– То, что вы просили, – издевательски вежливо откликнулся Олег. – Позвольте представить еще раз: высшая вампиресса Вереена дель Нагаль. Каковую вы, абсолютно добровольно, пригласили к себе в гости сегодня вечером, пообещав досыта накормить!
– Но… Я же не знал… Я же не думал… Не надо… – выдавил Рейн, бледнея и мелкими шажками отступая по проулку в сторону улицы, после чего развернулся и опрометью бросился бежать.
Олег с Верееной дружно расхохотались вслед стремительно удирающему иринийцу.
– Спорим, – сквозь смех выдавил Олег, – сегодня он домой ночевать не пойдет?
– Спорим, – в тон откликнулась Вереена, – что он оттуда вообще переедет?!
Продолжая посмеиваться, они двинулись домой, где Олега терпеливо ожидали недоученные разделы.
А наутро был экзамен…
– Тум-дум, ду-дум, ду-ду дум, ду-ду-ду дум… – Стоя под дверью аудитории, Олег меланхолично напевал себе под нос мелодию похоронного марша. Учитывая то, что он был наряжен в черную мантию некроманта, мелодия была самая та. К тому же она идеально подходила под настроение как Олега, так и его одногруппников, пришедших сдавать экзамен по малефициуму и с ужасом узнавших, что в число экзаменаторов по собственной просьбе был включен Мхал йос Брауде, возжелавший «помочь досточтимому Риону зу Арку в нелегком деле проверки знаний».
Экзамен по некромагии многими вспоминался как кошмарный сон. В этот год он впервые обошелся без человеческих жертв (множество искусанных различной низшей нежитью студентов, два нервных обморока, четыре истерики и один инфаркт за потери не считаются). Это произошло только благодаря скрытому влиянию Олега, не желавшего смертей в своей группе. Благодаря помощи Висса Олег давно превзошел своего номинального преподавателя во владении магией смерти и легко сдал экзамен, сумев к тому же незаметно подстраховать одногруппников.
И вот теперь Брауде, похоже, решил отыграться. Теперь он, магистр малефициума, будет на своем родном поле, и горе ученикам, которые попадут к нему в когти.
«Дум, ду-ду-дум, ду-ду-дум, ду-ду-ду дум», – похоронный марш гудел в голове, пока Олег судорожно припоминал наиболее надежные щиты и нейтрализаторы для самых разных разновидностей проклятий. В этот момент он остро жалел, что за время своего путешествия по Фенриану так и не догадался прихватить пару-тройку амулетов Орхиса, каковые могли бы сейчас очень даже пригодиться. Взволнованный предстоящим экзаменом, он совершенно забыл о том, что эти амулеты защищают своих владельцев только на фенрианской территории. Одновременно он размышлял о том, что, несмотря на всю неквалифицированность лэра Брауде как некроманта, кое-что он все-таки может.
Это было опасно. Вредный некрохрыч мог и заметить, что висящая на правом ухе Олега клипса представляет собой не просто украшение. Тщательно выточенная из фаланги мизинца одного из повстречавшихся во время охоты Вереене грабителей, безделушка являлась миниатюрной ловушкой душ. В нее Олег подсадил дух какого-то погибшего двадцать лет назад малефика, чье истинное имя ему сказала вампиресса и чьими подсказками в крайнем случае он планировал воспользоваться. На приготовление этой «шпаргалки» было потрачено целых две ночи, и теперь Олег очень нервничал, опасаясь разоблачения.
– У тебя что, такое настроение хорошее? Все поешь да поешь. Что за песня-то хоть? – Стоящий рядом Триан демонстрировал просто уникальную мрачность физиономии. Он осторожно поправил рукав мантии, из которого предательски выглядывал краешек шпаргалки.
– Похоронный марш, – правдиво отозвался Олег.
– А… Да, мелодия подходящая.
– Ладно вам, – вмешался в разговор Вашек. – Если пойдем в последнем заходе, когда экзаменаторы устанут и подрастратят энергию, у нас будет неплохой шанс выжить. Процентов двадцать, не меньше!
– Надейся, – скептически хмыкнул Триан. И, словно чтобы оправдать его сомнения, из аудитории на подгибающихся ногах выполз их однокурсник, Кранид. Мантия студента спереди была мокрой.
– Следующая группа, заходите, – мрачно выдавил он, направляясь в сторону уборной.
– Что с тобой? – заинтересованно спросил Олег.
