Выбравшись наружу, снова все тщательно замаскировал. Раз уж мне доверили такую тайну, то стыдно будет подвести неведомых предков. Тщательно убрал все следы, проверил отсутствие слежки. Уже выезжая на дорогу, заинтересовался – кулон знает про все клады вокруг или только про один? Достал кулон, но тот сделал вид, что понятия не имеет, о чем речь. Я улыбнулся. Красивая игрушка, а ведь сообразил, что у меня с деньгами туго. Сколько же в нем еще тайн?
По приезде в столицу устроился, обновил гардероб по местной моде и сразу слился с окружающими людьми. Язык немного отличался от имперского, но для общения на бытовом уровне знаний хватило. А вот с поиском сведений об Инкаре возникли проблемы. Библиотека сразу отпала – местную письменность я не знал. А разговоры в тавернах получились пустыми. Сначала с трудом понимали, что же я хочу узнать. Потом нарассказывали столько противоречивых версий, что я быстро запутался. Во многих общественных местах висели портреты короля Инкара. Но рисовали их неизвестно с каких копий, так что после десятого портрета я вообще перестал понимать, кто же там может быть нарисован. Оставался единственный путь – сходить в королевский дворец на экскурсию и посмотреть самому на статую короля. Но когда я об этом робко заикнулся, надо мной хохотала вся таверна. «К королю, в тронный зал, на ЭКСКУРСИЮ?!» Я не понял причин смеха – ведь многие ходили и сами видели! Вытирая слезы, какой-то мужик пояснил:
– Действительно, ходят, и многие видели своими глазами. Но! Только по официальным праздникам, только выборные от народа. И для этого надо быть как минимум очень уважаемым подданным. А чтобы вот так, какой-то иностранец приходит и требует от короля ЭКСКУРСИЮ?!
Мужик снова захохотал. Немного успокоившись, стал объяснять:
– Ты хоть представляешь, что это величайшая реликвия нашего государства? Да там денно и нощно стоит лучшая охрана.
– Жалко, – пошел я на попятный. – Очень много наслышан и очень хотелось посмотреть. А может, кто сможет хотя бы рассказать – как это, где это? Ну очень интересно…
Мужик важно надулся.
– Сам я там тоже не был, но вот глава нашей гильдии ходил во дворец с другими выборными. Был один раз, а вот рассказывает об этом теперь при каждом удобном случае. Так что я уже могу слово в слово повторить его рассказ.
Я с интересом стал слушать. Как вошли, по каким коридорам и лестницам поднимались, где поворачивали. Про картины, гобелены, украшения и почетный караул. Рассказ оказался настолько подробным, что грех было не воспользоваться. На разработку серьезного плана, поиск и подкуп прислуги может уйти не один месяц. Но мне ведь ничего особенного не надо. Только пройти в тронный зал, посмотреть на статую Инкара – и можно сразу уходить. Готовили меня неплохо, в крайнем случае, можно будет и прорваться.
На следующий день прошелся по магазинам и купил нужные вещи. Несколько метров тонкой черной прочной ткани, очень мягкие черные сапоги, веревку с кошкой. Стандартный воровской набор плюс еще кой-какие вещи. Запершись в номере, стал готовиться. Сшил мешковатый костюм, маску с прорезями. Портной из меня никакой, но особой красоты и не требовалось. Главное, чтобы он не порвался при резких движениях. А свободный покрой только лучше скрывал контуры тела. Потом сделал небольшой заплечный мешок. Еще приготовил несколько световых бомбочек, секрет которых прочитал в книжках. Пару дней гулял вокруг дворца, присматриваясь к системе охраны, расположению окон, прикидывая, каким маршрутом лучше идти. Еще через пару дней все уже позабыли про мои глупые вопросы и перестали смеяться над моей «экскурсией».
Вечером сложил приготовленное в сумку и пошел «погулять». Добравшись до присмотренного темного переулка, быстро переоделся. «Цивильные» вещи сложил в заплечный мешок и черной тенью двинулся ко дворцу. Дворец хоть и королевский, но поздним вечером освещался далеко не весь, и для подготовленного человека темных углов было более чем достаточно. Подождать прохода патруля, перемахнуть через ограду. Снова подождать, бросок до ближайшего окна, сделать алмазом отверстие в стекле, открыть створку и шмыгнуть внутрь. Первый этап прошел удачно. А потом началась игра в прятки с охраной. Почти так же весело, как и с сестрами на тренировках. В темных коридорах просто обходил посты. Пару раз пришлось вырубать излишне бдительных. У входа в тронный зал было светло, стража несла службу строго по уставу. Пришлось применить световую бомбочку. Бесшумная ослепительная вспышка, несколько ударов. Оттащив тела, осторожно приоткрыл дверь. Она, хоть и была массивной, открылась очень легко. Подождав реакции возможных охранников, проскользнул внутрь. В зале – светло как днем. Богатое убранство сверкало, но меня это только отвлекало. Осторожно двинулся вдоль стеночки. Зал вроде пустой, но кто его знает… Могут ведь и ловушки сделать, могут и стрелков посадить, чтобы стрелять через отдушины под потолком. Да и мало ли что еще могут придумать. А сейчас, когда я уже видел свою цель, умирать совершенно не хотелось.
