метров.
– Ага, а пока меня будут переваривать, вы беспрепятственно дальше пройдете?
– Родина тебя не забудет.
Ожидая нападения очередного чудища, мы спускались медленно. Переходили от одной каменной глыбы к другой. Звук шагов уносило куда-то вперед.
– Река, – произнес Олм вскоре после того, как склон закончился.
Разглядеть я не мог, но сразу ощутил впереди открытое пространство: в лицо дул ветер.
– Вплавь? – Мик остановился рядом со мной.
– Лодку из чего делать?
– Олм, ты что-нибудь видишь? – спросила Кесса.
– Только берег, – ответил квиит.
Захотелось подойти к воде, попробовать ее на ощупь, как обычно делаешь, оказываясь у большой воды, но этот порыв я подавил. Все-таки не берег Зеленого.
Попытаться обойти реку? Это ведь не лужа…
– Что делать будем? – Вопрос повис в воздухе.
Мы не двигались какое-то время, и тут… это произошло во второй раз.
Яркая, лишающая на мгновение зрения вспышка – и небо, приближаясь, наливается красным: ярче, сильнее, чем в первый раз. Вслед за ним багровыми отблесками расцветает все вокруг. Я подумал, что тут же кто-нибудь нападет, но этого не случилось.
Гора за нашими спинами покрылась множеством теней и осталась темной. Река впереди, напротив, открылась перед нами во всю ширину. Красная вода, тяжелая настолько, что волны лишь едва-едва поднимались над зеркалом, двигалась медленно. Безмолвная, тихая необыкновенно плоская гладь, не прозрачная ни на сантиметр. Окаменевшая вечность перед глазами.
Дальний берег был темно-красным пятном. Не меньше нескольких километров расстояния.
– Кай, смотри! – Мик первым перестал пялиться прямо перед собой. Я проследил за его взглядом.
В километре справа я увидел то, что нам было нужно. Переход. Можно было подумать, что река обрывается там, но скорее вода просто на время уходила под камень. Русло даже не думало сужаться или уходить в сторону.
– Пойдемте.
Вскоре мы вышли к мосту. Справа и слева лежало спящее море, прямо перед нами были триста метров серого камня, неестественного в окружении всего черно-красного.
– Как странно…
Небо вспыхнуло и ко всему вернулись прежние цвет и высота. Как и в прошлый раз необычное явление продлилось недолго. Река, берег и мы сами вновь погрузились в сумрак, но только не МОСТ. Переход жил своей, особенной жизнью… или был мертв особенной смертью.
– Пойдем, – сказал я, делая первый шаг.
И чуть не поскользнулся. Камень был покрыт пылью, серая поверхность под ней оказалась совершенно гладкой.
Мы шли, оставляя следы, слушали свое дыхание. Нужно было пройти всего три километра. Мимо нескольких десятков вертикальных скал. Серых кольев в пять, десять, пятнадцать метров высотой. Нам даже не нужно было заходить в их тень – просто пройти мимо… Впрочем, у них и не было теней.
Позади была четверть пути. Нам преградила путь самая большая из скал. Искореженный больше, чем все остальные, пятнадцатиметровый конус. Простой серый камень. Тяжелый… Нужно было просто обойти его. И зачем я посмотрел вверх?
Это оказалась не совсем гора.
На нас смотрело два невероятно огромных черных глаза.
