размотал лестницу.
— Лока! — снова попробовал позвать Синка, но его голос вдруг оборвался. — Создатель… — прошептал он чуть слышно.
Что он там увидел? До того Сайта не совалась к самому краю, чтобы не мешать Синке, но теперь приблизилась, посмотрела вниз.
— Ох! — не удержалась от восклицания. Она уже видела сегодня два мертвых тела, но ни Сомку, ни Тиврага Сайта хорошо при жизни не знала. Мертвецы, смешно сказать, даже не показались ей настоящими — просто поломанные куклы. Сайта не смогла бы сейчас вспомнить, как каждый из них выглядит. А вот то, что она увидела в яме…
— Надо к нему спуститься, — сказал Синка. — Давай.
— Я? — Сайта чего-то ужасно испугалась. — Но…
— Надо его привязать и поддержать, пока я буду тянуть за веревку. Иначе не получится.
Сайте ужасно захотелось уговорить Синку решить проблему по-другому: заставить его лезть самого или позвать Тринку, но в то же время какое-то болезненное чувство влекло вниз, на дно черной ямы. Сайта вдруг поняла, что должна сделать это сама.
— Ладно.
Она нащупала ногой первую ступеньку, затем вторую. Всего их оказалось одиннадцать… а может, двенадцать… потом она коснулась подошвой притоптанной земли. Внизу оказалось холодно. Сайта выдохнула, и изо рта вырвалось облачко пара. Она опустилась на корточки.
— Лока, — позвала она негромко.
Он был абсолютно гол, весь в грязи и в потеках крови. Волосы, которым Сайта втайне завидовала, — сейчас в этом почему-то легко было признаться, — смялись в грубые комки. Ей сначала показалось, что он облеплен какой-то соломой, но, приглядевшись, она поняла, что это шипы колючих деревьев с Красного болота. Один торчал у него в боку, другой совсем ненамного выпирал из середины груди. Всего, в разных суставах и мышцах, сидело не меньше дюжины ядовитых отростков. Чтобы не тревожить раны, Локе приходилось лежать на левом боку в предельно неудобной позе. В голову вдруг пришла мысль: «А он жив вообще?»
Сайта аккуратно приблизила ладонь к его губам. Секунды потянулись медленно: первая… вторая… третья… Он не дышал. Еще на что-то надеясь, она коснулась ладонью его губ…
В тот же момент ударила молния. До этого мгновения выглядевший, ни много ни мало мертвым, Лока резко дернулся, вырвал шип у себя из левого бедра и ударил Сайту под подбородок. Только боли она почему-то не почувствовала. Сайта опустила взгляд и заметила, как бессильно падает его рука. Он не дотянулся? Или успел остановиться?
Его губы вдруг зашевелились. Сайта максимально приблизилась к нему.
— Ну вот все и разрешилось, — прошептал он. Его взгляд приобрел осмысленное выражение. — Прости меня, Сайта. Я не хотел, чтобы так случилось с твоим отцом.
Она часто задышала. Сердце бешено забилось в груди. Самое время сказать ему!
— Сейчас это неважно. Я кое-что придумала, и если… — Сайта уже собралась с мыслями, но он перебил ее:
— Я могу кое о чем попросить тебя?
Он посмотрел на нее очень пристально. Совсем как тогда — в колодце под Длинной горой. На какое-то мгновение он перестал казаться избитым и сломленным. Черные глаза засверкали потусторонним светом. Сайте вдруг подумалось: напади на них сейчас оборотень, ему бы повезло еще меньше, чем тогда в пещере.
— Моя сестра, — произнес Лока проникновенно. — Ты можешь о ней позаботиться?
— Позаботиться? — Она не поняла, к чему он клонит. — Конечно, мы о ней позаботимся. Ты сам сделаешь это! Освободим тебя, потом ее. И пойдем в Таромский совет. Вместе!
— Я останусь здесь.
— Останешься? Конечно нет!
— Мне сейчас очень больно. Думаешь, если бы я мог уйти, я бы не сделал этого?
— Но ты можешь!
— Нет, не могу.
Сайта замолчала. Она всего ожидала. Прежде всего того, что он просто ей не поверит. Но остаться здесь?!
— Тебя же убьют!
— Я же шаман. Что со мной случится? — Он как-то странно захрипел. Только спустя несколько секунд стало ясно, что он смеется. Это было очень плохо. Ей и так-то не удавалось на него воздействовать, а уж если он решил…
— А сестра тебя не волнует? — Она решила все же попытаться.
— Очень волнует. — Лока смотрел прямо на нее. — Она метрах в пятнадцати от нас сейчас. Кажется, в одной из комнат по правой стороне. Не спит. Вы вытащите ее. Синка поможет. В лесу, Санея знает где, есть схрон. Там лошади, припасы, все необходимое для путешествия. Еще зелья и травы, подписанные. Их можно будет продать в любом месте. Отправляйтесь…
— Вдвоем? Но я ведь…
— Ты справишься. Я знаю.
