— Кого? Знаешь, сколько времени уйдет?!
— Ты предлагаешь первому встречному?
— А раньше думать надо было! Когда мы его сами покупали! Ты понимаешь, как нам повезло, что его тогда не развязали…
— Но что делать-то?
— Главное, чтобы ему клеймо поставили. Тогда это будет уже не наша проблема. В случае чего его искать станут… Не до нас будет…
— Наивно.
— А ты что предлагаешь?! Ждать?! Ты, вообще, помнишь…
Больше Дориан ничего не расслышал. Торговцы заметили, что к ним кто-то подошел, и понизили голоса. Тот, что был выше, что-то яростно шептал другу на ухо. Второй хмурился.
— Здравствуйте, уважаемые, — произнес Мерзт негромко. Варвары резко замолчали, уставились на Дориана, как на какое-то чудо. Да, не профессионалы.
— Здравствуйте, — повторил Дориан.
— Здравствуйте, — ответил тот, что пониже, — вы чего-то хотели?
Мерзт мягко улыбнулся. От его взгляда не укрылось небрежное движение высокого. Его ладонь вроде как невзначай придвинулась к рукояти меча.
— Я думал: это вы торгуете, — заметил Дориан.
— Мы? — удивился варвар. Но спустя секунду опомнился. — А, ну да… Торгуем. А вы хотели что-то купить?
У Дориана возникло желание рассмеяться: что за клоуны? Он бросил взгляд на Лепку — тот уже во всю скалился.
— Я покупаю рабов. И от меня еще никто не сбегал, если вас это интересует. Вы можете что-то предложить?
Варвар несколько секунд разглядывал Дориана, потом отвернулся и стал скидывать с телеги тряпки. Прошло не меньше минуты, когда на самом дне отыскалось… нечто. Дориан долго не мог понять, что именно он видит.
— Он хоть жив?
— Жив… жив…
— А это… то, чем он болеет… не заразно?
— Болеет? — Варвар покачал головой. — Не думаю, что он болен. Так вы будете покупать?
— Сколько? — спросил Дориан.
— А вы бы сколько дали?
— Цена зависит от многих факторов. Возраст, умения…
— Все это… не имеет значения.
— Ваше право. Но тогда, — Дориан развел руками, — полузолотой. Не больше. Сами должны понимать.
Он приготовился торговаться…
— Идет.
Мерзт нахмурился. Что это значит? Одна монета?! Даже за обычного работягу просят больше. Здесь же что-то явно…
— Так мы договорились?
— Да. Лепка, заплати.
Варвары тут же ушли. Одно из главных правил для тех, кто занимается торговлей рабами, — никаких претензий после заключения сделки. Если раб окажется ненадлежащего качества, если он умрет спустя час или попытается убить нового хозяина — все это проблемы того, кто заплатил деньги. Для человека вроде Дориана нечестная по своей сути сделка — несмываемое пятно на репутации, а вот для таких, как эти двое, не то что не пятно, а вовсе повод для гордости. Кроме того, помимо несчастных бывают еще и подстроенные случаи. Под кого нужно маскироваться, чтобы прикончить рабовладельца? Разумеется, под раба.
— Проследи за ними, — велел он Лепке. — И пошли сюда пару почтовых мальчишек. Только не первых попавшихся, а из тех, кого лично знаешь. Если что, я подожду. Все понял?
— Да, хозяин, — ответил он и тут же умчался.
В теории его охранный амулет мог отразить любую физическую атаку и любую магическую до четвертого уровня включительно, да и сам Дориан подставляться не собирался… Он осторожно приблизился к повозке, заглянул. Надо же, действительно жив. Дышит… Сколько ему лет, интересно? На вид можно дать от двенадцати до семнадцати. Очень худ, изранен, весь в коростах и просто какой-то грязи, а еще истыкан иголками, связан. И несмотря ни на что жив. И опасен? Варвары были очень рады от него избавиться. Мерзт задумался. В свое время за Северена он заплатил одну серебряную монету. Неужели, снова удача?
Глава 3
Память
Был самый разгар зимы, дни стояли короткие, ветер гонял по улицам холодную тяжелую пыль, а
