– В честь одной королевы, господин, – поклонился тот, пряча монету. – У неё были очень красивые глаза, похожие на ваши, и гордый решительный взор. Когда я приехал в этот город, я подумал, что должен запомнить этот взгляд навсегда, потому что он подарил надежду столь многим в моей несчастной стране.
– И надежды оправдались? – в голосе почти усталость, словно он знал ответ заранее.
– Нет, господин, – покачал головой трактирщик. – Иначе бы этот трактир стоял на земле моих предков. Но позвольте мне проводить вас в вашу комнату, вы же устали, как я вижу…
Гость лишь кивнул, и до самой комнаты не проронил ни слова. И лишь когда хозяин уже закрывал за собой дверь, все же сказал:
– За надежду нужно держаться очень крепко, а не отпускать при первых же признаках неудачи. Иногда что-то становится видимым только много лет спустя…
Сказал и замолчал, словно и не открывал рта.
Хозяин аккуратно прикрыл за собой дверь, и некоторое время стоял в задумчивости. Странные речи и странный воин. Невысокий вроде, а за спиной рукоять двуручного меча. Странное гнетущее чувство вызывала горечь, окрашивающая его речь.
Ну да ладно, вечером уже гость уйдет, и чувство исчезнет само собой.
Едва он спустился вниз, а у стойки новый посетитель. И служанки вокруг него словно стая пичуг вьется. Еще бы, такой красавчик.
– Эй, хозяин, – увидел его посетитель.
И тот тяжело вздохнул, еще один воин, причем опасный. Явная нелюдь. А с нелюдью держи ухо востро – это каждый знает.
– Скажи-ка, – посетитель смотрел внимательно и весело. – Не появлялся ли в твоем достойном заведении молодой парень. Синеглазый, во всем черном. У него должен был быть огромный двуручный меч за спиной. Его трудно забыть. Мы должны были встретится с ним, да я пропустил время встречи.
Трактирщик непроизвольно вздрогнул, когда воин описывал его предыдущего постояльца, и тот сразу заметил это.
– Вижу, ты его видел, – усмехнулся нелюдь, демонстрируя пару чуть удлиненных клыков.
Хозяин 'Взора' выпрямился:
– Он мой постоялец.
Зеленые глаза свернули, и в них мелькнула тень уважения:
– Не волнуйся. Я действительно ему друг. И знаю, что он зверски устал, так что я просто подожду, когда он проснется. Сейчас же я совсем не против позавтракать в твоем трактире. Уж больно ароматно пахнет мясом барашка с кухни.
Одна из служанок хихикнула:
– Ему готовится еще минут пятнадцать, не меньше.
Зеленоглазый ласково ей улыбнулся:
– А мы, оборотни, предпочитаем мяско с кровью. Это как десерт.
Служанки дружно взвизгнули, когда он демонстративно облизнулся и подмигнул им.
– Выбирайте столик, господин, – махнул в сторону обеденной залы, хозяин. – Что-нибудь еще к барашку желаете?
– О да, – загорелись у того глаза. – Я сутки был в пути, и не ел ничего, так торопился успеть. Что еще у вас есть?
Хозяин вздохнул, голодный оборотень – это катастрофа. Надо срочно предупредить поваров начать готовить новые порции. Он цыкнул на служанок:
– Слышали? Работать, вертихвостки!
Я проснулся, когда за окном начали сгущаться сумерки. И первой мыслью было, что коня вечером найти будет несколько трудновато. С другой стороны, вроде Лейла обещала решить этот вопрос.
Я внезапно почувствовал чувство вины перед своим конем, которого оставил, когда отправился в свое длительное путешествие на море. Я же фактически бросил его на произвол судьбы, хотя Лейла и заверила, что с ним все будет в порядке.
– Не волнуйся, – заметил веселый девичий голосок где-то у меня в ногах. – С Призраком все в порядке. Мало того, именно на нем ты продолжишь свое путешествие. Ну и спутника я тебе тоже нашла.
– Какого еще спутника?! – я резко сел в постели, уставившись на свою богиню, которая с невинным видом сидела на краю постели и болтала ногами.
– Увидишь, – лукаво отозвалась она и исчезла.
Я пригрозил опустевшему месту:
– Перестану косы заплетать!
+ А я Сигана буду просить + хихикнули мне в ответ.
– Не богиня, а сплошное недоразумение, – ворчал я, натягивая штаны. – И как я умудрился попасть к ней в жрецы? Нет, чтобы пойти служить Доэру Справедливому и Солнечному, как порядочному принцу Мирейи. Или уж на худой случай, коли так кровь люблю, к Рою надо было податься… Так нет. Попался этой мелкой манипуляторше. А ведь говорили, что Лейла – прекраснейшая из богинь Эмира. И где? Мелкая пакостница и интриганка!
+ Ты такой забавный, + отозвалась 'пакостница' и 'интриганка', + я и не предполагала, что с тобой будет так весело. Так что я тебя никому не отдам. +
Я только хмыкнул в ответ.
Когда я спустился вниз, то обнаружил поджидающего меня хозяина гостиницы.
– Господин, ваш друг заказал для вас ужин и просил его обязательно дождаться.
– Мой друг? – я искренне удивился.
Что за нахального спутника мне нашла Лейла?
Хозяин помрачнел и буркнул:
– Оборотень. Он сказал, что вы его друг.
Я начал припоминать всех знакомых оборотней:
+Лейла? +
+ Зеленая лента, + мысленный голос богини звучал весьма укоризненно.
– Быть не может! – я уставился на трактирщика. – Зеленые глаза, длинная коса и кошачьи повадки?!
– Так вы все-таки его знаете? – просветлел тот. – Он велел поставить бутылку 'Янтарной слезы'
– Ну еще бы, – фыркнул я. – Это то, чем мы в прошлую нашу встречу напились до потери пульса после захвата Талига.
Я стянул шарф с лица:
– Давай вино. От таких подарков не отказываются.
Но хозяин стоял передо мной, словно громом пораженный, а потом, медленно, фактически одеревенев, начал сгибаться в поклоне:
– Ваше…
Я резко выбросил вперед руку, прикрывая его болтливый рот.
