— Не зря мы, оказывается, пришли в этот замок, — протянул Таль. — Странная вещь — Судьба.
— Может, потом пофилософствуете, — довольно резко оборвал некромант. Он повернулся к призраку — Ты знаешь такого темного мага, что способен использовать источник?
— А что, еще не каждый сможет? — поинтересовался я.
— Нет, — хмуро ответил маг. — Только достаточно сильный, чтобы вынести мощь источника и перенести ее в заранее заготовленное вместилище, при этом снабдив нужными свойствами. Иначе рискуешь остаться горсткой пепла.
— Дела… — почесал затылок гном. — Так кто там говоришь, может?
— Он, — и вновь в голосе призрака промелькнула издевка, когда он указывал на Риана.
— Эй, Риан! — задорно начала Тара. — Не ты там случаем балуешь?
— Угу! — проворчал темный. — Если бы… Кстати, неплохая идея! Говоришь смогу?
— Сможешь, — подтвердил призрак. Потом протянул — Может быть…
— Как всегда, — вздохнул Лекс. — Никакой определенности. Кто еще, кроме Риана?
— Не знаю, — злорадно произнес мертвый. — Для этого мне надо видеть мага. А из тех, кого я знаю, больше никто не способен.
— Тогда и ты нам не нужен, — устало сказал темный и хлопнул в ладони. Два резких слова и призрак исчез.
— Куда он? — поинтересовался Солен.
— Куда ему и место, — пожал плечами Риан. — А уж светлые миры, или нижние грани — это зависит от его прошлого. Но второе ближе к истине.
— М-да. А прошлое у прадеда не чистое, уж поверьте, — подтвердил Лекс.
— А что еще может некромантия? — полюбопытствовал Таль, подходя к темному. Осторожно протянув руку, он коснулся жезла и, тихо ойкнув, отдернул пальцы — Он меня ударил!
— Надо было носом, — проворчал Кирр.
— Некромагия может много, — глядя куда-то в даль, ответил маг. — И убить, и поднять мертвого. Может причинить ужасную боль, а может вылечить от нее. Может показать прошлое, и уничтожить будущее…
— Противоречивая, однако, — задумчиво произнес я. — А направление зависит от мага?
— Нет, от ситуации, — ухмыльнулся Риан. — Может, пойдем? Я хочу спать. Завтра нам в путь, не забывайте.
— А я бы не отказался перекусить, — пробурчал Гварт.
— Хоть что-то в этом мире не меняется, — вздохнул Ясень. — С другой стороны — Лекс, будь радушным хозяином, где кухня?
Я только весело расхохотался.
Утром я долго валялся на кровати, не открывая глаз, и позволив себе понежиться на мягких перинах. Потом опять будет твердая и холодная земля, так что можно позволить себе полениться. Тем более что ночь была… М-м! А Рисса действительно выросла…
— Риан, вставай! — грохнул кулаком в дверь Солен. — Только тебя все ждем! Поедешь без завтрака.
— Ага! Сейчас! — фыркнул я. Но с кровати сполз, блаженно потягиваясь. Быстро сполоснувшись, я накинул чистую одежду и, взяв гребень, остальное покидал в сумку. Потом вышел из комнаты. В небольшой гостиной, где стояла моя часть завтрака, сидел только брат. — С добрым утром, Алин. А где остальные?
— С добрым, — ответствовал тот. — А крелл их знает. Где-то бродят. Садись, ешь. Скоро выезжаем.
— Умгум, — согласился я, проворно запихивая в рот нежное мясо и одновременно пытаясь расчесать волосы.
Алин некоторое время наблюдал за моими мучениями, а потом с вздохом выхватил из рук гребень и принялся за дело. Его пальцы проворно разделяли спутанные пряди и аккуратно сплетали в длинную косу. Я чуть не замурлыкал от удовольствия.
