Действительно, местный правитель вместе с рурром направлялся в нашу сторону. За ними пристально наблюдали остальные высокопоставленные гости. Ведь столь открытые и долгие переговоры представителей не самых последних рас явно что-то да значат. Сами они выяснить ничего не могли, три свиты надежно блокировали все подходы, так что страдать им предстояло молча.
Зато вполне по силам было обратить внимание короля на столь вызывающее поведение. Чтобы и остальным не обидно было. Ну, за исключением хонка. У того аж загривок дыбом стоял. Как же, сколько внимания — и какому-то змеелюду. Ну ладно, не какому-то, а радужному, ну и что?
Ведь и, правда, ничего особенного, а вот почти готовая (во всяком случае, усиленно демонстрируемая) коалиция из трех самых влиятельных нелюдских правителей — это уже совсем другое. То, что одного из них видят в первый раз, роли не играет. Если Владыка со Старшим, наплевав на обычаи, общаются с этим хвостатым, значит, он чего-то да стоит.
В любом случае сбрасывать со счетов силу в лице серпентеров не стоит. Чревато плохими последствиями.
Рядом с королем, правда, чуть сзади, шел дед. При этом он усиленно делал вид, что знать меня не знает и опасается, как и все. Вот только внутри искренне радовался встрече и гордился. Мной впервые гордились…
Гребни непроизвольно раскрылись, а хвост сложился в странную фигуру. Надеюсь, никто ничего не понял. Не хотелось бы испортить Мастеру его игру. Во что бы он ни играл.
— Приветствую собратьев по власти, — чуть склонил голову человек. — Все ли правильно, всем ли довольны?
Рурр разглядывал нас с выражением блаженного дебила, другое определение подобрать было сложно. При этом внутри крайне собран и даже чуть подрагивает от напряжения. Причем подобные чувства вызываю у него именно я. Растянув губы в улыбке идиота, кошак продемонстрировал мне размер своих клыков.
Приподнявшись на хвосте и тронув рукой альхон (когти у меня не хуже), дал полюбоваться на свой набор кусалок. Ну да, ему со мной не тягаться, хотя бы в наличии ядовитых зубов. Да и ментальное усилие тоже лишним не будет. Нашел, понимаешь ли, на кого скалиться.
Мохнатый прижал уши и спрятал хвост за спиной. Вот так и надо.
Наш молчаливый обмен «любезностями» остался незамеченным. Вроде бы. Остальные усиленно делали вид, что внимательно слушают объяснения короля Танара касательно столов без стульев. При этом рурр постарался оказаться подальше от меня.
— А что скажет Ла’Ссаайре? — вроде бы случайно обратился ко мне отец Тин, как только выяснения «кто круче» закончились.
— Для нас это глупо, — объясняю несколько лениво. Не потому, что общаться не хочется, просто бушующий внутри адреналин, вызванный противостоянием, явно подталкивал на необдуманные поступки. Ну, дернуло этого мартовского самца делить территорию в самый неподходящий момент!
— Почему? — искренне не понимает человек.
— Мы слишком серьезно относимся к личному пространству и вещам. — Пытаюсь словами описать ощущения. Занятие гиблое. — Никто просто не допустит постороннего рядом. Особенно когда ест или спит.
Танарец задумчиво посмотрел на меня.
— И вы не собираетесь это менять?
— Нас устраивает, что Актар встает на востоке, — едва заметно улыбаюсь. Этот разговор ни о чем стал меня напрягать. Больше всего хотелось пообщаться с дедом, желательно в уединенном месте, а не трепаться обо всем понемножку.
Келес, если бы чесалась и потемнела чешуя, я бы решил, что линяю. Но внешне все вроде как в порядке, только раздражительность явно повышена. В принципе это можно списать на усталость, но хотелось бы знать точно.
— Хм… — Король забавно наклонил голову к плечу. — Это вы хотите сказать…
Пауза явно предполагала ответ, а я молчал. Знаю, что выглядело это грубостью, по-мальчишески, но по-другому не получалось. Что-то нервировало, словно жужжащий в отдалении комар. И именно это чувство злило неимоверно. Такая реакция обычно была на Пожирателей или их прихвостней…
Значит, среди этих людей есть предатель? Вообще-то неудивительно, но все интересней и интересней. Если вспомнить, что здесь собрались правители самых влиятельных королевств, то возникают весьма любопытные мысли.
Например, о том, что можно разом обезглавить столько стран. Перспективы раскрываются поистине умопомрачительные. Особенно если одновременно с этим развязать гражданские войны или хотя бы устроить перевороты в обезглавленных государствах.
Далее берем человека, чьи права на престол сомнительны, но, однако, не эфемерны. Обеспечиваем ему всемерную поддержку, формируем группу влияния и… лояльный правитель гарантирован. А чуть взбрыкнет — эта же группа становится замечательным рычагом давления. Ну, или возводит на престол другого короля.
Люди очень быстро привыкают к силе и власти. К тому же если знают, что коль посадили на трон одного, что мешает им посадить другого? Разницы ведь практически никакой.
Ну а вдруг «совершенно случайно» еще и свидетель убийства королей нарисуется (причем «правильный» свидетель), который расскажет слезливую историю и окажется вроде как героем, то о большем и мечтать сложно. Готовый плацдарм как минимум в одной, а то и в нескольких странах. Остальные просто потянутся за лидером. Ну, или за тем, кто громче всех заорет.
А там, в «мутной воде», можно будет творить что угодно. Хоть устраивать парад слонов, все равно никто ничего не заметит. Народ займут интересной развлекаловкой, «перевыборы короля» называется. М- да, и почему мне так не везет? Риторический вопрос, ответа можно даже не ждать.
Фокусирую взгляд на окружающих. Они выглядят несколько пришибленно и, кажется, совсем не тяготятся повисшей паузой. Правда, взгляд у них несколько… остекленелый.
— Так… — Правитель Танара очнулся первым и тряхнул головой. — О чем мы разговаривали?
Хм, интересный эффект присутствия радужного. Надо будет расспросить Миксааша о том, что же происходило. Отчего все (ну кроме змеев) вдруг впали в своеобразный транс.
— О том, что подобное собрание — великолепный повод изменить порядок наследования незаконным путем, — мягко, с едва заметным шипящим акцентом подбрасываю «великим и могучим» новую тему для разговоров.
— Что?.. — Нок как-то замедленно повернулся и посмотрел на меня. Осторожно, чтобы, не дай Келес, не посчитали за оскорбление, телепатически попытался донести до Старшего свои размышления.
Заодно озадачил Лордов, расслабились, понимаешь ли.
Руум вынул руку из широкого рукава плаща, сжал и разжал кулак, внимательно наблюдая за этим действием.
— Занятная мысль, — задумчиво протянул он. — Стоит ее обдумать. Да, определенно стоит.
Да, идеи массового терроризма и «грязных игр» здесь не получили такого распространения. Ведь те же руумы, хонки и ноки живут гораздо дольше людей и иметь под боком постоянно воюющее (пусть и с самим собой) государство вряд ли захотят. Вот и служат своеобразным сдерживающим фактором. Да и змеи раньше тоже интересовались политикой.
В общем, славен этот мир непуганых династий. Хотелось бы, чтоб и дальше сохранилось подобное отношение. Чтобы было чему порадоваться.
— Мы приняли все меры для защиты, — сверкнул в мою сторону глазами король. Ага, я вроде как усомнился в хозяине и в том, что он в состоянии обеспечить своим гостям безопасность. Ну да, против
