Закончив, Клиф усадил Адепта на стул и быстро привязал к спинке.
— Что это значит? — раздался холодный голос Лезвы. Адепт и вовсе смотрел на Клифа с ненавистью. Парень же был озабочен тем, чтобы поскорее потушить дымившуюся штанину.
— Я передумал.
— Передумал?!
— Да. Ты ведь поняла? — Клиф посмотрел на Сайту. — Поняла, что я притворяюсь.
— Далеко не сразу, — призналась Сайта. Обшаривать Лезву самостоятельно она не стала, дождалась, пока освободится Клиф. После чего главаря шайки усадили рядом с его заместителем. — Я бы и не заметила. Если бы ты действительно не передумал. Я просто уловила момент, когда это произошло. Когда мы разговаривали с Минглоном. Ну а сомневаться, конечно, ты еще за несколько дней до этого начал.
Санея расстроилась. От Сайты еще не такого можно ждать, но Клиф-то? Он умер бы, если б рассказал? Не сказать, что они так уж общались последние дни. Если вдумчивое молчание с его стороны, вообще, можно назвать общением: в отличие от того же Кана, он даже на прямые вопросы отвечал далеко не всегда, но к присутствию Клифа, делавшему окружающее пространство заполненным, завершенным, она успела привыкнуть. И теперь выходит, что он «притворялся». Санея даже облегчения не почувствовала, что он «передумал», только разозлилась. Обязательно было так хватать?
— А насчет пропавших, это правда? — спросила она.
— Конечно, — ответила Сайта. — Ты что, не смотрела, как они говорили?
— И что…
— Что парень? — перебил ее Лезва. Он смотрел на Клифа. — Думаешь, повзрослел?
Но Клиф, судя по всему, уже сказал все, что хотел. Не убирая ножа, он прислонился спиной к двери. Лезва хотел что-то добавить, но Сайта его опередила.
— Вы, конечно, думаете, что мы в тупике, — произнесла она. — Это не так. Оружие я вам не верну — трофей как никак. А вот веревки… Психологический эффект ведь произведен?
Сайта быстро освободила сначала Адепта, а потом Лезву.
— Старые планы закончились, новых пока не придумали, чего друг от друга ожидать, поняли, — быстро подвела итог Сайта. — Теперь можно поискать ребят.
— Очень самоуверенно, — сказал Адепт, посмотрев на Сайту.
— На том и держимся.
Глава 24
Похитители рабов
4-й день, 11-го месяца, 4324 года
Таромский совет. Сенат
— Чтобы ты не сомневался в моих словах, — объявил Дориан.
С него сняли старые кандалы. Вместо них на каждое запястье надели по металлическому матово- черному браслету. В каком-нибудь из островных государств-племен, о которых Локе рассказывал Сахайя, такие вполне бы сошли за украшения. Причем они бы обязательно означали бы, что он имеет право открывать двери ногой, входя в хижину к вождю, либо выбирать, какую руку ему отрубят первой, если вдруг вождь решит его четвертовать.
— Это усовершенствованные «Узы». Это, — Мерзт указал на темный обсидиановый шар в руках Собираена, — управляющий амулет. Длина «поводка» — тридцать метров. Да, дотронуться до него у тебя не получится. Можешь попробовать.
Лока попробовал. На расстоянии метра от шара браслеты будто завязли в воздухе. Он попробовал пододвинуть ногу, но тщетно. Видно, действие заклятия распространялось на все тело узника.
— А если я заставлю кого-нибудь нести эту штуку перед собой? — предложил он с интересом.
— Неплохой вариант, — кивнул Дориан. — На этот случай амулет будет лежать в кабинете Собираена под надежным заклятием. Сам бы ты его, может, и открыл бы, но обычный человек — нет.
— И куда я могу ходить?
— В любое место, куда позволят «Узы», — ответил Мерзт. — Твоя комната, тренировочный квадрат, комната для омовений. Еду будут приносить тебе в комнату. Через некоторое время мы переезжаем в Сенат, там сможешь получить все, что захочешь.
— Прекрасно.
Дориан с магом ушли. Лока призадумался. Теперь, когда у него появилась цель, сидеть без дела казалось ему чем-то противоестественным. Только с чего начать? Будет ли польза, если арены и гладиаторские дома вдруг перестанут существовать? Привычный ритм жизни нарушится — такое всегда заканчивается большой кровью. Вспомнить хотя бы их Снежную, стоило Сахайе уйти… Очевидно, люди должны получить что-то взамен. Что заставило бы их испытывать эмоции, думать, интересоваться тем, что отражало бы личность каждого человека в отдельности. Как сделать, чтобы они сами захотели перемен?
В задумчивости Лока вышел за дверь, спустился на первый этаж. Никто его не остановил. Во дворе в самом разгаре была тренировка. Несколько надсмотрщиков наблюдали за тем, как Цорк — огромный смуглокожий гладиатор с покалеченной левой рукой — раздает указания полудюжине подопечных. Лока узнал двух человек из тех, с которыми его возили на арену, еще нескольких он видел впервые. Он заметил женщину: она фехтовала сразу с двумя оппонентами. Она тоже гладиатор? Был еще карлик: на голову ниже Локи, но с такой широкой грудной клеткой, будто когда-то ему очень сильно надавили на голову. Он ловко орудовал сразу двумя тяжелыми палицами.
— Хочешь попробовать? — Цорк вроде бы и не поворачивался к Локе, но говорил явно с ним. На него
