— Древлевед! — что было сил крикнул он — не голосом, а мыслью, усилием воли направив зов в пятно тьмы, словно бросил камень в застоявшийся пруд. — Я хочу видеть тебя!
Ответа не последовало. Тогда он стал погружаться в навь, надеясь найти предел этого сгустка мрака, однако, по всей видимости, пятно лежало на всех гранях — даже дальше, чем жуткий предел, на котором Нехлад повстречал так напугавшего его Стража. Древлевед говорил, что это последняя грань нави, которую способен воспринять человек, и едва ли обманывал. Но защитить себя от беспокойства сумел гораздо глубже…
Он отгородился от Иллиат, понял Яромир. Маг собирался наказать демоницу — мелочно, но больно. Ведь, по мысли Древлеведа, она должна была потерпеть крах извечной надежды на перерождение — и теперь приползти к нему, раздавленная, отчаявшаяся, до конца времен обреченная быть рядом с пламенным Ангейром.
— Древлевед! Это я, Яромир Нехлад!
Но все призывы были бесполезны. Пятно тьмы неуклонно двигалось к перевалу Двух Судеб.
Нехлад вернулся в явь усталым, от задора не осталось и следа. Завтра, вернее всего, уже в первой половине дня, Древлевед с Незабудкой окажутся в Хрустальном городе, и заслон наверняка будет держаться до конца. Хоть Древлевед и взял коней, это не значило, что он отказался от магии. Почему-то не перенесся через навь, хотя наверняка мог… Да, мог — сам, но не с Незабудкой, потому что она этого ни в коем случае желать не может! А вот Нехлад, пожалуй, смог бы.
Пройти сквозь навь во плоти. Оказаться с Древлеведом один на один. С волшебным мечом — против тысячелетнего мага, который не привык проигрывать…
— А нас ты можешь взять с собой?
К некоторому удивлению Нехлада, этот вопрос задал Буевит, хотя видно было, что он вертелся на губах и у ближников сурочца.
— Не уверен. И едва ли это нужно. Вы ничем не поможете там.
— Предоставь уж это нам судить, — возразил Торопча. — Дело не в том, можем мы чем-то помочь или нет. А в том, бросим ли тебя.
— Люди мы или предатели, — очень коротко определил Тинар.
— Лучше не скажешь, — кивнул Торопча. — Когда мы послушались и оставили тебя в Новосельце… мы тебя предали. Но вину свою искупим.
— Нет на вас вины, — промолвил Нехлад, не добавляя, что вина лежит на нем: ведь на самом деле, как бы ни выглядел со стороны его приказ, это он предал друзей. — Так как же вы здесь оказались? — спросил он, глянув на небо. До рассвета было еще далеко.
— Благодаря нашему звездочету, — ответил Торопча. — Я повстречал его на Новоторной, уже довольно близко к Крепи. Радиша сказал, что непременно должен с тобой повидаться. Мол, встречу вам звезды сулили. Что-то очень важное он тебе хочет сказать, а что — не сознается. Всю дорогу только и слышали от него: вот Нехладу буду говорить — тогда и узнаете.
Радиша кивнул, но промолчал. Он вообще был отчего-то очень молчалив и за все время произнес от силы несколько слов. Вот и теперь, хотя стрелок прозрачно намекал ему, что пора уже открыть тайну, не спешил говорить.
— Я решил его проводить, — продолжил Торопча. — Уж извини, твой наказ пришлось отложить, тем паче за версту видно, что смысла в нем ни на грош. Повернул коня, и вскоре мы с Радишей уже были в Перекрестье. И там встретили Тинара.
Он выразительно посмотрел на лиха, тот едва заметно кивнул, и Торопча сказал:
— Наш ловчий напивался в корчме.
— Как напивался? — удивился Нехлад.
— Довольно неумело, надо признать, — с улыбкой, но без веселости ответил стрелок. — Хотя и медовухой. Тут такое дело выходит…
— Меня изгнали, — пояснил Тинар. — Из Новосельца я доехал до ближайшего дайрэя,[43] остановился там на ночлег. Тут появился тэб. Тэблар[44] погасил огонь в очаге, на котором я готовил пищу, и развел для тэба новый огонь.
