поняли, кто чего стоит, но Рон передал, что мистер Полак предпочитает испытывать человека в деле. Я не понял, он что, считает: 'С каким черным не свяжешься – один пес'? Или это наш с Четвертушкой патент произвел на него такое впечатление? С другой стороны, за те деньги, что там полагались на испытательный срок, можно было хоть обезьяну к кульману поставить – все равно будешь в плюсе.
В этой ситуации присутствовал непонятный и неприятный мне сумбур. По одному этому можно было бы догадаться, в чем дело, но я все еще оставался наивным (Понятно? Наивным!) и неиспорченным жизнью студентом.
И вот наступил он – первый день моей взрослой жизни.
На работу я пошел в своем деловом костюме (вариантов у меня было не много), только галстук одевать не стал – галстуки мне уже осточертели. Искомая контора располагалась в дешевом офисном здании, на третьем этаже. На дверях висела запылившаяся табличка, гласившая, что внутри находится фирма 'Биокин', никаких алхимических ассоциаций это название не вызывало. За дверями располагался огромный зал, о принадлежности которого к творческому процессу можно было судить только по двум кульманам, задвинутым в дальний угол, и рулонам ватмана, соседствующим на столах с пухлыми папками и прочим офисным барахлом. За единственным чистым столом у дверей пили кофе пацан в униформе курьера и две девицы (тут я сразу вспомнил 'Деловой этикет'). Одна, рыженькая, мило хихикала, другая, жгучая брюнетка, сверкала из-под длинной челки офигенно голубыми глазами. Я, не без сожаления, прервал их веселье:
– Как я могу найти мистера Полака?
Рыжая ткнула пальцем в дальний конец зала, туда, где залежи папок и чертежей были особенно высоки. Признаюсь, я не сразу разглядел за ними человека. Меня он не видел и не слышал, но не потому, что с головой погрузился в работу – мистер Полак сладко спал, завалившись на стопку папок и выставив ноги в проход.
– Добрый день! – осторожно позвал я.
Он встрепенулся, оглядываясь вокруг осоловелыми глазами. Я терпеливо ждал, пока его лицо примет осмысленное выражение.
– Мне было назначено на три.
– О… Да? Конечно! Мистер Тангор?
У меня возникло подозрение, что слово 'мистер' два раза подряд этот тип выговорить не сможет. И не потому, что только что со сна! С некоторым обалдением я разглядывал человека, руководящего целой фирмой: на нем была клетчатая рубашка фермера и комбинезон а-ля скотный двор (если бы не качество ткани, я бы решил, что оттуда он и вышел), а в его ухе зажигательно поблескивала серьга.
!!!
И тут меня настигла истина: мой первый начальник был классическим, махровым представителем 'ботвы'. Во попал!
– Можно просто Томас…
Он лучезарно улыбнулся и представился:
– Джеф. Хочешь кофе?
– Спасибо…
– Девочки, девочки! Кофе!!
Вообще-то, я старался не принимать стимуляторы во второй половине дня, но сбить его с мысли было невозможно. Курьер тихо слинял, секретарши перестали хихикать и принялись сосредоточенно греметь посудой.
– Кстати, совершенно необязательно так одеваться! В нашей фирме принят неформальный стиль одежды, – он оттянул лямку комбинезона.
Считайте меня провинциальным, но ходить в таком барахле по улице я бы не смог, разве что переодеваться в него на месте, как в спецовку. Но такой подход могли счесть оскорбительным, не говоря уже о том, что здесь приткнуться негде и шкафчиков нет.
Я натянуто улыбнулся, лихорадочно ища способ послать его лесом.
– О, я понимаю, Джеф, – я потупил взор, дергая себя за лацкан пиджака. – Но это подарок моей мамочки!
Нокаут!! С таким доводом он спорить не мог и постарался скрыть смущение за деловым тоном:
– Ты уже знаешь, что разрабатывает наша фирма? – поинтересовался Полак.
– Оборудование для ассенизационных фабрик? – рискнул предположить я.
– Не только, не только! – возмущенно подпрыгнул он. – Использование усовершенствованных микроорганизмов откроет новую эру в развитии цивилизации!!
И мистер Полак обрушил на меня потоки стратегических сведений о состоянии рынка и перспективных разработках в данной области.
Я отчаянно пытался выудить из потока слов конкретные сведения о деятельности фирмы и своих будущих обязанностях. Зачем он это все мне говорит? Я же ему не деньги давать пришел!
– Теперь понимаешь? – поощрительно улыбнулся он, прихлебывая кофе.
– Понимаю, – тупо кивнул я. – Но сейчас вы занимаетесь газогенераторной установкой.
– Да, – не стал он отрицать очевидного.
Я боролся в себе с желанием свалить без объяснения причин – в этом месте меня раздражало абсолютно все. А еще мне хотелось потолковать по душам с Четвертушкой…
Мы начали уточнять график моей работы (он не должен был пересекаться с учебой). Полака удивило, что два раза в неделю мои занятия продолжаются до двенадцати ноль-ноль.
– А какую специальность ты изучаешь в Университете?
– Алхимию и черную магию.
– Э-э…
Я терпеливо ждал, в каком из моих навыков он усомнится. Клянусь, я готов был сотворить 'Одо аурум' не сходя с места!
– И приходилось раньше заниматься разработками? – осторожно поинтересовался мистер Полак.
По-моему, до босса начало доходить, с кем он говорит.
– Да, – кивнул я, – у меня есть патент в области машиностроения.
– Ах, да, мне говорили…
Зачем тогда спрашивать?
Он хлопнул в ладоши:
– Ну-с, попробуем заняться делом?
'Попробуем' – это хороший термин в данном контексте.
Полак выдал мне выполненный от руки эскиз и предложил перенести его на ватман, после чего распрощался, вероятно, отправился досыпать в другом месте. Первым делом я перетащил к окну один из кульманов, безжалостно выкинув оттуда заставленный фиалками стол. Секретарши, многозначительно цокая каблучками, перенесли горшки на другой подоконник.
За два часа я вытряс из эскиза все, что возможно, оставив спорные (с моей точки зрения) места в тонких линиях и отправился в знакомую пивную, устраивать разборки с Четвертушкой. Вредоносный змей! Втравить приятеля в такое…
– Рон, кому ты меня сосватал, мерзавец?!
На лице Четвертушки появилось виноватое выражение:
– Том, будь человеком! У меня там двоюродная сестра работает, она от Полака без ума. Помоги людям!
– Рыженькая или черненькая?
– Обычно она с кудряшками. Слушай, они уже два года парятся и – по нулям, дядька скоро их разгонит.
– А я причем? Мне в эту тему еще год вникать! Что я могу сделать, что они еще не делали?
Четвертушка закатил глаза:
– Хоть бы они что сделали! Ты Йохана застал?
Я напрягся:
– Что, еще хуже?…
– Да не то слово! Дядька набрал туда светил, блин, академической науки. Ну, подумай, кто может
