услышал – произнес один из них.
– Она, – также шепотом подтвердил второй и уже громче обратился к Алисе: – Что же вы так шутите, госпожа? Мы с ног сбились, вас разыскивая!..
Госпожа? Гм… хотя в такую темень особенно и не разглядишь… Если госпожа, значит, она вполне могла и не врать про все остальное, да и тип этот на коне мерзковато ухмыляется. Возможно, у нее проблемы похлеще наших.
– Не дай бог, что произошло бы… Граф бы себе этого не простил.
– Он не граф! – зло крикнула Алиса.
А вот шумит она зря: эти двое тут явно не одни. Видимо, пора… Вынырнув из тени, через секунду я уже