Но чем ближе я подходил к трону и стоящим возле него фигурам двух воинов, тем меньше думал об осторожности. То, что я увидел, совершенно захватило меня. Фигуры воинов были сделаны настолько искусно, что казались живыми. Один – гигант, второй рядом с ним смотрелся мальчиком. Но когда я разглядел его лицо, по спине пробежал мороз – там стоял барон Линк и строго смотрел на меня. На мгновение почувствовал себя маленьким мальчиком, которого сейчас отчитают за глупость и мелкое баловство. Но я пересилил себя. А при ближайшем рассмотрении проявились и отличия. Да, статуя Инкара невероятно походила на барона, но были и принципиальные отличия – белые волосы, золотые глаза и кожа с блестками. А такие признаки можно только приобрести, но никак не избавиться от них. А еще на кольчуге сверкал герб – такой же, как и на моем кулоне. Сразу забыв про все на свете, подошел к статуе вплотную. Ну здравствуй, родственник!
Родственник не отвечал. Чего же я добился и что мне теперь делать? Первоначальная версия подтвердилась – гербы точно совпадали. Каким-то образом я связан с королем Инкаром. Но каким? Приятно было бы оказаться сыном великого человека, пусть и без таких замечательных золотых глаз и кожи. Но вот невероятное сходство короля с бароном Линком наводило на мысль: не братья ли они?! Исчезновение короля делало возможным и другое предположение – его уже нет в живых. А вот то, что жив барон Линк, наводило и на другие мысли. Что, убив настоящего короля, барон не рискнул возвращаться в королевство, боясь разоблачения. Тогда понятно, почему он отдал мне кулон, – я под любой присягой честно скажу, что это мой кулон и я носил его всегда! И у меня будут все основания приехать в Руманию и потребовать возвращения своего законного трона! А он бы прикинулся добрым дядюшкой и стал бы вторым правителем. Потом моя скорая смерть от несчастного случая, и он станет законным королем. Неужели все так и планировалось? Какая низость замыслов! Но тогда становится понятно, почему долина обустроена вдали от Румании, почему меня так охраняли и не давали общаться с простыми людьми.
Что же мне теперь делать? По тем легендам, что я слышал, король Инкар отказался от трона и уехал куда-то на север. И он был один. И где-то там он встретил мою настоящую мать. Потом им попался барон Линк, и их не стало. В душе стала подниматься ненависть – сколько же горя должен был принести барон Линк! Но теперь я уже узнал кусочек правды и не остановлюсь. Постараюсь проследить путь настоящих отца и матери. Может быть, они все еще живы и томятся в какой-нибудь страшной темнице. И может, даже сумею их спасти. А уж потом… Я накоплю побольше сил и придумаю самую страшную смерть для барона. Черные дела не должны оставаться безнаказанными!
Я посмотрел на короля, чтобы узнать его мнение, и мне показалось, что он нахмурился. Я что-то не то подумал или понял неправильно?! Похоже, нервишки расшалились, раз такое мерещится. Ничего, время у меня есть. И подумать, и принять правильное решение. Но потом я уже не сверну с выбранного пути. А теперь пора убираться, скоро охрана заметит отсутствие отдельных постов и поднимет тревогу.
Я уже начал поворачиваться, как двери распахнулись и в зал стала вбегать стража. Лица у всех были очень серьезные. Мужики крепкие, некоторые с обнаженными мечами. Когда заметили, что я стою возле статуй, мечи достали и все остальные. А, ну да, это ведь по местным законам – государственное преступление. Возможно, меня не будут и арестовывать. Жалко. Я ведь даже не взял оружия, надеясь провернуть дело по-тихому. Наверное, справлюсь с этим отрядом, но придется драться в полную силу. И некоторые могут умереть. Хоть какое-нибудь бы оружие! Развел руки, настраиваясь на бой. Вдруг сзади раздался звон бьющегося стекла. Я резко повернулся, готовясь встретить неожиданного врага, но сзади никого не оказалось. Кроме меча, который, вырвавшись из рук статуи короля Инкара, сквозь осколки стекла летел ко мне рукоятью вперед. Как во сне я смотрел, как меч по какой-то ненормальной и странной