— Но из-за чего? Тинар тяжко вздохнул:
— Они говорили, приход Тьмы — моя вина. Точнее, вина Найгура и всех, кто был с ним. Я не стал спорить. Вышел, оседлал коня и поехал на восток. Думал, если я тебе не нужен, в племени не нужен… в общем, поехал искать, где пригожусь.
— Но доехал только до корчмы в Перекрестье, — добавил Торопча. — И хорошо, потому что там мы его и нашли. Но Радиша даже ради Тинара уста не отверз.
И снова звездочет как будто не заметил намека.
— А ты-то, Буевит, почему здесь? Как же город оставил?
— Слава Весьероду, есть люди, на которых я могу положиться, — ответил стабучанин. — Если тебе это любопытно, так в Новосельце сейчас тишь да гладь. Оказалось, крепко Белгаст своих напугал вместе с этой упырицей. Как сгинула вся нечисть — у ливейцев точно пелена с глаз упала. Никаких уже споров- раздоров и в помине нет. Так что мне там сейчас делать особенно нечего. И сам бы не усидел, а тут объявились твои ближники, как раз на следующее утро. Велел я приготовить сменных коней для всех разом. Звездочет сказал, что встреча с тобой произойдет на берегу Езгаута, — и вот, гляди-ка ты, прав оказался.
— Звезды открыли мне это, — промолвил Радиша и невесело усмехнулся своим мыслям: — Я все же не такой уж и плохой звездочет… Я шел сюда, чтобы кое-что рассказать тебе, Нехлад. Не знаю, поможет ли это, имеет ли хоть какое-то значение, но я должен рассказать. Ты знаешь, Нехлад, как я очутился в сурочском имении?
— Сколько себя помню, ты у нас жил.
— Верно. А прежде жил в Хараже, где искал знаний, недоступных на родине. Древлевед учил меня — и под его руководством я стал великим прорицателем. Меня облагодетельствовал сам правитель Хаража. Жизнь текла, как песня… А потом все рухнуло. Древлевед уехал, а я остался одинок и… пуст. Будущее стало мне неинтересно. Люди, просившие совета и помощи, опротивели. Их личные тайны и страстишки, которым предстояло обернуться в грядущем большими переменами в судьбе, вызывали не восторг исследователя, а тошноту. Я вернулся в Нарог, но не хотел видеть прежних своих знакомых, а потому остановился в первом же поместье, каковым и оказалась Сурочь.
— Радиша, об этом ты не обязан рассказывать. Что было…
— Не сердись за неспешный рассказ. Я хочу, чтобы ты понял меня прежде, чем разгневаешься. В Сурочи я жил незаметно. Лишь совсем недавно, когда Булат попросил сказать, сулят ли звезды удачу в заселении Безымянных Земель, я заставил себя вспомнить былое. И осознал, что всю жизнь жаждал славы, а мысли о помощи людям только тешили мое самолюбие. Вот что занимало меня в те дни! Вот почему я не сразу припомнил тот день в Хараже, когда Древлевед меня покинул.
— Продолжай, — сказал Яромир, видя, как трудно звездочету произнести то главное, ради чего он бросился очертя голову в Ашет.
— Вернее, в ту ночь, — поправился Радиша. — Мой наставник привел ко мне гостью. Странную девушку, красивую, но в неопрятном платье, по которому нельзя было угадать, какого она рода и сословия. Она отказалась от вина и ужина и просила поторопиться, ей было неуютно у меня в доме. Древлевед хотел услышать некое предсказание…
— И ты предсказал им меня, — догадался Нехлад. — Иллиат говорила, что я был предсказан.
— Да.
Ошеломленные спутники молчали. Яромир поднялся и взъерошил волосы.
— Так, значит, это тебя надо благодарить за все, что случилось? За гибель отца и других сурочцев, за наступление Тьмы?
— Клянусь, об этом я ничего не знал! — воскликнул Радиша. — Предсказание гласило, что в определенном году появится человек, который найдет Хрустальный город. Он будет способен к магии, силен духом и наделен благородным сердцем. Судьба этого человека, предрек я, будет связана с судьбой
