Но свершилось чудо. Король, по обыкновению, сделал несколько глотков, омыл тело – и вдруг страшные язвы стали закрываться одна за другой прямо на глазах! Уже к вечеру он был совершенно здоров, а ночью смог спуститься в лабораторию и приступить к своим опытам! На радость жителям королевства! Хвала всем богам!
Как убить правителя в его собственной резиденции, не будучи опытным магом, профессиональным убийцей или персоной особо приближенной?
Рагнар со знанием дела утверждал, что это практически невозможно. Не знает история подобных случаев. На поле битвы – другой разговор. Там все равны перед лицом Судьбы – и король, и простой солдат. Страшная случайность может подстерегать любого. На праздниках, когда короли имеют обыкновение являться народу, шансов на успех многократно меньше, но они все-таки есть: стрела, посланная из толпы и преодолевшая магию амулетов, удар копья в спину по недосмотру личной охраны… Да вот беда – местные жители утверждали, что Дагард Шестой выйдет к народу не ранее чем в очередную годовщину своей коронации, а именно двадцать второго марта. Войны в ближайшие месяцы тоже вроде бы не намечалось…
– А если пробраться в замок, как в Дефте, и караулить там? – предложила Энка от безысходности. – По замку-то он должен гулять?
Хельги покачал головой:
– Ты замок видела? Какого он, по-твоему, цвета?
– Черного. Что твое надгробие! – тяжко вздохнула девица. И добавила невпопад: – Типичная ранняя готика.
– Надо найти предлог, сочинить что-нибудь и попытаться обмануть охрану. Вдруг пропустят? – неуверенно заговорил Эдуард. – В город же пропустили.
Орвуду его предположение решительно не понравилось:
– В замок, допустим, и пропустят. Но когда мы убьем короля, назад живыми точно не выпустят, можешь не сомневаться.
Принц тихо пробормотал что-то о самопожертвовании, но развивать идею дальше не стал.
– Выход один. Пойти в замок, попроситься на службу, постепенно войти в доверие, изучить пути отступления… – решил Рагнар. Но сразу отверг собственное предложение: – Хотя это потребует уйму времени. Да нас еще станут проверять, не лазутчики ли, нет ли у нас тайных намерений. Это очень неприятная процедура…
Наследник престола Ольдонского вздрогнул. Ему вдруг живо вспомнилась окровавленная пыточная камера отчего дворца. Мысли о самопожертвовании сразу испарились.
– Знаю!!! – Энка вдруг заорала так, что на них стали оглядываться. – Придумала! Помните, что рассказывал Эдуард? Король Дагард разводит проклятых, хочет подчинить себе демонов-убийц! А Хельги у нас кто?! Самый настоящий, первосортный демон-убийца! Пусть явится королю и предложит свои услуги…
– Это Хельги-то первосортный?! – вмешался Орвуд. – Как простой смертный он хорош, не спорю. Но второго такого паршивого демона еще поискать!
– Я тебе щас как дам! Всю бороду выщиплю! – грозно пообещала оскорбленная до глубины души Ильза.
Но демон остановил ее воинственный порыв:
– Да ладно тебе! На правду не обижаются.
Сильфида не желала отвлекаться на их перебранку, она с увлечением продолжала:
– Неважно, каков он на самом деле! Важно, каким он кажется! Грозным и могучим! Король на такого наверняка клюнет! А дальше – дело техники.
Меридит сверлила подругу взглядом, полным подозрения.
– Поконкретнее, пожалуйста! Что именно – дальше?
– «Что», «что»! Прикончит короля и скроется через астрал!
– Я не умею уходить через астрал, если нахожусь внутри помещения! – сообщил магистр Ингрем.
– Что за глупости? – удивилась девица. – Почему?
– Потому, что я не бесплотный дух! Кроме астрального У меня есть еще и физическое тело. Как я вытащу его сквозь стены наружу, если они не серые?
– Но проникать внутрь ты ведь умеешь?
– Умею.
– А как? Тоже ведь сквозь стены надо проходить!
– Не знаю как. Не задумывался. Само получалось, – буркнул горе-демон раздраженно. И расстроился: – Вот теперь задумался, значит, и проникать больше не смогу! Все из-за тебя!
– Должен быть способ… – начал было Аолен. Хельги его невежливо перебил:
– Должен. Но мне он неизвестен. Придумайте что-нибудь другое!
Сильфиде надоело так долго думать об одном и том же.
– Ты, главное, проберись в замок. А там будешь действовать по ситуации.
Меридит позеленела от злости:
– Правильно! Проберется в замок, там его и прикончат! Так я и согласилась! Хватит уже глупости
