– Никогда один человек не управлял нашим доменом. И нечего создавать прецедент. Завтра власть может захватить кто-то, кто станет тираном.
– Совет? – Лин-Ке-Тор нахмурился. – Они уже показали себя. Предали при первой возможности.
– Совет не должен быть всемогущим, и уж точно должен быть отделен от охраны алтаря и военной силы домена. Мы не можем жить сами по себе. Нам надо заключить мир.
– Зачем?! – воскликнул Эдмунд. – Война до конца! Веди нас!
– Война? – Хансер повысил голос. – А ты подумал о низших, которых угнали к себе захватчики? Что мы без них? Есть что будем?
– Меч прокормит воина!
– Мародера, ты хотел сказать! Попробуй только начать грабить низших других доменов!
– И что ты сделаешь?! – Эдмунд не отступал.
– Ты точно это хочешь узнать?
– Прекрати, сын! – прикрикнул Вильгельм. – И послушай, что говорят те, кто умнее тебя.
– Нам нужны те советники, что выжили, – спокойно сказал Хансер. – Мы должны их простить. Пусть они ведут эти переговоры.
– Тогда нам придется простить и остальных, – заметил Бьярни.
– Придется, – согласился Хансер.
– Даже тех, кто был у бордовых надсмотрщиками? – уточнил Святослав, и глаза его сузились.
– Даже их, – твердо ответил Хансер. – Всех, кто захочет раскаяться и вернуться.
– Кто ты, чтобы решать это?
– Пока я избранный военный вождь. Если воины решат – я отойду в сторону. Но пока не восстановлен Совет, мое слово последнее.
– Да, так этот кагал и согласился тебя сместить. – Святослав сплюнул.
– Если те, кого мы простим, дадут повод усомниться в себе, можешь вызвать любого, но не для того, чтобы потешить свою злобу.
– Спасибо хоть за это, – фыркнул несущий спокойствие. – Я буду внимательно за ними следить.
– Есть еще возражения?
Эдмунд попытался что-то сказать, но Вильгельм перебил его:
– Нет. Спасибо, Хан, что напомнил нам: мы живем на Светлой стороне Луны и должны поступать как светлые.
– А за надсмотрщиками бывшими следите. Только вряд ли такие вернутся. Но если они хоть взглядом намекнут на то, что когда-то поставили себя выше непокорившихся братьев, – Святослав, они твои.
– Не упущу, будь уверен.
Мы вышли из зала впятером: Тайви с Лин-Ке-Тором, я, Хансер и Бьярни.
– Зачем ты сказал, что победа – моя заслуга? – тут же взвился возлюбленный Тайви. – Справедливость…
– Забудь ты о справедливости, – отмахнулся Хансер. – Ты посмотри на наших освобожденных. Да каждого второго коробит, что обязаны они этим плутонской мерзости. Так пусть успокоятся, утешат себя, что спас их не убийца, а благороднейший из воинов.
– Зато наши за тобой в огонь и в воду пойдут.
– Вот видишь – наши, ты сказал. Ты сам, не понимая того, вбиваешь раскол в домен, делишь всех на наших и тех, кто не участвовал в освобождении. Я внесу еще больший раскол. А тебя примут и те и другие.
– Но это неправильно! Ведь ты все сделал!
– Те, кто мне небезразличен, знают это и так. А остальные мне не интересны. Пусть хоть Будду за свое освобождение благодарят.
Конечно же они явились, все. Их одежда еще помнила споротые зелено-бордовые цвета. Мне стало противно смотреть в их чванливые рожи. Конечно же молокососы не могут обойтись без старых, опытных, тех, кто додумался сдаться и сохранить цвет домена, предоставив право дохнуть за него всякому мусору.
Я поймал взгляд Джефера, и рука потянулась к шпаге, а он тут же отвел глаза. Остальные советники наперебой приводили доводы в пользу правильности своих действий. Оказывается, и нашу группу на Землю забросили, предвидя подобное течение событий. О, конечно же Джефер разгадал игру Ставра, и таким образом…
– Может, разомнемся? – перебил я его. – На шпагах, скажем, или на кинжалах…
Хансер не останавливал меня.
– В каком смысле? – спросил советник, побледнев.
– В прямом, самом прямом.
– А стоит ли ослаблять домен междоусобицами?
– Да, ты прав, это будет скучно. – Я презрительно сморщился. – У тебя меч на поясе, но знаешь ли ты, как им пользоваться? А главное – для чего? В следующий раз, предупреждаю всех вас, любой малодушный, пока не увидит моего трупа, пусть шарахается от каждой Тени.
Они поняли прекрасно и мои слова, и молчание Хансера.
И вновь был воссоздан Совет Зеленого домена. Кроме старых советников, туда вошли Святослав с Эдмундом. Они должны были присмотреть за перебежчиками. Мы посчитали, что двое этих непримиримых устрашат советников, заставят их быть осторожнее.
Подземелья замка – не совсем удачное место для собрания Совета. Но именно там они и собрались – только старшие, без наблюдателей. Четверо – Джефер, двое сильных верой, Чудин и Олег, и один повелевающий стихиями, Интар.
– Где Луи? – спросил Чудин.
– Они сейчас с Хансером, – ответил Джефер. – Но не знаю, как долго они будут говорить. Поэтому действовать надо быстро. Победу-то мы одержали, но примут ли нас остальные домены?
– Я говорил с бордовыми, – ответил Олег. – Они согласны забыть все, что произошло, все наши низшие вернутся домой.
– А цена? – спросил Джефер.
– Ты был прав: они потребовали голову Хансера. Время удобное, в замке нет почти никого из его приспешников. Джефер, что говорит наш друг?
– Его люди сделают это. Взамен – восемнадцать жизней.
– Это кто ему не угодил? – спросил Интар.
– Те дарклинги, что пошли за Хансером.
– Их я прикончил бы бесплатно. А Луи и Гюрза?
– Пусть живут. Главное – чтобы не вмешивались. У меня есть на примете трое, хорошие бойцы, Луи сдержат.
– Наш союзник даст двух несущих спокойствие, – сказал Интар. – Они удержат Гюрзу. Когда остальные вернутся, они ничего не смогут сделать. В конце концов, мы же его убьем не из злобы, а ради блага домена.
– Многие могут не понять, – возразил Джефер.
– Это не имеет значения, – сказал Олег. – Бордовые обещали три отборных легиона нам в помощь.
– Не пойму – что им сделал Хансер? – вздохнул Чудин.
– Воинство Небесное с ним не смирится, – объяснил Джефер. – Он вступил в союз с друидами и Темной стороной.
– Не он один.
– Да, но проще все списать на покойника. Тогда и остальным будет спокойнее, и вроде бы все приличия соблюдены.
– Короче, виноватый назначен и наказан?
– Если между нами, то именно так. А на самом деле просто убит тот, кто изменил Светлой стороне. Нечестивец, нарушитель закона, тот, кто отдавал приказы убивать братьев из других доменов и Светлых воителей из Воинства Небесного.
– Умеешь ты, Джефер, играть словами.
