несчастным. Если ты сможешь это несчастье ощутить…
Вдруг и Локу это ждет? Что, если и с Сахайей все было так? Лока попытался припомнить: а радовался ли старый шаман жизни так, как это делают люди? Какая у него была любимая еда? Семенная каша? Она всем нравится… А если подумать, он никогда и не видел, как Сахайя ел. Вот как бывает.
Лока пару раз взмахнул мечом. С людьми, если не считать Сахайю, ему драться раньше не приходилось. Да и с Сахайей тренировки проходили не совсем обычно. Старый шаман брал в руки тонкий прутик, а Лока со своим мечом должен был попробовать пробиться сквозь его оборону. Спустя какое-то время они оба стали драться на прутиках. Несколько хороших приемов Сахайя заставил выучить, но практический опыт отсутствовал. Что ж…
Лока подошел к двери. С другой стороны в метре от входа стоял Тивраг, еще чуть дальше — Сомка и в середине двора замер старший охотник Дарка наверняка с луком в руках. Больше никого Лока не чувствовал. Получается, трое. Ни Керлка, ни Гавтаг прийти не захотели. Интересно, почему? Побоялись или, наоборот, решили, что и без них все легко пройдет?
Лока подышал. Он бы предпочел находиться сейчас в каком-нибудь другом месте, но выбора не было. Толкнув дверь, вышел на воздух. Его попытались ударить мечом, и почти в то же мгновение в середине двора щелкнула тетива. Лока дернулся в сторону, и стрела вонзилась Тиврагу под правое колено. Охотник громко вскрикнул и выронил меч. Лока обошел раненого по приличной дуге. Тут же на него бросился Сомка — могучий охотник с огромным двуручником. Кожу таким не срежешь, а вот голову проломить — пожалуйста. Лока дважды парировал тяжелые удары, на третьем ржавое лезвие треснуло, и противник остался без оружия.
— Да уберись ты уже! — крикнул Сомке Дарка. Последние секунды здоровяк перекрывал ему направление выстрела. Сомка кинулся в сторону, Лока в точности повторил его движение, на пару метров приблизившись к лучнику. Еще немного — и… юный шаман услышал шорох у себя за спиной. Странно, ведь Тивраг до сих пор валялся на земле у самого входа в дом — Лока очень ясно чувствовал это. Он обернулся… и в тот же миг спину пронзила резкая боль, а еще через секунду покатилась волной от позвоночника к конечностям. Лока не на шутку испугался: что произошло? Ноги уже подкашивались, когда он не глядя отмахнулся мечом. А потом увидел ужасное: как голова Керлки, отделившись от тела, падает на землю.
На шее у старшего охотника висел амулет, подаренный Каргом. Потому Лока Керлку и не почувствовал, но легче от этого не стало. Убийство ведь последний довод, деяние разрушения…
Спустя секунду Лока потерял сознание.
5-й день, 10-го месяца, 4323 года
Сайта
— Нет! Не верю! Этого не может быть!
— Майта…
— Нет! Это не правда!
— Послу…
— Нет!!
Внезапно Сайта очнулась. Не ото сна — от мыслей. Напряженно размышляя, до поры до времени она не обращала внимания на крики — мать вообще любила впасть в крайность, но все же не вытерпела. Вскочила с кровати, выбежала из комнаты. В «главной гостиной», как называла ее Майта, вокруг рыдающей хозяйки суетились две служанки. Рядом с матерью со стаканом воды в руке стоял Гавтаг. Сайта замерла у входа.
— Нет… нет…
— Майта, все будет хорошо.
— Хорошо? Но как же я теперь…
— Керлка был мне братом по крови. Я не оставлю его семью.
— Правда? — В голосе Майты послышалось что-то отличное от отчаяния и горя. Не выдержав, Сайта снова выглянула из-за угла. Лицо у матери было заплаканное, но смотрела она на Гавтага уже не со страхом, а с надеждой. — Вы позаботитесь о нас?
— Конечно! По-другому и быть не может!
— Но как этот мерзавец посмел сделать такое! — воскликнула Майта. Глоток воды придал ее голосу силы. — Неужели Сахайя мог так ошибиться в ученике? Не зря его так Сайта не любит!
— Сахайю, к сожалению, нам уже не догнать, но Лока получит по заслугам, — произнес Гавтаг значительно. — Можешь мне поверить. Все случиться завтра. На рассвете.
— У меня просто в голове не укладывается. Мой муж погиб…
Сайта отвернулась от них. На цыпочках отошла от порога, потом вернулась в свою комнату, заперлась изнутри. Какое странное ощущение… Сайта провела рукой по глазам и почувствовала на них что-то мокрое. Слезы? Нет, всего одна слезинка. Надо же, она и не знала, что умеет плакать.
Лока убил ее отца. Ясно, что не хладнокровно, как следовало из рассказа Гавтага, а, судя по всему, защищаясь, но все же сделал это. Мог Лока без этого обойтись? Если его все же схватили — наверное, нет. И что из этого? Что?! Сайта до боли прикусила губу. Ей вдруг совершенно неожиданно стало ясно, что она любила отца. А Лока убил его. И что она должна с ним за это сделать? Точнее, что она с ним за это сделает? Она…
— Охотник Синка… Охотник Синка!
— Я же говорила тебе, девочка. Бесполезно. После третьего-то кувшина…
— Мне очень нужно, матушка Лейта. Очень!
— Я понимаю, но ты же видишь…
Сайта готова была согласиться. Старший охотник Синка — могучий воин и мудрый старый человек —
