Она попробовала еще раз:
- Алексей, я не знаю, кто нас вызывает. Твои - хорошо, хотя полностью я не доверяю никому. Но с Триш сталось бы передать пароль и демонам тоже... Ну, шутка такая. Триш любила пошутить... А им тебе показываться не стоит. Не стоит! - заметив его протестующий жест, она заговорила прежним непререкаемым тоном, - Демонам, знаешь ли, надо слегка попривыкнуть к идее, что Алексей Сокол не всегда враг. И его нельзя испепелять на месте или доносить на него Повелителю.
Удар ниже пояса!
Алексей сжал губы, дернул плечом.... и вдруг как-то очень устало опустился на камень. Опустил голову... От его радости не осталось и следа. Даже голос изменился...
— Хорошо... Ладно.
Как-то слишком быстро он согласился. Понял, что она права? Или сказывается привычка жить не по своей воле? О-ой, это плохо! Это, конечно, неудивительно, после всего, но это катастрофа... И главное, она тоже в этом виновата! Черт, а как теперь это исправить?!
Но тут Алексей поднял на нее невинные глаза , и она поняла, что слегка поторопилась с раскаянием:
— Ладно, иди одна. Я в сторонке побуду. На всякий случай.
— Алексей!
Но он нахмурился не менее сердито:
— Лина!
Да, уж, характер по-прежнему ершистый...
Сначала феникс разозлилась (ну сколько можно повторять?) Потом до нее вдруг дошло.
— Алексей! Ты что, беспокоишься за меня?
— А что, нельзя? - сдвинул брови ее любимый ангел. Ого, как глаза блестят! - Девушка и...
— Я не просто девушка. Я феникс. Меня очень трудно убить. Правда.
Алексей сердито отвел глаза. Убедила или нет? Не поймешь...
Она тронула его за плечо:
— Алексей... - чуточку поерошила волосы... И снова оказалась в теплом кольце его рук. Таком уютном.... Мерно рокотал прибой у скал. Устроившись поудобнее, Лина замерла, согретая не только объятием, но и этой... новостью.
Он правда беспокоился о ней! О ней! Алексей, милый, ну какой же ты все-таки.... ангел. Ну что мне с тобой делать?
Ехидный внутренний голос тут же предложил вариант. Лина посоветовала ему немедленно заткнуться.
И не это совсем! Но тут встретила взгляд зеленых глаз... Н-ну, ведь не сейчас же?! Хотя... А почему нет?
Но только не здесь!... Камушки... колоться будут... Да ну их!...
Ну, так и знала! Пустырь, какие-то груды ящиков и три озирающиеся фигуры...
Люди. Не демоны.
Два на виду, третий прячется. Довольно умело, но толку! При ночном зрении некоторых...
Ну-ка, ну-ка, кто тут у нас? Паренек лет шестнадцати, довольно рослый мужчина с седыми волосами и некто, сидящий в кустах...
Делегаты Лиги онемели, когда она материализовалась перед ними...
— Демон!- ахнул паренек, судорожно нашаривая что-то в нагрудном кармане...
— Ведьма, - прояснила ситуацию Лина, чуть сдвинувшись, чтобы седой оказался между ней и типом в кустах. Получить стрелу - не смертельно, конечно. Но ведь больно!
Седой оценил маневр и еле заметно улыбнулся.
— Барс, вылезай! Тебя засекли!
Недовольное, но не слишком внятное бурчанье...
— Если хочет, пусть и дальше там сидит. - пожала плечами девушка,— Несмотря на пышное имя, третий оказался тощим хмурым парнем, еще помоложе Алексея.
Паренек наконец нашарил то, что искал.
И замялся, не зная что делать. Бросать во время мирного разговора глупо, не бросать (
— Хочешь, выпьем его за встречу? - 'ласково' улыбнулась Лина.
Мальчишка смерил ее сердитым взглядом и запихнул флакончик обратно. Видимо, на будущее. Ну- ну...
— Может, познакомимся?— предложил мужчина.
Подождите-ка...
— Я вас знаю, - припомнила девушка,— Вы один из троицы пленных, что достались Триш при дележке пять месяцев назад... Это на вас она показывала во Дворце на вечеринке, как умеют 'развлекаться' в клане василисков. Она еще говорила, что вы вызвались добровольно, потому что остальные были еще подростки, - Лина покосилась на седые волосы собеседника,— Говорила, что восхищена тем, как вы держались. Хотя и не удивлена.
— Удивлен был я, - усмехнулся мужчина. - Когда после всего она напоила меня какой-то дрянью, от которой все зажило за пару минут, и отпустила на все четыре стороны. Вместе с мальчишками...— Он усмехнулся какому-то воспоминанию и тряхнул головой, - Удивлен - не то слово! Ваша Триш - замечательная женщина, хотя во время 'обработки', мне, конечно, так не казалось. Я Сергей. Пройдемся?
По ночному пустырю, заваленному обломками?
Мда...
А, ладно, почему бы и нет...
— Вы та самая подруга? - рядом со скользящей тенью Линой спотыкавшийся ежеминутно Сергей смотрелся неуклюже, но глаз от девушки все равно не отводил.
— Та самая?
— 'Та, которой можно доверить секреты',—
с улыбкой процитировал человек.
— А-а.. - нет, ну ничего себе!
Это когда ж они успели так познакомиться!
— Да. Та.
- Тогда откройте нам пару секретов.
- Спрашивайте.
- Беатрисы нет уже больше месяца. Она не предупреждала, что будет отсутствовать. С ней ничего не случилось?
— Триш погибла...
Сергей остановился.
— Как?
Лина пересказала.
Ей показалось, что Сергей слушал ее слишком уж эмоционально. Что-то такое было между василиском и ее жертвой... или могло быть. Но уже не будет.
— Ясно... - Сергей помолчал, - Вы действительно готовы пополнить Лигу демонами?
— Демонов среди нас всего несколько. Добрые демоны - явление ну очень редкое.
— Да уж. - Сергей поморщился, явно имея на этот счет набор малоприятных воспоминаний.
— В основном, это магические существа. Ну и конечно, маги.
— Кстати, о магах... - мужчина пристально взглянул ей в лицо, - В последнюю встречу Триш обмолвилась, что у вас, кажется, есть сведения о судьбе нашего друга...
