– Вы правы,– кивнул Сашин, стремительно разворачиваясь и с весьма решительным выражением лица исчезая в хижине.
Вслед за этим раздался характерный удар, и из глубины дома донесся его приглушенный голос, поминающий Темных богов и различные предметы домашнего обихода в весьма изобретательных сочетаниях.
Лара хихикнула, услышав особо красочный пассаж про сундук и жреца Темных богов, использующего его для несколько неприличных целей. Жрица вздохнула, глядя на веселящуюся девочку, и покачала головой – что-то ей подсказывало, что теперь лексикон близняшек сильно обогатится, но не теми словами, которые можно повторить в приличном обществе.
– Что здесь происходит?
Вопрос Светы заставил Снеару оторваться от грустных размышлений о детях и их склонности перенимать от взрослых именно то, что не следовало перенимать ни при каких обстоятельствах, и внимательно взглянуть на подругу. Увиденное ей очень не понравилось: тени под глазами, бледность, едва заметная дрожь тика в уголке глаза – все говорило о том, что Светлана старается сохранить контроль над собой из последних сил и сил этих у нее все меньше и меньше.
– Свет, успокойся. Я все расскажу тебе, но не сейчас.– Снеара выразительно покосилась на дверь, за которой возился Сашин, перестав, правда, ругаться.– Есть вещи, о которых посторонним лучше не знать.– И, озабоченно нахмурившись от неутешительной мысли, пришедшей ей в голову, добавила: – Надеюсь, ты не рассказала ему, кто ты и откуда?
– Нет.– Света грустно усмехнулась.– Я не хотела подвергать тебя и девочек опасности. Мало ли что.
– Молодец.– Жрица почувствовала, как у нее с души свалился приличных размеров камень.– Благодарю.
Это уже предназначалось появившемуся на пороге хижины мужчине с весьма непрезентабельного вида свертком, который, судя по всему, был его старой рабочей одеждой. Что ж, она не в том положении, чтобы привередничать. Снеара без колебаний взяла предложенные вещи. И благодарно кивнула в ответ на замечание охотника о том, что хижина находится в полном распоряжении девушек и они могут там привести себя в порядок и поболтать, пока он будет убирать с поляны трупы, которые явно не подходят в качестве украшения пейзажа для этого конкретного места. Следовало признать, что в сообразительности Сашину не откажешь – он сразу понял, что его спасенным необходимо поговорить наедине, и с поистине рыцарской галантностью предоставил им такую возможность.
Жрица зашла в дом и, дождавшись, пока в комнату проскользнут девочки и Света, закрыла дверь. Разговор обещал быть серьезным и трудным.
– Прежде чем я начну долго и обстоятельно объяснять Светлане, что произошло и где мы оказались, ответьте мне на несколько вопросов.– Снеара повернулась к насторожившимся детям и, положив меч на стол, принялась разворачивать одежду, пожертвованную ей охотником.– Я правильно поняла, что в этом мире вы снова можете пользоваться своей силой? Ты ведь помогла мне вылечиться, Нала?
– Да.– Девочка энергично кивнула, подтверждая свои слова, и тихо добавила: – Но мы не можем пользоваться всей силой. Нам нужно попасть домой.
– Как это сделать, вы знаете? – Жрица стянула через голову испачканную тунику и швырнула ее в угол.– Или придется что-нибудь придумывать?
– Нам нужно попасть в храм.– В разговор вступила Лара, и так просто удивительно долго молчавшая. Одновременно она пыталась кинжалом пришпилить к столешнице какого-то невезучего жука.
– В любой или каждой в свой? – Снеара закрепила на талии вытащенные из свертка штаны обрывком веревки, играющим роль пояса, и теперь старательно подворачивала штанины, чтобы не мешали при ходьбе.
– Да в любой! – Маленькая воительница все-таки смогла попасть в жука и теперь с довольным видом рассматривала погибшее в неравной схватке с богиней насекомое, насаженное на кончик ее кинжала, как бабочка на булавку.
– Это радует. Теперь осталось узнать у Сашина короткую дорогу до ближайшего храма и отвести вас туда.– Снеара наконец справилась со штанинами и начала рассматривать тунику, прикидывая, каким образом ей надеть это творение местных швей так, чтобы ворот не соскользнул с плеч.– А теперь помолчите немного, мне нужно поговорить со Светой.
