Феникс покосилась на часовых у дверей. Девушка ответила ей сочувственным взглядом, мужчина спросил, не принести ли кофе. Лина вздохнула. Кофе, конечно, хотелось, но, увы, ее способности, в отличие от Лориных, работают только 'под градусом'. Так что пока не трезвеем. До утра есть время, может, из памяти пьяного демона удастся выудить что-нибудь еще?
— Даз, я сегодня не приду, - изображение Криссе-ай раздраженно оглянулось через плечо, — Сейчас! Это я не тебе. Развлекайтесь без меня.
Ага... Значит, тот мальчишка, которого он купил вчера, еще поживет. Ну ничего, успеется.
— А в чем дело?
— Разом выбыла из строя половина патрульных. И силовики вроде. Вчера вернулись и...
— Теракт?
— Неизвестно. То ли чем-то отравились, то ли заболели... Ну пока, нас мобилизуют на усиленное патрулирование.
Он как раз запускал 'обзор', когда дом дрогнул от фундамента до крыши. Грохот едва не выбил стеклянную стену. Черные пески, в чем дело?! Он торопливо переключил обзорник с сети на внешние камеры - неужели местные снова попытались... Нет, не может быть! Хаддис, почти столица, город-курорт на континенте Аттрика, с таким жестким режимом безопасности...
На улице занимался пожар.
Потеряв управление, воздушник патруля вломился в соседний корпус! Экипаж напился, что ли?
Бред...
Из воздушки уже доставали тела. Живые, не окровавленные, они вяло шевелились...
Заболели?
...На сегодняшний день от неизвестного заболевания пострадало около восьмидесяти тысяч - и нас, и реципиентов. Есть смертные случаи, пока единичные. Заболевание быстро распространяется, причем вызывает подозрение и скорость распространения, и одновременное возникновение очагов на всех континентах и крупных городах...
...Полностью замолчал весь северный край. Даже резиденция наместника Игар-иус. Работают только автоматические устройства.
Камера выхватывает столкнувшиеся на улице машины, тела на тротуарах, скамьях, дорогах...
Высокий Игар не терпел аборигенов, никаких, так что в его столице не было никого из местных, разве что опытный материал в лабораториях, и навести порядок некому...
Найти вакцину пока не удается.
По возможности рекомендуется укрыться в домах и убежищах...
— Скоро наши умники найдут, в чем тут дело, - Сиоки-ас откинулся на подушку. - И жизнь наладится.
— Хорошо бы, - напиток горчил, хотя у Сиоки всегда все лучшее. Ему, наверное, уже кажется... Все время кажется. И пусть кажется. И пусть. А он все равно не снимет руки с оружия. Пусть Сиоки-ас хоть до конца жизни зубы скалит!
Мягко прошуршало от двери - в проеме показался силуэт человека. Самочка в полупрозрачной одежде. Он нащупывает оружие...
— А, это ты, - Сиоки хлопает по дивану. - Вот, Даз, одна из моих скотинок. Красненькая, они самые... ну, ты знаешь. Иди сюда, чего застыла?
Упругий пол мягко светится под босыми ногами. Чуть слышно шелестят мягкие складки ткани, вьются распущенные волосы... Девушка приближалась, опустив глаза, как и положено, и все-таки каждое движение гибкого тела пело и манило.
Хороша...
Только... как же она похожа на ту статую, с набережной! Бегущую по волнам... Неприятно.
— Ближе, краснушка. Ближе... О-о, да ты сегодня решила быть послушной? Поцелуй мне руку... вот так... а теперь развлеки моего гостя.
Чуть колыхнулся шелк, чуть поднялась головка, поднялась тонкая рука, отводя волосы... и на Даза глянули черные глаза.
Торжествующие.
— Сам развлечешь, - рабыня говорила чуть хрипловато, с акцентом, но понятно, - Сейчас тебе будет весело, очень весело... И твоему другу тоже.
С лица Сиоки сбежала ухмылка.
— Ты... - он недоуменно взглянул на свою внезапно заговорившую скотинку, - Ты... что?
А Даз-ут смотрел только на ее руку. На тонкие алые пальцы, все еще сжимавшие ладонь хозяина.
— Она... тебя заразила! Сиоки-ас, она тебя...
На красивых губах девушки расцветала безумная улыбка:
— И его. И его брата. И тебя! - она упруго распрямилась, гибко, стремительно взлетела в воздух, выставив руки, целясь в лицо...
Выстрел остановил ее на полпути. Он целил в голову, но не попал, и она жила еще несколько секунд - пыталась приподняться, пыталась что-то сказать... выдохнуть:
— Вам... у нас... не жить... не жить!
Хозяин еще смотрел на свою руку, а Даз-ут уже был у вторых дверей. Она его не коснулась, она не приблизилась, у него есть шанс! Есть... Он активировал защиту. По округлой комнате, где они так спокойно отдыхали, словно прошла рябь - вентиляция блокировалась, превращая комнату в герметичный гроб...
— Даз! Даз, выпусти меня! Даз! - Сиоки уже очнулся и бился о прозрачную дверь, - Выпусти!
— Я сообщу о твоей смерти, Сиоки-ас.
Через несколько минут под прозрачным пологом все вспыхнет, выжигая заразу. Так что прощай, Сиоки.
Надо было получше воспитывать прислугу.
Они запирались в лабораториях, прятались в бункерах, личных покоях, а эпидемия ширилась. Каждый день по связи приходили панические сообщения. Местные то ли сами придумали эту напасть, то ли просто воспользовались случаем, но они резко активизировались: взламывали герметичные оболочки убежищ, нарушали защиту домов, приземляли воздушные 'мобили'. Они свободно ходили по улицам, реципиенты на глазах у бывших хозяев снимали с панелей черные флаги, заменяли на свои - зелено-синие, они даже объявляли о создании объединенного правительства ан-нитов! Обнаглевший рабочий скот, твари, сырье мясное! И ничего нельзя было с этим поделать! Можно было прятаться, пока твое убежище не
