– Если ты имеешь в виду своего отчима, то его я не видел. Теоретически, – Алиса на секунду подняла на собеседника глаза, слово «теоретически» не очень подходило к построенному ей образу. Вообще какой-то странный парень. И дело даже не в правильной речи и не в умелом владении оружием, а просто было какое-то чувство, что он не такой, каким кажется. Она даже не была точно уверена, каким он ей кажется, – …он мог как-то выбраться, но я сильно сомневаюсь. У него было очень мало шансов.
– Но мы-то выбрались, – напомнила Алиса.
– Я уже говорил. Повезло.
– И это все объяснение – «повезло»? – скептически повторила Алиса.
– А разве нужно какое-то другое? Результат все равно один.
– А не могло отчиму так же повезти? – спросила Алиса.
– Нет, не могло.
Алиса замолчала. Надо же, какой упрямый. Мог бы и рассказать. Алиса уже начала придумывать план, как развязать Каю язык, но тут послышался звук шагов со стороны леса. Она взглянула на Кая, – в его руке откуда-то появился нож. На краю поляны появился Мик. Когда Алиса вновь посмотрела на Кая, у него в руках уже ничего не было.
– Если вы все стрескали, то я за себя не отвечаю, – грозным голосом заявил Мик, падая рядом с костром. Он схватил ложку и снял с огня кастрюльку.
– А как же грибы? – насмешливо поинтересовался Кай.
– Если они здесь и были, – прихлебывая, ответил Мик, – то все сбежали от голода. Там, – он кивнул головой в сторону леса, – нет вообще ничего съедобного.
Теперь Алиса получила более удобную возможность рассмотреть так неожиданно свалившихся ей на голову спутников. Хотя, наверное, это еще вопрос, кто кому на голову свалился. Да и какая вообще разница…
Семнадцати-восемнадцати лет на вид, Мик был высоким, широкоплечим и мускулистым, что было заметно даже под накинутым на плечи плащом. Густые светлые волосы, прикрывавшие уши, находились в нарочитом беспорядке. Прямой нос, голубые глаза с хитринкой, ровные белые зубы, аккуратные скулы и подбородок делали его лицо открытым и красивым.
Кай выглядел не так. Если внешность Мика располагала к доверию, то облик его друга пробуждал настороженность – по крайней мере, если к нему присмотреться повнимательней. Примерно одного с Миком возраста, он был почти таким же высоким и широким в плечах, но притом выглядел тоньше и гибче. По этой же причине поначалу производя впечатление гораздо более хрупкого человека, чем являлся на самом деле. Черные волосы не были короче, чем у друга, но явно давненько не знали стрижки – они то и дело закрывали какую-то часть лица. Само лицо было довольно красивым, но никаких особенно выделяющихся и запоминающихся черт в нем заметно не было. Отчасти по той причине, что, едва коснувшись его, взгляд тут же перемещался к главной его части – глазам. Глубоко посаженным, темно-синим и… Алиса раньше слышала выражение «тяжелый взгляд», – теперь она знала, что оно означает: у него был именно такой взгляд, особенно если смотреть слишком долго, не отрываясь. Причем он мог улыбаться и приятным голосом шутить, но взгляд всегда оставался таким же – как будто немного чужим.
Тем временем Кай с Миком обсуждали свои дальнейшие планы.
– Доберемся до первого трактира – если будет уже поздно, переночуем, – говорил Кай, – если нет, купим еды побольше и пойдем, вплоть до Туалона нигде не останавливаясь.
– Думаешь, за нами еще кто-то идет? – спросил его Мик.
– Понятия не имею, но стража в любом случае будет искать. Такое количество трупов на ровном месте не образовывается, а если учитывать, насколько странно все это будет выглядеть: могут и маги подключиться.
– Если уже не подключились, – добавил Мик.