— Ешь, давай, — прикрикнул брат, видя, что я довольно жмурюсь и поудобнее устраиваюсь на диване. — Ты чего ночью делал, что волосы так спутались?
— Э… — ну не рассказывать же, в самом деле, что мы с Риссой вытворяли. — Да так…
— Понятно, — ухмыльнулся Алин. — Готово.
Я с облегчением провел рукой по заплетенным волосам и поблагодарил брата, который с какой-то странной улыбкой наблюдал за мной. Казалось, что не было ничего, что Алин все помнит и знает. Но вот он отвернулся и поприветствовал вошедшую Тару. Я только огорченно вздохнул и поспешно допил легкое вино, пока вернувшаяся компания не покусилась на него. И надеюсь, Алин не станет обращать внимания на то, что я легко позволил ему коснуться моих волос…
— Что будем с озером делать? — поинтересовался Солен, заходя в гостиную и садясь на диван. Тара пристроилась рядом с ним, сталкивая гнома, жующего огромный бутерброд.
— А что с ним? — хмуро ответил я.
— Ну, как? Источник вроде. Кажется, призрак говорил, что он только для темных магов… — неуверенно отозвался человек под моим тяжелым взглядом.
— Короче, Риан. Ты же прекрасно понял, что именно там был сделан тот артефакт, уничтоживший рощу — раздраженно сказал Киррантэль.
— Не факт, — не согласился я. — Такие места хоть и редкость, но не исключение из правил. Ну, а если и там, то что?
— Ну, уничтожить надо, — запнулся эльф. Алин с интересом наблюдал за нашей беседой, но не вмешивался. — Вроде…
— Хорошо, а как? — задал вопрос я. Эльфы смешались и замолчали. Друид тоже напряженно размышлял. Тара же беспечно поглядывала по сторонам, мол, меня это не касается — решайте сами. Про гнома и говорить нечего. — Вот-вот — подытожил я. — Сперва решите, что с ним делать, а уж потом идите и рискуйте шеей.
— Ну, а как тогда перекрыть его? — спросил друид несколько обескуражено. Светлые. Этим все сказано. Все-то им надо уничтожить и перекрыть. А где их хваленая защита исторических и природных мест? Ведь магическая аномалия — это природное явление.
— Ты НИКАК не перекроешь источник, — уверено сказал я. — Источник можно иссушить, ограничить допуск к нему других лиц, но перекрыть и уничтожить — это вам не по силам. Да и никому вообще.
— Гм, а как его иссушить? — заинтересовался Солен.
— Знаешь, теоретически нужно всего лишь загадать, а точнее пожелать что-то практически невозможное в этом мире, — признался я.
— Это в теории, — поднял бровь брат. — А на практике?
— Этого никому так и не удалось узнать, — развел руками я. — Любой, кто пробовал — погибал в мучениях.
— А как тогда узнали, про пожелание? — коварно задал вопрос голубоглазый эльф.
— На то и теоретики существуют, чтобы изучать и составлять научные трактаты по подобным явлениям, — сухо ответил я.
— Но что-то ведь надо делать! — воскликнула Тара.
— Угу! И я с ней совершенно согласен, — послышался голос графа. — Привет, Риан.
— Привет, Лекс. Ну, так и делай!
— Что именно? — невинно поинтересовался друг, напомнив мне его мерзкого предка. По тому, как все поежились — воспоминание пришло не ко мне одному.
— А я откуда знаю. На твоих землях источник, вот и решай, — отозвался я.
— Хочешь, чтобы я послал туда людей?
— Это твое дело, — резонно заметил я. — Можешь и послать, но я бы не стал напрасно разделять свои силы. У тебя и так война на носу.
— Ну и что тогда? — вздохнул граф.
— А ничего. Чего вы так привязались к этому источнику? — возмутился я. — Даже сотня людей не сможет удержать нескольких магов, способных использовать источник. Так что ты потеряешь солдат
