странное выражение, смешанное с возбуждением.
– Так вот для чего ты покидал меня каждый раз все эти дни, мой милый принц, – его голос больше походил на мурлыкание. – Я вижу в твоих глазах жажду крови.
– Это семейное, – думаю, мою улыбку нельзя было назвать приятной в этот момент.
Он протянул руку и коснулся моей щеки. Ласковое движение пальцев, словно он боялся меня вспугнуть.
– Я и не надеялся, что ты окажешься таким сокровищем, мой Лилиан. Я должен благодарить судьбу за то, что она пересекла наши с тобой пути. – Он откинул капюшон, позволяя огненным прядям вырваться на свободу. – Я хочу подарить тебе весь этот мир, Лилиан. И утолить твою жажду крови.
– Думаешь, это будет тебе по силам? – я медленно облизнулся, глядя прямо ему в глаза.
– Я покажу тебе. Завтра ночью, когда луна станет полной, я покажу тебе свою настоящую силу.
Человек у моих ног вздохнул в последний раз и умер.
– Не опоздайте, – тихо попросил Лилиан Кэртиса. – Иначе я мало что могу гарантировать.
– Он отведет тебя в храм Роя, – ответил ему Ольгар. – Ты идеальная жертва для его ритуала. Судя по тем данным, что мы собрали, ты должен стать последним, чья кровь отворит для него силу камня.
– Да, я помню, – кивнул бывший принц. – Но и ты должен помнить, я не собираюсь лишать свою богиню жреца, поэтому если вы опоздаете, я могу применить божественный огонь. Пирис силен и опасен, но не опаснее Растина. И тогда ты можешь потерять и свою месть и камень, Хранитель.
Воин прищурился.
– Я понял тебя. Мы не опоздаем.
Оборотень рядом ободряюще улыбнулся.
Жрец Лейлы окинул их еще одним странным взглядом, подобрал подол плаща и вышел за дверь, его уже ждал экипаж, который должен был отвезти к Пирису.
Ольгар тяжело вздохнул:
– Твой друг, командующий, очень сложный человек. Но если все получится, как мы задумали и спланировали, у меня будет огромный долг к нему. Ленты того не стоят.
Кэртис усмехнулся:
– Не волнуйся за него. Причины, которые его толкнули на помощь тебе, могут быть разными, но он выполнит свою часть сделки. И потом, Пирис – воин Роя. А у нас двоих к этому богу есть некоторые претензии. Лучше скажи мне, каково это – ощущать, что эта легенда будет закончена. Так или иначе эта книга завершится?
Ольгар пожал своими широкими плечами:
– Спроси меня об этом через два дня.
– Хорошо, – улыбнулся Кэртис. – Обязательно спрошу.
– Я знал, что ты необычный. Но ты поразил меня даже больше, чем я предполагал, – Пирис возбужденными кругами ходил вокруг принца Лилиана. Тот наблюдал за ним сквозь полуприкрытые темные ресницы.
– Сегодня ты должен стать моим.
– Насколько сильно ты этого хочешь? – тихо поинтересовался принц своим мелодичным голосом. – Я могу затребовать непомерную цену.
– Любая цена станет приемлемой после этой ночи, – хищно улыбнулся мужчина. – Ты просто не представляешь, какую мощь я получу с твоей помощью, когда луна взойдет на небе. Ты такой же, как я. Я видел вчера твою истинную суть.
– Что ж, – юноша элегантно поправил воротник своего летящего одеяния. – Луна взойдет через два часа. Покажи мне, что ты имеешь в виду, и ты получишь меня.
Пирис счастливо улыбнулся:
– Не хотите ли прокатиться, мой принц?
– Рой, бог Мрака и Крови. Он тот, кто подарит мне надежду на то, что моя мечта все же исполнима. Я уже двадцать лет служу ему верой и правдой. Во Тьме я так и не смог найти своего призвания. Став воином Мрака, я приобрел право на кровь. На такую кровь, которую могу получать любым угодным мне способом, – шептал мне на ухо Пирис, прижимая к себе.
Он отказался от экипажа, предпочтя верховую прогулку. Только вот личного коня мне не выделили, пришлось ехать с Пирисом.
Я поднял голову, вглядываясь в выходящую из-за облаков полную луну. Шепот мужчины почти не касался моего слуха, ручьем протекая мимо. Мне было неинтересно слушать его бред. И его предложение стать воином Мрака, как и он сам, я встретил молчанием. На самом деле он не собирался делать из меня такого же, как он, меня везли, как ягненка на заклание. Пирис готовил мне страшную и красивую, по его личному мнению, смерть на алтаре Роя. Как хорошо, что его информаторы не успели донести до него информацию обо мне. Похоже, Растин еще не сообщил всем своим подчиненным, кого им следует ловить и убивать при первой же возможности. Но это уже не важно. Совершенно не важно. Сегодня ночью все закончится. И я, наконец, приму ванну, где смогу смыть с себя запах этого ублюдка, оттереть его прикосновения и вымыть саму память о нем.
Шепот Пириса затих.
– Мы прибыли, радость моя. Ты почему-то притих.
Я улыбнулся одними губами, принимая его руку, что бы спешится с коня.
– Это все луна, мой Лорд. Она так прекрасна сегодня.
– О да, ты прав, – его волчьи глаза почти сияли от возбуждения и предвкушения.
Я последовал за ним под своды храма бога Мрака. Этот храм отличался от того капища, где собирались принести в жертву Кэртиса и где я столкнулся с Растином. Здесь все было на несколько порядков богаче, вычурнее и как-то тяжелее.
Я только головой покачал, когда из теней у стен выскользнули темные фигуры воинов и окружили нас двоих. Удивительно, но, кажется, история повторяется.
– Лорд Пирис? – я поднял на него глаза. – Что это значит?
Он обернулся, и теперь я бы не назвал его лицо красивым. Его изуродовала маска жажды силы и власти:
– Мой милый убийца, ты мое последнее звено. Твоя кровь станет идеальным компонентом для Камня Дракона. Я заменю твое сердце этим артефактом. И ты будешь жить вечно.
Я отступил на шаг. Вообще-то мне казалось, что меня просто убьют, как жертву, такой расклад был несколько неожиданным.
– Пирис?
– Ты же хочешь жить вечно? И быть со мной, любовь моя?
Меня всего передернуло. И вот это было не по плану. Этот придурок в меня, что влюбился?
– Твоя душа будет принадлежать Рою, а твое тело обретет невиданную мощь. Вместе мы будем владеть всем миром! И я заменю Верховного Жреца Роя.
В какой-то момент меня настигло странное чувство, что я действительно нахожусь в какой-то легенде, которую сейчас демонстрируют со сцены актеры. И это не я стою в середине круга воинов Мрака.