– Да…
Они замолчали. Мик доедал суп. Кай задумчиво шерудил в костре палкой. Эта картина не менялась пару минут. Потом Кай заговорил, обращаясь к Алисе:
– Алиса, я хотел спросить, – он помедлил, – спросить… Что с твоим отчимом в точности, я не знаю. Но если надо, узнать в принципе не сложно. Ты бы подождала с Миком, а я быстро доскакал до Лига и разведал. Скажи, если он все-таки отправился… к Леду, ты сможешь вернуться к себе домой?
– Не знаю, там еще его охрана, и вообще…
– Не хочется оставаться одной, – тут же догадался Кай.
Будто мысли читает… Алиса кивнула.
– А других родственников нет? – спросил Мик. – Какая-нибудь тетя, может, близкие друзья родителей?
– Друзей точно нет, а родственники… Есть один, мамин троюродный брат, но я знаю только имя, даже не видела его никогда. Вроде бы он в Туалоне живет. Но, кажется, у него с моими родителями были не слишком хорошие отношения.
– То есть чужой человек, – Кай подвел итог ее рассуждениям.
Она кивнула во второй раз.
– А зовут его…
– Граф Ален Вариб.
Они переглянулись. Алиса ожидала вопросов по поводу ее собственного происхождения. Насколько она знала, простолюдины… то есть – Алиса решила, что пора выкинуть это слово из своего словаря – люди не из знати не очень любят дворян. Она ждала, но, к ее удивлению, никаких вопросов не последовало.
– Значит, в столице… Домой ты точно не собираешься? – еще раз уточнил Кай.
Алиса покачала головой.
– Тогда, если хочешь, можешь дойти с нами до Туалона. Там мы попробуем выяснить, кто этот граф и что собой представляет. Согласна?
– Да, – Алиса откликнулась почти сразу.
Ответ на этот вопрос был готов давно. Вернуться домой она бы заставить себя не смогла. По- настоящему, ей просто некуда было идти. А с ними она сможет чувствовать себя в безопасности.
Через полчаса они были в дороге. Мик предложил Алисе сесть в седло, но она отказалась. Не хотелось ехать, когда другие шли пешком. К тому же, хотелось двигаться.
Тракт не был оживленным. На дороге хватало как одиноких всадников, спешащих вперед на полном ходу, так и неспешных купеческих поездов, следующих и в ту, и в другую сторону, но все-таки большую часть пути они шли в одиночестве. Алиса подумала, что Кай намеренно время от времени меняет темп движения. Так, чтобы быстрее обгонять движущихся медленнее них и отставать от перемещающихся с более высокой скоростью.
Первую пару часов Алиса шла на своих двоих, потом ее все-таки заставили сесть на лошадь. Она отчаянно сопротивлялась, но в итоге все-таки была благодарна: за последние два дня пеших прогулок у нее и так было значительно выше нормы.
Несмотря на солнечную погоду, Алиса ехала с накинутым на голову капюшоном, – ей не хотелось причинять лишних проблем. Она и так была обузой. Хотя… Алиса вспомнила, что кое-чем она помочь все- таки могла. У нее до сих пор было мамино колье, кинжал и полдесятка серебряных пряжек. Колье и кинжал было жалко, да сейчас в их продаже и не было особенной нужды, – а вот остальным она с радостью поделится, как только они доедут до трактира.
До гостиницы они доехали уже под вечер. Наверняка они могли остановиться и раньше, если бы свернули с тракта на одно из вливающихся в него направлений – пообедать можно было в любой деревне, – но этого делать не стали, стараясь с каждой секундой все более отдаляться от Лига.
Ее в свои сомнения никто не посвящал, но Кай то и дела бросал осторожные взгляды за спину, видимо, ожидая… чего-то. Какой-то опасности. Хотя как эту опасность распознаешь? Таблички на шее с надписью «Осторожно, вредно для здоровья» ждать в любом случае не приходилось. Например, вон от той тройки подозрительных типов, идущей в двух десятках метров впереди и недавно их обогнавших, судя по откровенно бандитским физиономиям, по мнению Алисы, ничего, кроме разбоя, ждать не приходилось; но те просто проехали мимо, даже не взглянув ни разу в их сторону. Те трое свернули в сторону гостиницы. Может, ждут лучшего момента?
