– Какой еще бойфренд? Никита? Скажешь тоже… он не бойфренд, а друг. Это совсем другое, ясно?
– Ясно, ясно… друг, конечно, – с непонятной иронией отозвался мат. – Оно и видно.
– Конечно. Это разные вещи, как ты не понимаешь! Друзей в бойфренды не стоит переводить.
– Почему же?
– Дружба кончится, вот почему, – нехотя сообщила Сати. – А чем тебе моя статья про макароны не понравилась? Отличная заметка, всем понравилась. Особенно заказчику.
Тут она спохватилась: великий маг опять искусно уводил разговор в сторону.
– Да ты не увиливай, ты по делу говори!
– По какому еще делу? – недовольно сказал он. – Отправляйся домой. И вот мой тебе совет на будущее: не пытайся вытягивать клещами то, что человек не хочет говорить. Поняла?
Сати отмахнулась.
– Что, к совести моей взываешь? Бесполезно, – сообщила она. – Это даже шефу нашему не всегда удается. А почему ты говорить со мной не хочешь? Ну скажи хоть… они до сих пор там? За Завесой? Раб лампы говорил, что аркабские маги из-за твоего заклятия утратили магию. И… и Воины? Они тоже?
Тут выражение глаз Тильвуса стало таким, что Сати не на шутку перепугалась.
– Ты обещал Джулиса не трогать! Обещал?!
Целую минуту тот молчал.
– Хорошо, – с трудом выговорил он после паузы и взглянул на кота. – Не трону… наверное.
Фауст коротко мяукнул, и Тильвус кивнул:
– Да, это бы неплохо. Да я, сам видишь, связан обещанием. Но отличный совет, спасибо.
Сати покосилась на кота.
– Молчи, животное… твоих советов только не хватало!
«Животное» смерило ее уничтожающим взглядом желтых глаз и отвернулось, всем своим видом выражая безграничное презрение.
– Почему ты применил Запретное заклятие? Ну ответь же наконец! Пожалуйста…
Тильвус снова замолчал и молчал так долго, что Сати потеряла терпение. Она уже открыла рот, чтобы спросить еще что-то, когда великий маг вдруг заговорил.
– А что было делать? – проговорил он так тихо, что Сати еле расслышала его. – Я медлил до последнего. Надеялся на чудо. Но откуда ему было взяться? За Завесой сна не бывает чудес. Там никто не придет на помощь… Акрабцев становилось все больше, а Завеса – все тоньше… вот-вот порвется и весь мир погрузится в зачарованный сон. И тогда…
– Заклятие?
Тильвус кивнул, разглядывая собственные руки, сжатые в кулаки.
– Решиться на такое было нелегко. Заклятие не действует выборочно. Оно настигает всех.
– То, что произошло с аркабскими магами, произошло и с Воинами Сновидений? – догадалась Сати.
Тильвус кивнул.
Кот коротко мяукнул.
– Заткнись! – бросила ему Сати.
– Но… вы же… ты же… ты спасал свой мир! А Воины…
– Да, – слишком спокойно произнес Тильвус. Это спокойствие пугало Сати. – Спасал. Но, наверное, честнее было бы разделить их участь. Проклятое заклятие уничтожает всех, кроме того, кто его произносит. Воины обречены вечно скитаться во снах. Обречены не аркабскими магами, а мною, своим товарищем, Воином Сновидений.
Сати всплеснула руками.
– Ну я не знаю, – в отчаянии проговорила она. – Не знаю, что вообще можно было сделать в такой ситуации! У тебя же не было другого выхода. Не было? Кто-то, кроме тебя, мог произнести заклятие?
Тильвус отрицательно мотнул головой.
– Это не простая магия. Не каждому по плечу.
– Ну вот!
Сати в растерянности умолкла, не зная, что сказать. Никита все не шел, не иначе парковал свою машину где-то на соседней улице.
– Так ты поэтому живешь здесь? Ну что ты опять молчишь? – с досадой спросила она. – Брось, Тильвус, нельзя всю жизнь прожить с чувством вины. Это, – она обвела взглядом сквер, – не твоя жизнь и не твой мир. Я, конечно, понимаю…
Терпение великого мага лопнуло.
– Как ты можешь понять?! – взорвался он. – Как? Они надеялись на меня, на мою помощь, на мою магию! А что я им дал? Запретное заклятие! Как после это вернуться в свой мир?
– Да! – заорала она в ответ. – Вот так – взять и вернуться! Это лучше, чем сидеть тут, жалеть себя да сокрушаться! Что тебе еще остается?! Обливаться слезами, вместо того чтобы делать что-нибудь! Ты… ты
