— Отдых ему только на пользу пойдет, — складывая бумаги на стол, Сайта легонько коснулась руки чиновника амулетом. Он тут же уснул. — Вы, господин новый глава отдела, беритесь за голову, а мы с Саней за ноги. Спрячем его за диван.
Они заняли позиции. Мнианл за столом, Санея рядом с буфетом делает бутерброды, Сайта открывает двери, предлагает входящим снять пальто и зовет «следующих».
— Здравствуйте. — Первым посетителем оказался неприметного вида толстячок. Вроде Соплитриана, но так крепко потеющий, что еще часа два-три, и он похудел бы до размеров Клифа, хотя парень, конечно, все равно остался бы выше ростом. — Я насчет…
— Да вы присаживайтесь, присаживайтесь! — весело кивнул ему Мнианл. — В ногах правды нет. Хотя ее и в жо… э-э… я хотел сказать, и в стуле нет, но нужно же нам на чем-то сидеть, правильно? Как говорил мой папаша: от переотдыха еще никто не умер, а от переработы в любой момент грыжа выскочит. Умный он у меня был, жаль, не пожил совсем…
Сайта внутренне аплодировала. Мнианл, безусловно, увлекающаяся натура и к тому же узник своих эмоций и страхов. Другими словами, человек без внутреннего стержня. Возможно, благодаря этому ему и удается настолько полно перевоплощаться. Сайта объясняла ему: «Весельчак. Обожаешь жизнь, обожаешь свою работу, обожаешь себя. Деньги любишь даже сильнее, а потому все, что не украду я, будет украдено после меня, так что пусть уж лучше я. Комитета юстиций не боишься, потому что отстегиваешь Гинеру, а он, как известно, все купил. Сейчас тебе хорошо, а будет еще лучше. Так почему бы не радоваться жизни?!» И Мнианл усвоил все в точности. Возникает вопрос: можно ли такому человеку доверять? Конечно можно! Нужно просто заставить его бояться правильных вещей. Не предательства, а того, что он сам станет предателем. Не боли, а того, что сделают больно его друзьям. Не смерти, а того, что он потеряет тех, кого любит. Зря она, что ли, всю эту историю с Фионой проворачивала?
В том, что касается актерской игры, Мнианл несомненный талант. Ценнейший помощник для нее.
— Правильно…
— Присаживайтесь.
— Позвольте, ваш саквояж, — предложила толстяку Сайта.
— Нет! — Он еще сильнее вдавил портфель в живот. — То есть… э-э… спасибо… я сам подержу…
— Как вам угодно, — холодно ответила она.
— Да… да… мне так угодно…
— Чем же я могу вам помочь? — спросил Мнианл, когда толстяк уселся.
— Меня зовут Говтриан Хилит… И я…
Он принялся объяснять, что ему нужно. Говорил несколько минут, Мнианл, глядя на него, не переставал улыбаться. Хилит уже расписывал: сколько на его новом перегонном заводе будет сортов коньяка, откуда будут везти промежуточный концентрат, из какого винограда он должен быть приготовлен, тут же объяснял преимущества одного вида над другим…
— Пятьдесят кредитов, — перебил его Мнианл.
— …и еще там будет… э-э… — Хилит осекся. — Пятьдесят креди… э-э… Я прошу прощения, я не до конца расслышал…
— Пятьдесят кредитов, — спокойно повторил Мнианл. — И можете сносить.
— Но… — Хилит неуверенно глянул на Сайту, она ответила ему холодным взглядом; посмотрел на Санею, девушка невозмутимо продолжила жевать бутерброд. — Но… как же…
— Вам же это нужно, так? — Мнианл достал чистый бланк и принялся переписывать адрес. — Число… печать… готово! Три дня уйдет на согласование, а потом можете начинать. Деньги у вас с собой?
— Но ведь я подал заявку… Прошел все инстанции…
— Ну и что? — Мнианл был сама любезность. — Как, вы думали, работает бюрократический аппарат?
— Но ведь я…
— Нет, выбор в любом случае за вами, — не стал слишком уж настаивать Мнианл. — Если хотите идти более… э-э… официальным путем… Никто вас не заставляет. Нам нужно будет провести подробные консультации, опросить местных жителей, свериться с архитектурным планом, проверить ваше личное дело… Месяца через три…
— Ну три…
— Я хотел сказать, через шесть месяцев, — поспешно уточнил Мнианл, — будет готов предварительный ответ. Как вы на это смотрите? — Мнианл помахал разрешением у Хилита перед лицом.
Разумеется, он согласился. Дело, мало-помалу, пошло. Пару раз у посетителей не оказывалось при себе нужной суммы, но Мнианл, не моргнув глазом, принимал чеки. За три дня обналичить успеют.
— Джелин, ты бы знал, что сейчас… — Спустя пару часов в комнату ворвался опрятно одетый молодой человек. Судя по всему, такой же чиновник, как и хозяин кабинета. — Ты кто такой?
— Я заменяю господина Джелина Ливса, — ответил Мнианл заготовленной фразой. — Он не очень хорошо себя чувствовал…
— Да чего ты несешь?! Я с ним завтракал за одним столом…
— Бутерброд не хотите? — перебила его Санея. Чиновник недоуменно обернулся. — С колбаской?
Сайта зашла ему за спину и коснулась ладони амулетом.
— А если бы у него был оберег? — спросила Санея.