– Расслаблялку вовремя не распознал. Сблокировал только на втором этапе. Вы будьте осторожней. Этот … … проклятие накидывает потихоньку, во время ответа по теории, а на практическом лишь активирует кодовым словом. Сблокировать не успеваешь. Работа только на нейтрализаторах. Ну или как зайдете в аудиторию, щиты постоянно держите активными, – посоветовал бедолага, не прекращая своего целеустремленного шарканья в сторону туалета.
Триан сочувственно хмыкнул. «Расслаблялка» – так студенты прозвали чрезвычайно подлое и опасное боевое высокоэнергетическое проклятие. Действуя в несколько этапов, оно первым делом полностью снимало тонус мышц конечностей, затем расслабляло сфинктеры и на третьем блокировало работу сердца. Паузы между этапами были продолжительностью полторы-две секунды, так что Кранид, успевший нейтрализовать его лишь на втором этапе, сегодня побывал на пороге смерти.
Проводив взглядом перепачканную фигурку, Олег печально вздохнул и, пробормотав: «Не поминайте лихом», – активировал все свои щиты и отважно шагнул в аудиторию.
– А-а, вот и мой лучший ученик! – притворно обрадовался его появлению преподаватель. – Однако… Сколько на вас щитов-то! Даже от физического воздействия! Зачем это вам? Тут вас не съедят, не волнуйтесь. Экзамены по некромантии и нежитеведению вы уже сдали.
– Так… На всякий случай, – вежливо откликнулся Олег и не думая уменьшать защиту. Несмотря на весьма немалый расход энергии, требовавшийся для поддержания щитов, Олег предпочитал подстраховаться. Фантазия Брауде отличалась какой-то извращенной жестокостью, и давать ему шанс задеть себя Олег не собирался. Конечно, смерть ему не грозила – спасибо Вереене и страху, который лэр Мхал испытывал перед вампирессой. Однако опасность получить какое-нибудь не смертельное, но болезненное и унизительное проклятие была вполне реальной.
– Что ж, тяните билет. – Видя, что ученик не собирается уменьшать защиту, предложил малефик.
Олег вздохнул и, пробормотав короткую молитву Фейлин, богине удачи, вытянул билет. Взглянув в него, он не смог сдержать радостной улыбки. Ясноглазая Фейлин, похоже, очень заинтересовалась тем, как некий полудемон сдает свой последний экзамен, и не сводила с него своего благословляющего взора. В билете номер тринадцать, выпавшем на долю Олега, первым теоретическим вопросом шло: «Определение и сущность малефицистики. Понятие проклятия. Определения, типы, классификация проклятий». Более легкого вопроса нельзя было и пожелать. Что же касается второго, практического, то там шло то самое проклятие кожного окаменения, которое Олег выучил накануне и до сих пор неплохо помнил.
Показав билет Брауде, он сел на место и, быстро набросав ответ, принялся заинтересованно наблюдать, как сдает Лиана. Посмотреть действительно было на что. Попавшийся юной ведьме вопрос «Воздействие на психику» она отвечала на примере любовных заклятий, вовсю используя не только немалый магический арсенал, но и чисто женские уловки. И если заклинания девушки легко блокировались магистром, то ненавязчивая демонстрация женских достоинств явно не оставляла немолодого мага равнодушным.
«Седина в бороду – бес в ребро», – подумал, ухмыляясь, Олег, заметив как замаслился взгляд преподавателя. Некромалефик изо всех сил пытался поддерживать видимость экзаменационного допроса, однако его глаза помимо его воли то и дело съезжали куда-то в район обширного декольте нагнувшийся к нему, будто бы для рассмотрения лежащего на столе листка бумаги, девушки. Наконец йос Брауде сдался.
– Хорошо. Идите, – пробормотал он, расписываясь в зачетке, и протер обильно вспотевшую лысину клетчатым носовым платком.
– Ах, вы такой милый, – упоенно прощебетала довольная Лиана, делая низкий книксен перед окончательно смутившимся преподавателем. Четверка, вырванная у некрохрыча, действительно была отличным результатом. Клетчатый платок вновь подвергся нещадной экзекуции.
– И так интересно преподаете… Малефицистика – такой сложный и важный предмет! Он мне никак не давался… Но с вами… Может быть, вы позволите мне походить к вам домой на дополнительные занятия?
Олег был готов аплодировать хитрой ведьмочке. Всей Академии была известна произошедшая три года
