— Плишка! Хочешь сказку послушать?
Изрезанное шрамами лицо озарила улыбка.
— Плишка всегда слушает сказку!
— Какую тебе рассказать? — спросила Санея, вздохнув.
Великан серьезно задумался. На широком лбу образовалась пара складок: такими легко можно было бы колоть орехи.
— Про Чуду-рыбу, — ответил Плишка наконец. Он всегда так отвечал. Санея рассказывала ему и другие, но пересказать он всегда просил самую первую.
— Опять? — вздохнула Санея. — Ладно… Сказ про Чудо-рыбу, умного старика и соревнования.
Сайта тоже приготовилась слушать.
— К глубокому-глубокому морю, — начала Санея, — где не то что рыбы, но и водорослей отродясь не водилось, а человек, по щиколотку в воду зайдя, сразу их лишался, а потом и всего остального тоже, если выскочить не успевал. Вышел к этому морю умный старик…
Им принесли еду. Котел с похлебкой для Плишки и по тарелочке с салатом для Сайты с Санеей.
— …а глупый богач и по сей день пузыри пускает.
— Гы-гы-гы, — громоподобно захохотал Плишка, когда Санея закончила рассказывать. — Пузыри пускает…
Он всегда смеялся, когда сказка заканчивалась.
— Знаешь, я думаю, мы здесь останемся, — сказала Сайта негромко.
— Здесь? — Санея с сомнением глянула на дощатый пол. — Заноз насадим…
— Ух ты какая! — невольно восхитилась Сайта. — Поела, и улучшилось настроение, да? Ничего, я не обижаюсь. Под «здесь» я имела в виду Сенат. Думаю, тут мы сможем устроиться.
— А Тнерик тебя чем не устроил? А… подожди, кажется, припоминаю, нас там приговорили к повешению…
— Ничего подобного, — покачала головой Сайта. — В Тнерике нас должны были четвертовать. И даже не нас, а злобного некроманта. Повесить нас хотели в Коптуре.
— А камнями закидать…
— В Нельсе. Я точно помню.
— Значит… — Санея помедлила, — здесь мы ничего такого устраивать не будем? Ни «бесплатных трактиров», ни «добрых чиновников», ни того, за что нас в Горианде приговорили к съедению волками?
— Ну на первых порах точно нет, — Сайта пожала плечами. — Деньги прятать некуда. Еще мешок порвется…
— А делать что будем? — спросила Санея.
— У меня куча планов!
— Не сомневаюсь…
— Купим себе дом. Нам с тобой. Будем, как семья. Как ты на это смотришь?
Сайта пристально посмотрела на Санею.
— Ты ведь хотела этого?
— Хотела, — кивнула она и отвернулась.
Сайта замялась. С каждым днем к девчонке все сложнее было применять свои многочисленные умения. И не только потому, что Сайта ничего не утаивала от нее, наоборот, старалась научить всему, что сама могла, но и от того, что привязалась к ней. Сайта подсознательно чувствовала: «С ней я должна быть максимально откровенна». Ни к отцу, ни к Майте она никогда ничего подобного не испытывала.
— Ну чего ты расстроилась? — Сайта легонько толкнула ее в бок.
— Значит… значит, ты решила, что мы не будем его искать… Вообще не будем…
— Санея, — Сайта подумала было приобнять девочку, но потом поняла, что не стоит. Она должна сама с этим смириться, — мы ведь уже говорили.
— Раньше, — она шмыгнула носом, — мы хотя бы переезжали, а теперь…
— Мы не можем ничего сделать, — сказала Сайта. — Если с ним все в порядке, значит, рано или поздно он сам тебя найдет. Если у него проблемы, то можешь мне поверить: то, с чем он сам не справится, нам и подавно не под силу.
— А если…
— Ты же сама говорила, что он жив.
— Да… — Санея повернулась к ней, вытирая глаза. — Да, я так думаю.
— Значит, вы еще увидитесь, — твердо сказала Сайта. — И переночуем тут, пожалуй.
Глава 2
Торговцы
29-й день, 10-го месяца, 4324 года
