нелегко.
Сумасшедшее мелькание силуэтов в густеющей пелене дыма, - огненные комки поджигали все больше травы и ветвей, рвущие воздух вспышки, мелькнувшее на миг лицо Яна - сосредоточенное, напряженное...
Держись.
Чертов дым... Шриф неплохо все рассчитал, а вот она словила птичку, не подумав, почему дуэли, как правило, проводятся в помещении или, в крайнем случае, на городских ули...
Стоп!
Нож возник у груди Яна словно ниоткуда - серой, почти не блестящей лентой хищной стали прорезал воздух, отмеряя доли секунды... доли секунды до смерти.
— Стой!
Это сказала не она... и не она 'толкнула' чужой нож, нацеленный в беззащитное сердце. Не она.
Анжелика?
Нож, странно дернувшись, резко развернулся... И ударил плашмя. Яна отбросило на шаг назад, к самой черте, к ним с Анжеликой... под дерево, к самым корням, нож, кувыркнувшись, отлетел куда-то в сторону, в путаницу ветвей... - а из дыма уже выплывала-выдвигалась фигура Шарифа... и мерзкая же у него была ухмылочка.
— Ты проиграл, жертвенная овечка... - медленно поднимается рука, готовясь скатать файер, - Ты проиграл.
Ну хватит.
Пора уравнять шансы.
Лина прищурилась, и воздух у руки Яна точно замерцал - вызвать клинок не в свою ладонь, а на расстояние, намного труднее... не подведи меня, птичка... скорее... Шариф уже наклоняется, а Ян и не думает вставать... Не может? Ранен? Ну же!
Земля вдруг вздыбливается толстой черной змеей, расшвыривая крупные сыпучие комья вперемешку с ошметками травы... дико вскрикивает Шариф - что-то большое, как щупальце чудовищной величины осьминога, обвивает его, дергает, сбивая с ног, тащит...
Что происходит?! Что это?!
Корень.
Обычный корень, но... Он подтаскивает демона-карателя к ногам Яна - как верная собака. И держит... Только что не рычит. Удивленно ахает Анжелика... и счастливо, как девчонка, хихикает. А Лина улыбается - вот недаром во дворце поговаривали, что в Яне примесь русалочьей крови! Подчинить дерево - за считанные мгновения? Здорово!
А вот Ян не улыбается.
— Ты проиграл - негромко, едва слышно роняют бледные губы...
И жизнь Шарифа обрывается.
— Алексей, ты сошел с ума! - вот первое, что услышала после переноса...
И быстро осмотрелась.
Так. Место действия: мини-гроб, который Алексей называет своей комнатой. Действующие лица: угрюмо молчащий Сергей, взъерошенный Алексей, с упрямым видом наклонивший голову, и наскакивающий на него Петр Валерьевич Анисимов, светлый маг и бывший воспитатель стаи волшебников. Обычно спокойный учитель сейчас гневно сжимал кулаки, и, кажется, готов был воспитывать бывшего ученика не только разговорами. Этого только не хватало. У нее и без того от сегодняшних известий просто-таки неудержимое желание поточить об кого-то ножики.
— Спасибо, Петр Валерьевич. Но это ничего не меняет! Привет, Лина, садись...
— Лина?! - почему-то обрадовался маг, - Ты вовремя! Помоги мне убедить его...
— Убедить в чем?
— Э-э... Петр Валерьевич, стоит ли? - проронил Сергей негромко. - Все-таки не стоит об этом пока говорить.
— Об этой бредовой затее? Стоит!
— Вы о путешествии в мир Антъя? - Лина спокойно осмотрела две отпавшие челюсти, - А я в курсе.
— Как? Когда?
Лина посмотрела на Алексея. Когда? Ну... Тогда.
Позавчера. Погодите-ка... А с какой стати эти два старых *** говорят Алексу, что ему делать и чего нет! Говорят, что он сошел с ума! Грррррыб дубыдра в нахруббу!
Лина взъерошилась. Феникс тоже сердито ощетинился и подбросил в сознание хозяйки идею, что вон у того, который постарше, очень вкусная магия... Заткнись, птичка. Хотя...
— Алексей, ты понимаешь, что делаешь? Ты понимаешь, что, оказавшись в другом мире, ты рискуешь утратишь большинство своих сил? Что у тебя там самое привязанное к земле? Телекинез? Вот только он и останется, если вообще останется хоть что-нибудь!
— Я учел это! - голос у Алексея почти спокойный, но глаза вот-вот начнут сыпать искрами.
— И что ты сможешь? Ни замаскироваться, ни... со своей внешностью ты будешь выделяться там, как свеча в темной комнате! Ты знаешь, как местные относятся к чужакам? Уверен, что тебя там попросту не уничтожат? Сможешь противостоять неизвестным угрозам?! Насколько? Алекс, из того мира бежали даже серые!
— Я сделаю все, что смогу.
— Этого может оказаться недостаточно! Ты хоть знаешь, сколько нужно сил, чтоб настроить портал более-менее точно? А сколько - чтобы пройти в него? Выдержишь?
— Я пройду.
— У нас не хватит сил на пробой в другой мир.
— А нам и не надо, - вмешалась Лина. - В смысле, самим пробивать - не надо. Есть станции локации, их как раз перед Пришествием устанавливали, по всей планете. Думаете, они только для локации нужны? А на каждой станции до сих пор дежурят в три смены. Это места вероятных пробоев. И, кстати, изредка попытки и правда происходят. Оттуда и делаются вылазки в другие миры...
— Зачем?
— А зверинец милорду пополнять! - на самом деле, в такие секреты даже персонал станции не посвящали...
— То есть вы хотите пробиться в Ангъя... с собственной станции Повелителя?!
— Да.
— А про временной сдвиг - вполне возможный кстати - подумал?! Вероятность разброса - от нескольких дней до нескольких лет.
— Это не так важно, как кажется...
— Алексей... Алексей, послушай... Это очень маленькая вероятность. Ну ты же учил логику... Ну как ты можешь так, очертя голову... Ты планировал налеты на склады, ты нужен Сопротивлению! Нужен! Ты не можешь просто уйти!
— Если есть вероятность... я должен попытаться. Это мой брат и моя ошибка. Я должен.
Петр Валерьевич с тоской выдохнул и попробовал с другой стороны:
— Алексей, мы опасаемся не напрасно. Пойми, это рискованно, так менять мир! Даже если ты вернешься с этим... лекарством... кто знает, как он подействует на людей?
— А что, может быть хуже?
— Может! Это, по крайней мере, знакомое зло! Если что, то выход у нас есть! Ты знаешь, о чем я...
Сергей согласно кивнул.
Ну да, проще прикончить повелителя и вместе с ним полмира. Так, все, мне надоело.
— Как мило, - хмыкнула Лина.- А погромче нельзя? Еще не вся пещера в курсе, только соседние комнаты.
