– Нет! – даже для меня мой голос прозвучал скрипом несмазанной двери. – Его не существует. По всей Мирейе было объявлено, что не было и нет такого. Я просто путник. Бродяга- воин. И все. Понятно?
Тот медленно, очень медленно кивнул. Угораздило же меня нарваться на того, кто знал принца Лилиана в лицо.
– Я слышал об этом, но не верил, – тихо произнес трактирщик. Потом как-то встряхнулся. – Идете за мной, господин воин. Я провожу вас к вашему столику.
Я молча последовал за ним. Только этого мне не хватало, сочувствия в глазах беженца из моей собственной страны. Нет. Не надо. Моя жизнь построена моими собственными руками…
Когда он ушел, я рывком выбил пробку из бутылки и налил себе полный бокал вина.
– А я надеялся, что мы выпьем вместе, за встречу, – заметил над головой бархатный голос. И на стул напротив скользнула гибкая фигура. Пушистый кончик косы почти коснулся пола.
Я церемонно приподнял бокал в приветственном салюте:
– Лорд Кэртис, рад новой встрече.
– Жрец Лейлы, – он склонил голову в церемонном поклоне.
Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись. Действительно, выглядели мы донельзя нелепо после той пьянки, когда оба так славно повеселились.
– Рад видеть тебя, Лиани, – улыбнулся оборотень.
Я вскинул бровь:
– Лиани?
Он пожал плечами:
– Я же тебе говорил, что мне так удобнее.
– Ах да, – я с трудом, но припомнил наш диалог на ступенях храма Венуса. – Мне нравится. – Я отпил вина. – Надо же, настоящая 'Янтарная слеза'.
– Точно, почти такая же, как та, что мы пили почти год назад, – усмехнулся оборотень и налил себе. – За встречу.
– За встречу, – кивнул я.
Кэртис поставил бокал на стол и принялся за мясо на тарелке, попутно рассказывая:
– Дэвид меня весь этот год мучил своими незавершенными делами и заданиями, пока месяц назад я не запросил пощады. Этот неугомонный колдун умудрился загонять весь клан. И меня отпустили мир посмотреть и себя показать, на все четыре стороны. Гарантию даю, когда я вернусь, в Черной Ложе из меня вытянут все жилы и все, что я напутешествовал, по максимуму используют в свою пользу. Я только успел выйти за границы владений Черной Ложи, как пару дней спустя меня посетила великая богиня. Сидел я себе над костерком, раздумывал – пожарить зайца или так съесть, как из кустов вываливается огромный конь со злющими глазами, а в седле у него одна знакомая девчушка. И невинно так интересуется, не помогу ли я ей косичку заплести. Опять ленты лишился, – он покачал головой. – Твоя богиня та еще подлиза оказалась…
Я усмехнулся:
– Ты еще только начал с ней знакомится. А дальше тебя мило попросили о второй услуге?
– В точку, – кивнул оборотень. – Доставить одному жрецу коня. Особо мне делать было нечего, так что я согласился… Кстати, – зеленые глаза страдальчески взглянули на меня, – где ты откопал эту хитрую зверюгу?
Я цокнул языком:
– Как точно ты его назвал… Вообще-то мне его Лейла подарила.
– Почему-то я не удивлен, – буркнул Темный. – Меня еще слезно умоляли помочь тебе в твоем путешествии, вроде как ты за время пребывания на море даже ходить разучился.
Я почувствовал неистребимое желание, как следует отшлепать один божественный зад. Оборотень развеселился:
– Лиани, ты бы видел сейчас себя в зеркале! Выражение лица, как у старшего брата, который думает, что единственный способ выправить шкодливые мысли младшей сестренки – это как следует её отшлепать.
– Примерно так я и подумал, – кивнул я. – Только вот еще поймать её надо.
– А ты на любопытстве её поймай, – посоветовал Кэртис. – Вряд ли её кто- нибудь порол в её божественной жизни.
– А вот и не угадал, – Лейла появилась у него прямо на коленях и стащила со стола кусок сыра. – Меня папа в детстве порол.
– У тебя есть папа? – искренне удивился я.
– Ага. А ещё есть брат! И сын у меня есть, – гордо просветила меня моя госпожа. – Я потом тебя с ними познакомлю… Кэртис, ты же поможешь Ли доехать до Мирейи?
– Если он сам меня не прогонит, госпожа,- серьезно ответил оборотень и взглянул на меня.
Я пожал плечами.
– Вдвоем веселее.
– Вчетвером! – поправила меня моя богиня. – Еще я и Призрак.
Я вздохнул:
– Все-таки я выясню когда-нибудь, чью же душу ты засунула в этого коня. Слишком уж он умный для обычной лошади.
Богиня вместо ответа стащила ещё один кусок сыра.
За ворота города мы выехали далеко за полночь. А когда стены города скрылись из вида, Кэртис перекинулся в огромную черную кошку. И я пустил Призрака в галоп. Впереди ждала Мирейя. И я намеревался попасть туда как можно быстрее.
Моя богиня позаботилась о коротком пути. Через владения Черной Ложи. С её главнокомандующим в спутниках, я сокращал себе путешествие примерно на месяц.
– Почему мы остановились? – Кэртис трансформировался в человека и с интересом наблюдал за тем, как я расседлываю Призрака. – Привал так рано? Еще солнце не начало садится.
– Завтра утром мы будем на границах Миреи, – ответил я. – Нужно как следует выспаться, чтобы выглядеть презентабельно.
– Ты собираешься явиться во всем блеске? – проницательно поинтересовался оборотень.
– Принца Лилиана изгнали, и бродяге Лилиану путь в Мирейю заказан – это знает каждая собака на границах и в городах. Однако, я сомневаюсь, что в приказах говорилось что-то о Жреце Лейлы, – усмехнулся я. – Сам подумай, рискнут они остановить меня?
Он задумчиво покачал головой:
– Я бы не рискнул. Но я знаю тебя лучше, чем они, несмотря на то, что знаю тебя не так уж давно. Ладно, я тогда за хворостом.
– Хорошо, – кивнул я.
И лишь когда пойманный Кэртисом заяц подрумянился на углях костра, я услышал от оборотня необычный вопрос:
– Лиани, я все тебя хотел спросить… Когда ты по утрам заплетаешь Лейле волосы, ты поешь ей песни. Откуда ты их знаешь в таком количестве? Я ни одной не слышал, а ведь мой повелитель – сын барда.
