Санея вдруг поняла, что спорить больше не о чем. Еще немного потоптавшись на месте, она взяла стул и уселась. Сайта снова стала перебирать их скудные пожитки.
— Я понимаю, как это для тебя важно, — сказала она, не поворачивая головы. — Просто не хочу, чтобы ты слишком надеялась. Шанс, на самом деле, не слишком большой.
Санея не стала отвечать.
— Этот дом. — Сайта указывала на двухэтажное здание, ничем не отличавшееся от двух десятков точно таких же по обе стороны улицы. Крошечные балкончики смотрели друг на друга бесстрастно и неподвижно.
— Наверное, он весь ему принадлежит. Ну-ка…
Сайта дернула за цепочку, и где-то внутри немелодично тренькнуло.
— Его нет? — спросила Санея нервно. Они ведь так рано поднялись. Еще и светать-то не начало…
— Странно…
Они перешли на другую сторону улицы, надеясь через окна заглянуть в глубь квартиры… Санея схватила Сайту за руку.
— Вот он!
Ропиан скорым шагом приближался со стороны центра города. Видно, они проснулись все же недостаточно рано, если он успел куда-то сходить. Или просто ночевал не дома? Санея думала, что спутница предложит какой-нибудь хитроумный план, но вместо этого, едва они перебежали улицу, она без церемоний остановилась прямо перед Ропианом.
— Здравствуйте, вы ведь Ропиан?
— Верно. — Он остановился, глядя на Сайту. Санее показалось, что заинтересованности в его взгляде было больше, чем подозрительности. — А вы?..
— Сайта. А это моя сестра.
— И что вы хотели?
— Ну…
Сайта рассеянно огляделась по сторонам. Ропиан «намек» понял правильно.
— Знаете, я еще не завтракал, — сообщил он вполне добродушно. — Может быть, вы, юные леди, согласитесь составить мне компанию. За мой счет, разумеется. Заодно все и обсудим.
— О! — Сайта улыбнулась. — Да, конечно.
В трактире Ропиан снова показал себя с хорошей стороны, заказав все, что только можно было получить в такое раннее время.
— Чем я могу вам помочь? — Ропиан был само почтение.
— Дело в том… Мы случайно узнали, в самом деле случайно, что у вас наш друг.
Сайта нисколько не кривя душой рассказала, как они, разумеется ненамеренно, подслушали разговор двух мужчин.
— Вы не могли бы сказать, как он выглядит?
— Лока?
— Да.
— Ну… парень молодой, лет пятнадцать-шестнадцать. — Ропиан чуть нахмурился, вспоминая. — Волосы не совсем черные, но темные. Торчат во все стороны. Сам по себе худой, хотя выглядит крепким…
Санея едва дышала. Ропиан будто описывал Локу. Она повернулась к Сайте, та бросила на нее быстрый взгляд, снова повернулась к Ропиану.
— А глаза? — спросила она. — Какого цвета?
— Вроде как зеленые… Хотя не до конца. Как будто чем-то разбавлено…
Санея с такой силой вцепилась одной рукой в другую, что стало больно. Она боялась сказать что- нибудь вслух: вдруг Ропиан поймет, что ради Локи они готовы на все. Какую тогда цену заломит? Видимо, эта мысль отразилась у нее лице, так как Ропиан бросил на нее заинтересованный взгляд. До этого он почти все время смотрел на Сайту.
— Сколько вы хотите за него? — спросила Сайта спустя несколько мгновений. Санея поняла, что теперь и она не сомневается.
— Сколько хочу? Гм…
— У нас есть деньги, — заверила Сайта.
— Это, конечно, хорошо… Просто я уже договорился о продаже, — сказал Ропиан как будто даже извиняющимся тоном. — Шесть с половиной кредитов золотом. И аванс уже получил. Часам к двенадцати придет маг, чтобы переставить клеймо, так что… Аванс, конечно, можно вернуть, но моя репутация… От нее напрямую зависит прибыль. Дело есть дело.
— А если мы предложим вам нечто необычное?
— И что же?
Сайта рассказала про зелье. Санея видела, что Ропиан ей не поверил. Перед тем как лечь спать, Сайта долго расспрашивала Санею о свойствах оставленных им Локой трав и эликсиров. Заживляющих склянок было четыре штуки, а кроме них еще: сушеные лепестки вишневой колючки, капля сока которых
