затея с записями кажется даже несколько смешной. Никак не могу понять, с какой стати они понадобились такому большому количеству народа. Вряд ли ими может воспользоваться человек, у которого нет магического дара. А мы не так давно выяснили, что в нашей семье только двое отмечены благословением богов – Таша и мой отец. Хорошо, предположим, что Рений собирается продать книгу заклинаний. Но мне-то она зачем сдалась? В деньгах я не нуждаюсь, колдовством не увлекаюсь. Непонятно. Словно наваждение какое-то было.
Я потер лоб. Почему «словно»? Вполне вероятно, Райдик действительно наложил несложное заклинание, заставляющее искать определенную вещь, и на брата, и на сына, и на бывшую возлюбленную. Только зачем ему это понадобилось? Есть два вероятных ответа. Самый очевидный – ему действительно была нужна эта книга. Нет, не сходится. Райдик прекрасно колдует сейчас, а без нее это у него бы не получилось. Значит, книгу он раздобыл раньше. Остается только второй вариант: он хотел отвлечь внимание домочадцев, занять их на время. Но для чего? Хотя подождите-ка. Кажется, я знаю, зачем Райдику все это понадобилось.
– А Широн уже давно работает слугой в вашей семье? – поинтересовался я. – И неужели он без проблем в одиночку справляется с наведением порядка в таком огромном доме?
– Я знаю, – начал юноша, потом замялся и поправился: – Точнее, знал Широна с самого раннего детства. А насчет остальных слуг… Понимаешь, сразу после мнимой смерти отца их всех уволили. Не в один день, конечно, но очень быстро. Кто-то попался на пустяковой краже, кто-то ушел сам.
Сказав это, Дирон вдруг криво усмехнулся.
– Все, я понял, к чему ты клонишь, – произнес он. – Это мой отец все устроил. Чтобы никто раньше времени не открыл его обман.
– Полагаю, и столь усердные поиски дневников Северянина служили для той же цели, – кивнул я. – Вы были так заняты грызней между собой и перетряхиванием вещей, что вряд ли обратили внимание на неожиданно изменившееся поведение слуги. С приготовлением еды Райдик справлялся без особых проблем – тело, в которое он переселился, сохранило все прежние навыки. Таким образом, твой отец обезопасил себя со всех сторон.
– Вулдиж, – внезапно вмешалась в разговор Таша, – но в доме осталась жена Широна. Неужели ты думаешь, что из моего отца получился настолько хороший лицедей, что он и ее одурачил?
– Жена? – переспросил я. – Я ее ни разу не видел. Где она?
– Кларисса тяжело болеет, – пояснила Таша. – Она целыми днями лежит у себя в комнате. Мы предлагали Широну вызвать к ней лекаря, но он был против. Сказал, что ничего страшного. Мол, на бедняжку просто слишком сильное впечатление произвели похороны моего отца. Ни для кого не являлось секретом, что несчастная женщина была в него влюблена. Давно и без малейшей надежды на взаимность. Мы даже немного подшучивали над ее чувствами.
– Вот и ответ, – скривил я уголки губ. – Кларисса ведь слегла сразу после похорон твоего отца? Ничего не скажешь, умно придумано. Наверное, Райдик просто запер ее в комнате. Или по своему обыкновению зачаровал. Уж очень твой отец любит по поводу и без использовать свой дар во вред окружающим.
Таша вспыхнула после моих столь пренебрежительных слов об ее отце. Но потом упрямо качнула головой:
– Но я видела ее после начала болезни. Несколько раз заходила к ней в комнату поболтать или просто поддержать, узнать, не надо ли чего-нибудь принести. И она ни словом не обмолвилась о странностях мужа.
– Забавно, – протянул я.
После этого я со страдальческим вздохом поднялся на ноги. Почесал подбородок, подошел к двери и замер там, прислушиваясь к тишине, которая царила в коридоре.
– Что ты задумал? – Дирон не утерпел и присоединился ко мне в этом занятии. – Собираешься на вылазку?
– Да, – неохотно признался я. – Мы и так слишком долго сидим здесь. Необходимо хоть что-то придумать и начать действовать. Чтобы спастись от демона, одних разговоров мало.
– Разумно, – одобрил мои слова юноша. – И что делать будем?
