Я скинул тело гвардейца в руки Ваду и легко забрался на второй этаж. Окно было приоткрыто.
– Доброе утро, – поздоровался я вежливо.
Лежавший на кровати мужик, секунду назад сладко потягивающийся, уставился на меня, как на волшебную фею. Только не ту, которая находит женихов и невест, а ту, что завтракает человеческими детенышами сорока лет от роду.
– Ты кто?!
– Мимо проходил. Это «Свежевыпотрошенный кролик»?
– Да…
– Отлично! А то я боялся, что перепутал переулок… Да и нечего так беспокоиться.
Успокоив хозяина комнаты так, чтоб он пролежал в отключке еще часа три-четыре, я получше укатал его в одеяло… и затолкал под кровать. Пришлось немножко поработать ботинком, но, в конце концов, сверток утрамбовался достаточно плотно: никаких ошметков не торчало. Вот и все, можно приглашать гостей.
Распахнув ставни пошире, скоро по одному я втянул в комнату всех остальных – Вада, Натана, Лето… Я не стал намекать, что у нас с ними общие знакомые: незачем раньше времени обстановку накалять; имя свое назвал только аанцам. Втащил Нарло и, так сказать, виновника торжества – смуглого гвардейца Карсуэ.
Когда выяснилось, что вопросы к таким, как он, накопились не только у меня, я сразу же предложил хорошее местечко, где можно спокойно поговорить по душам. На первый взгляд, нам бы лучше подошел какой-нибудь мрачный подвал, но это предубеждение. Во-первых, подвалов на всех не напасешься, во- вторых – в трактире посреди города нас станут искать в последнюю очередь.
Плотно прикрыв ставни так, что в комнате осталось совсем немного света – пусть уж пленник думает, что он-таки в подвале, – мы усадили гвардейца на стул, хорошенько привязали к спинке.
– А если он закричит? – спросили меня, кажется, раз в десятый.
– Я его успокою.
Договорились – точнее, я решил, что допрашивать пленника буду сам. В конце концов, я здесь самый умный.
Вад, Натан, Лето и Нарло прижались к стенам.
– Итак…
Положив ладонь гвардейцу на шею, я слегка коснулся его черным огнем. Конечно, он тут же очнулся. Я думал, он еще и орать станет, но он только чуть вздрогнул и открыл глаза.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался я.
– Здравствуйте, – не менее вежливо ответил гвардеец.
Гм… кажется, в этот раз издевались надо мной.
– К делу. Ты понимаешь, в каком положении оказался?
– Очевидно, меня взяли в плен и сейчас станут допрашивать. Может быть, даже пытать.
Гм… в другой ситуации мы наверняка стали бы с ним хорошими друзьями…
– Кто ты такой? – решил я начать с самого простого.
– Лейтенант гвардии Карсуэ, – заученно ответил пленник. Слова он выговаривал хорошо, но чувствовалось в его речи что-то нетермилионское… Даже не скажу, что именно.
– Верю. А в какой стране ты родился?
– В Термилионе.
– А вот это неправда.
Гвардеец посмотрел на меня насмешливо.
– А если я тебе ухо отрежу? – пригрозил я.
– Новое вырастет.
– Ясно…
Как допрашивать дальше, я не знал. Небольшой опыт у меня в этом деле был, но до этого ответы всегда приходили очень легко. Я демонстрировал силу, меня пугались – и сразу все рассказывали. А тут как? О том, что я могу ему руку оторвать, не вставая с места, он и так знает. Ну, а просто пытать – это как-то… э-э… негигиенично прежде всего.
С полминуты я старался придумать что-то, потом ко мне придвинулся Вад:
– Говоришь, орать он не будет? – спросил он меня.
– Нет.
– Хорошо.
Взяв смуглого за руку, аанец сломал ему мизинец.
Тут бы гвардеец, конечно, молчать не стал, но я успел положить руку ему на плечо. Положить и чуть надавить энергетической оболочкой в сторону шеи. Этот способ – развитие естественных способностей саабат и келото. Придумал я его недавно, и возможности проверить пока не представлялось… Но получилось все же.
Из глотки пленника вырвался бессвязный хрип.
– Так в какой стране ты родился? – глянул я гвардейцу в глаза.
Несколько секунд он смотрел на меня с ненавистью, потом в его взгляде вдруг что-то резко изменилось.
– Камиткхэ икиниий сахатве! – выдохнул он.
Я, сказать по правде, перепугался. Черт возьми! Неужели они все так умеют?!
Мгновенно у меня в руке появился меч. В комнате было четверо, и если бы они накинулись на меня все вместе, я бы, конечно, справился, хотя без шума бы не обошлось. Да и Вада с Натаном на куски рубить нежелательно…
Я был готов к бою, но… ничего не происходило. Прошла одна секунда, вторая… все спокойны и смотрят с недоумением и на меня, и на смуглого.
– Это заклинание, – ответил я на немой вопрос Вада.
– Да… что-то такое я почувствовал… Но оно ведь не подействовало?
– Нет вроде бы.
Мы обернулись к пленнику. Если он и был удивлен произошедшим, то виду не подал.
– В какой стране ты родился?
– Да пошли вы…
Спустя час даже Ваду и Лето пришлось признать, что весь их бесценный опыт в этот раз оказался недейственным.
– Бесполезно, – поморщился аанец, за неимением лучшего вытирая руки о подушку: – Он не скажет.
– Было бы у нас несколько дней… – протянул Нарло.
– Вряд ли бы что-нибудь вышло, – возразил Вад: – С такой волей за несколько дней он нашел бы способ себя прикончить…
Нельзя сказать, что происходящее портило мне аппетит – такого вообще ни про что нельзя было сказать, – но выглядело все это нереально и капельку сумасшедше. Вад, Лето, Нарло – Натан, прижав культю к груди, спал в кресле в углу комнаты, – соревнующиеся в способах причинять боль, и растерзанный привязанный к стулу пленник. Наверное, если бы он плакал, просил пощады и задыхался от ужаса, это было по-настоящему страшно, тошнотворно, но гвардеец только время от времени хрипел и смотрел на всех злыми и бесстрашными глазами. Странно, но поломанное окровавленное тело не вызывало отвращения – скорее, наоборот, восхищало. Кажется, дело было как раз в этих глазах. Потух бы взгляд – пленник тут же превратился бы в грязного и вонючего.
– Здесь больше нечего делать, – негромко сказал Лето. – Пора кончать с этим и уходить.
– Хорошо, – согласился Вад, – Тот человек, о котором ты говорил, в порту?
– Да.
– Тогда вот что…
Происходящее больше всего напоминало мне ситуацию «Тупик подкрался незаметно». Кое о чем расспросить гвардейца очень хотелось, но способа, кажется, не было. Придумать ничего не получалось. Чтобы ворот не давил на шею, я расстегнул на куртке несколько верхних пуговиц. Может быть, кровь
