— Что?
— Ах, Лизанька... - вздохнула Хранительница... - Ты сейчас танцевала, Лина, и при целой толпе. Тебе ничего не кажется странным?
Ну, если так ставить вопрос...
— Вообще-то у нас троих началась головная боль, - припомнила девушка потускневшие глаза подруг. - Почти разом.
— Это пройдет... - почему-то улыбается пожилая женщина... - Уже проходит. А как с твоими силами?
— Все нормально.
— Ты уверена?
— Вы хотите дать мне поручение? - догадалась девушка. - Все нормально, я в силах!
— Я знаю, что ты в силах. Ты только что питалась. И вполне сильна.
— Я никого не трогала!
— Об этом я и хочу тебе сказать: фениксы могут получать силы, не отнимая их у других... Художники, певицы, танцоры - особенно танцоры. Вами восхищаются - и это приток сил... И чем больше публики, чем зажигательней танец - тем сильней приток и тем дольше потом не нужно питание... Так как ты себя чувствуешь?
— Хорошо. —
Старшая феникс погрустнела...
— Я думаю, детка, ты знаешь ответ... Лиз хотела, чтобы ты стала гордостью клана Феникс. Ее гордостью.
— Гордость!... - у девушки не нашлось слов.
Это ее жизнь, ее! Ее, а не... Ох, мама...
— Она просила не мешать ей, а я слишком любила мою последнюю внучку. Прости, детка. Но сейчас... ты уже знаешь, что Лиз вернулась?
— Что? Вы знаете? - возможно, в голосе девушки было многовато эмоций, но Хранительница Пламени - ее прабабушка? Это слишком. Новости требовали осмысления... Немедленного!
— Она снова попытается управлять твоей жизнью.
— Не выйдет. - Лина и сама удивилась, как зло звучит ее голос, но такое... такое...
— Лиза упряма. И тебе, детка, если ты хочешь исправить то, что она сломала, нужно идти в бой с открытыми глазами. Тебе нужно не только питание, но и оружие. Поэтому ты должна знать кое-что еще...
— Еще?!
— Ты знаешь, что у нашего клана древние традиции...
— Которые я нарушаю? - взъерошилась младшая феникс.
Эй-эй, Лина, потише, не забывай, с кем говоришь... Вредностью от подопечного заразилась?
— А мышка все о кошке, - подмигнула совсем несердито Анна. - Не о том я совсем, лучше вспомни 'Право Избранника'.
— Я помню. Феникс имеет право на любовь. - Лина запнулась... Странный разговор, ох, странный...
— А ты помнишь дополнения?
— У нас экзамен? Избранник может быть только воином или артистом...' Дабы не утратился дар Феникса', - по памяти отбарабанила девушка. Вот же странная традиция...
— И выбор идет через поколение. Твой дед был артист... и твой Избранник должен быть из них...
— Знаю, а отец воином...
— Нет, - седовласая Хранительница мягко качнула головой, и ее голос обрел какую-то особую теплоту, таинственность...- Послушай, Лина, ты с детства знаешь, что ты - ведьма клана Феникс, но сознаешь ли ты, насколько мы необычны? Мы ведьмы, но нам не вредит пламя... Мы умеем призывать металл... и нам дан дар воскрешения... Мы живем немного дольше людей, и так уже тысячи лет.
Это дар Феникса, наше наследство.
В наших душах пламя и металл - поэтому мы так горячи и беспокойны, способны на вдохновение, чувство, интуицию, и одновременно с этим нам подвластны холодная логика и трезвый расчет.
'Ближе к делу,' - нетерпеливо подумал 'трезвый расчет'... Анна словно прочитала ее мысль.
— Потому-то фениксы и призывают к своей руке то воинов - воплощение силы металла, то людей, одаренных Огнем - артистов. Дабы новые дочери феникса не утратили ни того, не другого... Лизанька... Лиз... нарушила закон. Дважды.
— Что?! Мама? Она же такая... правильная. Не может быть!
Мать была ярой сторонницей традиций и это превратило жизнь единственной дочери в кошмар.
— Когда Лиза полюбила молодого музыканта, это нарушило закон, это было плохо... Но такое бывало раньше. Такие, как ты, в ком недостаточно металла, чтобы стать убийцей, потом находят свой путь. Путь Огня. Скульпторы. Художницы... Великие плясуньи и певицы... Это тоже честь для клана, ведь Феникс - пламенная птица. Но потом она нарушила традицию еще раз: сломала твою судьбу. Сделала из тебя убийцу.
Онемевшая Лина не могла шевельнуться... Как же так...
Не может быть...
— В тебе тройной набор генов Огня. Теперь ты знаешь, - тихо сказала Анна. - Знаешь все.
Все... И правда...
Ей нужно найти маму... Лиз. Пусть не сегодня, но найдет.
Им есть о чем поговорить.
Глава 16
Тут... Очень много всего. Вот такая аннотация
День не задался с утра.
Во-первых, над головой, как дамоклов меч, висела предстоящая встреча с палачом-врачевателем, во- вторых, клан (и Хранительница) снова требовали Сбора, а сообщать, что она, в общем-то, не совсем законный глава, девушке не хотелось. Не до того. В-третьих, Лина снова не выспалась.
Сначала ей растрепал нервы этот чертов прием и дорогой Повелитель, потом никак не желал успокаиваться феникс... потом по самоконтролю увесисто долбанула бабушка со своим сообщением о матери и природе Пламени Феникса... Лина не могла уснуть, все листала и листала страницы собственной памяти, по новому оценивая мамины упреки... ее жесткость и непримиримость к недостаткам дочери... ее вспыльчивость... ее ненависть ко всем 'неправильным увлечениям'...