– Буду, – поправил его я. – Ты останешься здесь. Присмотришь за сестрой. Если что случится – ты понял, куда бежать и кому все передать.
– Даже так, – обиженно фыркнул Дирон. – Не доверяешь мне?
– Почему не доверяю? Доверяю, – пожал я плечами. – Поэтому и прошу: будь другом, сиди здесь и не высовывайся. В случае чего защитишь Ташу. А я отправлюсь на прогулку по дому.
– И куда ты собрался? – с непроницаемым выражением глаз поинтересовался юноша.
– Сначала навещу Дишию и предложу ей как можно быстрее выметаться из дома. Если, конечно, Райдик уже не добрался до нее, – вздохнув, отозвался я. – Потом – к жене Широна. Посмотрю, что с ней на самом деле творится.
– И ты, конечно, без проблем отыщешь их комнаты, – с издевкой хмыкнул юноша. – Ну-ну. Только сдается мне, ты заблудишься и прямиком в руки моего отца угодишь. Представляю, как он обрадуется такому подарку судьбы.
Я досадливо поморщился. Мальчик прав. В этом доме без провожатого или карты не обойтись. Не заметишь, как заплутаешь. И что делать прикажете? Ташу без охраны я оставить не могу. Брать ее с собой глупо и просто опасно. Как, впрочем, и ее брата. Там, где один человек незаметно проскользнет, трое обязательно поднимут шум.
– У тебя есть другой план? – Я с интересом взглянул на Дирона. – Тогда выкладывай его побыстрее. И так мы больше часа болтали. До полуночи чуть больше шести часов осталось.
Дирон невольно обернулся к часам, затем, не веря своим глазам, посмотрел за окно. Там уже начали сгущаться вечерние сумерки. Пока еще нежно-голубые, едва заметные. Но совсем скоро их сменит бархатная лиловая тьма.
– Мы можем разделиться, – подала голос Таша. – Дирон отправится к Дишии и убедит ее уйти из дома. Это у него получится намного лучше, чем у тебя или у меня. У моей тетушки такой отвратительный характер, что она, скорее, поднимет дикий крик и ор и сразу же побежит разбираться с Широном. Точнее, с моим отцом в теле слуги. Но сути это не меняет: Дишия просто не поверит твоему рассказу, Вулдиж. А вот к Дирону она питает слабость. Он всегда был ее любимчиком.
– Действительно, – радостно кивнул юноша. – Тетушку я без проблем выгоню из дома. Совру поубедительней, и все. Ей и в голову не придет сомневаться в моих словах.
– А я в свою очередь навещу Клариссу. – Идея, поданная девушкой, неожиданно начала мне нравиться. – Таша же будет ожидать нашего возвращения здесь. Но при этом пообещает, что при малейшем шуме выбирается в окно и бежит, не оглядываясь. Идет?
– Не идет, – лукаво улыбнулась девушка. – Вулдиж, как ты собираешься в одиночку искать комнату Клариссы? Она находится на втором этаже, но в таком закутке, что на словах объяснить будет очень сложно.
– Вот как? – сухо переспросил я, уже понимая, куда клонит Таша. – И что ты предлагаешь?
– Я иду с тобой, – довольно заключила она.
– Нет, – отрезал я. – Это даже не обсуждаешься. Ты сидишь здесь и не рыпаешься.
– Спорим, она тебя переубедит? – себе под нос буркнул Дирон.
Я кинул на юношу косой взгляд, после чего придал себе как можно более мрачное выражение лица, грозно насупился и скрестил на груди руки, всей своей позой говоря девушке – даже не пытайся спорить со мной.
– Вулдиж! – Таша, нимало не обескураженная моими воинственными гримасами, скользнула ближе и захлопала длинными пушистыми ресницами. – Вулдиж, не упрямствуй. Сам подумай: если вдруг мой отец заявится сюда, то неужели он не успеет меня остановить или догнать? Я все же девушка, и мне будет довольно тяжело выбраться из окна без посторонней помощи. Еще зацеплюсь платьем за какой-нибудь гвоздь или ноги себе переломаю. Так что, в сущности, нет никакой разницы – останусь ли я здесь или пойду с вами. Скорее, наоборот. С тобой мне будет спокойнее. Хоть на какой-то миг, но ты сумеешь задержать моего отца, а я со всех ног помчусь к входной двери. Так у меня будет намного больше шансов спастись.
