прильет к голове, и в ней сразу появятся мысли?
Вад все еще обсуждал с Лето что-то насчет корабля, а я вдруг услышал:
– Что это?
Гвардеец не отводил взгляда от моей груди. Что его могло там заинтересовать? Серая рубашка, расстегнутая куртка и старый талисман на шее. Гм… Я, конечно, красивый, но причин пялиться на меня настолько откровенно лично я не улавливаю.
– О чем ты?
– Талисман. Откуда он у тебя? – Выражение на лице пленника и во время пытки было вполне осмысленным, а сейчас он просто врезался в меня взглядом.
– Всю жизнь на шее висит, – недоуменно ответил я. – От матери…
Меня как молнией ударило:
– Ты видел его раньше?! – крикнул я.
Все тут же обернулись ко мне, Натан проснулся, да и в коридоре почти наверняка услышали, но мне на это было глубоко наплевать. Внутри все пылало. Я, наверное, лет десять не вспоминал об этом почерневшем кусочке дерева, но теперь… Если он сможет что-то рассказать о них… о родителях…
– На нем знак… я думаю… Я не могу ошибиться!..
– Какой знак?! – Меня разрывало на части от нетерпения. Если он сейчас же не ответит…
– Знак Князя.
– Какого князя?!
– Правителя Таха.
– Ты из Таха? – спросил я его.
Он не слышал. Продолжал смотреть на талисман.
– Ты из Таха?! – крикнул я.
– Я… – Тяжело, как будто бы против своей воли он оторвал взгляд от моей груди и посмотрел прямо в глаза: – Я… должен передать тебе Послание.
– Мне? – растерялся я на секунду. – Какое послание?
– Мне неизвестно содержание.
Я осмотрел фигуру гвардейца с сомнением. В кармане оно, что ли?
– И где оно у тебя?
– У меня его нет.
Это что, шутка? Обыкновенная смена темы?! Если он не расскажет про талисман…
– Ты издеваешься? – спросил я. – Не хочешь говорить про талисман? Какое, к черту, послание?! Как ты вообще мог хотеть что-то мне передать, если я тебя вижу в первый раз?
– У меня нет Послания. Только кьегха наделены правом передать его в руки достойному. Только они обладают правом говорить от имени Князя и передать его Послание.
– А ты?
– Я – скехта. Я имею право направить достойного к кьегха.
– Ну, и где твои кьегха, или как их там, находятся?
– В Термилионе их двое, но вскоре они покинут эти земли. Третий потом прибудет сюда. Послание в руках одного из тех, кто покидает эту страну. Он двинется в Кастор – в сторону Безымянного города.
– Зачем?
– Доставить туда Послание. Ты должен… – Гвардеец вдруг замолк, посмотрел на меня как-то странно – и продолжил более вежливо: – Тебе лучше идти туда же. Увидев тебя, кьегха позволит взглянуть на Послание.
Он замолчал.
– А мой талисман?
Я слушал смуглого, не перебивая только потому, что думал: в конце концов, он придет к главному. Послания… Безымянный… – все это безразлично для меня. Другое было намного, несоизмеримо важнее.
– И моя мать? Откуда он мог быть у нее?
– Это не имеет значения, – произнес пленник. – Я выполнил свой долг – направил тебя. Теперь тебе следует немедля…
– Нет! – бешено взвизгнул я. Кто-то постарался предупредить меня, чтобы я не кричал, но я только не глядя отмахнулся от него, не потрудившись сдержать силы. – Ты должен рассказать про нее! Откуда этот талисман мог появиться в Термилионе семнадцать лет назад?!
Я с силой сдавливал ворот гвардейца. Ладони непроизвольно стали покрываться черным огнем. Я должен узнать ответ!
– Говори!
– Кьегха… – прохрипел он, – кьегха смогут сказать о знаке… Я больше не знаю ничего…
Я тяжело дышал. Если он врет… если врет… Я отпустил его.
Гвардеец буквально растекся по стулу. Вот теперь его вид вызывал отвращение. Ко всем увечьям добавились черные ожоги на шее и плечах, но мне было все равно.
– Парень!
– Что? – повернулся я на голос. Кажется, меня уже звали некоторое время.
– Надо уходить. – Это говорил Вад. – В коридоре были шаги. Наверняка за стражей давно послали.
Я кивнул.
– Только ты знаешь, где сейчас Алента и твои друзья. Они точно не откажутся поехать с нами?
– Нет.
– Тогда сейчас мы на время разделимся. Встречаемся через час в порту, в трактире «Штормовое предупреждение». Лето говорит, что он принадлежит человеку, от которого многое зависит в портовых делах. Там мы сможем достать корабль.
– Хорошо, – просто ответил я.
– Ты уверен? – Судя по всему, Ваду хотелось слышать в моем голосе больше энтузиазма. Ну… всем нам чего-то хочется, так ведь? – Сейчас не время расстраиваться…
Я перевел взгляд на него:
– Я уверен.
Какое-то время он смотрел на меня. И спустя несколько секунд решил больше не спорить.
– Ладно, тогда…
Договорить ему не дали:
– Камиткхэ икиниий сахатве! – рассекла воздух фраза. В этот раз ощущение было гораздо больше похоже на то, что я испытал в отделении стражи. Слова буквально сгустили пространство, заполнив собой каждый уголок, каждую щелочку комнаты. Может быть, даже вырвались за ее пределы.
Видимо, со времени первой попытки гвардеец сумел как-то прийти в себя, поднакопить сил, и вторая удалась лучше, хотя… все же нельзя сказать, что намного. Ведь в первый раз в воздухе тоже ощущалась эта самая магия, которая вовсе и не магия. Я ни на секунду не сомневался, что Силы в своем заклинании гвардеец не использовал.
– Да что это, к демонам, такое?! – отскочив от пленника, нервно вскричал Нарло.
Я все это время ждал нападения. И опять ничего не произошло.
– Ты знаешь, что это заклятие? – спросил меня Вад. Видимо, заметил, что оба раза я оборачивался не к гвардейцу, как остальные, а в сторону двери.
– Это не заклятие, – ответил я. – Это хрень какая-то. Они – вот эти смуглые – каким-то образом умеют подчинять себе людей, лишать их страха… Это сложно объяснить, если не видел.
«И поверить в такое сложно, если не встречался», – добавил я про себя.
Я думал, Вад изобразит на лице скептическое выражение, но он, наоборот, глянул на пленника с новым интересом:
– Я тоже кое-что слышал на этот счет. И ты прав – это не может быть магия. Только я думал, что на такое нужно больше времени… И ты уверен, что подействует сразу на нескольких?
– Сам видел. Три секунды на десять человек. И крикнул он тогда то же…
В это мгновение пришли в движение сразу три неодушевленных предмета. Дверь, выплевывая щепки во