Дети как-то подозрительно засопели, но послушно примолкли. Жрица не обратила на затихших близняшек никакого внимания, остервенело сражаясь со шнуровкой, не желающей затягиваться достаточно туго, просто потому, что это не было предусмотрено изначально портным, и тоскливо поглядывая на испорченную тунику, обладающую, на ее взгляд, одним неоспоримым преимуществом, а именно узким воротом, который не норовил соскользнуть с плеч и остановиться где-нибудь в районе талии.
Наконец справившись кое-как со строптивой одеждой, девушка присела на один из чурбаков, заменяющих в этом жилище табуретки, и, кивнув Свете на другой обрубок древесного ствола, устало произнесла:
– Присядь, разговор будет долгим.– И, дождавшись, когда Светлана устроилась напротив нее, сложив руки на столешнице, как школьница за партой, начала объяснять ей ситуацию, в которой их угораздило оказаться.– Прежде всего, поверь: все, что происходит с тобой, происходит на самом деле, ты не сошла с ума, не бредишь и не страдаешь галлюцинациями. Мы попали в другой мир. Мир, в котором я уже бывала и в который не надеялась вернуться.
– Это многое объясняет.– Света утомленно прикрыла глаза.– Остается надеяться, что все произошедшее со мной действительно не галлюцинация.
– Нет, не галлюцинация.– Снеара поморщилась, представляя, сколько усилий ей понадобится на то, чтобы убедить свою подругу в реальности всего, что с ней случилось.– Все происходящее сейчас – это реальность. Пожалуйста, поверь, ты в другом мире, здесь свои законы, и будет лучше, если ты не станешь рассказывать посторонним, кто ты и откуда.
– У нас есть шанс вернуться домой?
Жрица почувствовала укол странной боли в сердце – когда-то она сама точно так же жадно выискивала малейшие крупицы информации о том, как ей вернуться домой. О том, чем все это кончилось, ей сейчас вспоминать не хотелось, поэтому она ответила предельно правдиво, чтобы не оставлять у подруги лишних иллюзий:
– Ты, возможно, сможешь вернуться, если мы найдем достаточно сильного мага и если малышки вспомнят координаты нашего мира. Для меня же это абсолютно невозможно.
– Но почему?! – Света вскочила и заходила по комнате, размахивая руками от переполнявших ее чувств.– Что мешает тебе уйти вместе со мной, если мы все-таки найдем мага?!! Я не хочу оставлять тебя одну в совершенно чужом мире!
– Этот мир мне не чужой.– Снеара вздохнула, понимая, что придется рассказать подруге всю правду, иначе не удастся убедить эту упрямицу в том, что ей следует вернуться домой в одиночестве.– Я уже бывала здесь и прожила в этом мире несколько месяцев. Если бы не глупая попытка уничтожить того, кем я стала по вине Темных магов, я скорее всего никогда не вернулась бы домой.
Светлана остановилась так резко, словно со всего размаха налетела на стенку, и, глядя на жрицу круглыми от испуга и изумления глазами, прошептала дрожащими губами:
– Ты пыталась покончить с собой... но почему?!
– Долго рассказывать.– Снеаре не хотелось вспоминать о собственной дурацкой ошибке.– Скажем так: эмоции взяли верх над разумом, и я позволила тем идиотским идеям, которые в меня вбивали с рождения, руководить моими действиями. Сейчас это неважно. Главное, что я жрица богинь и на нас не действует магия. Никакая. Первый раз я переместилась в другой мир потому, что сила богини еще не до конца меня изменила, назад я смогла вернуться из-за копья, уничтожившего магическую связь заклинания, удерживающую меня в чужом мире. Сейчас нас переместил портал, который открывали для того, чтобы боги могли войти в чужой мир, и, пусть он был открыт не до конца, его энергии вполне хватило для того, чтобы здорово меня покалечить и перебросить нас всех сюда. Даже самый сильный маг не сможет воспроизвести что-нибудь подобное, если, конечно, не повторит ритуал жреца Темных богов, да и то результат его действий будет непредсказуем. Так что тебе придется привыкнуть к мысли, что шанс вернуться есть только
