втрое больше вреда. Принципы успели метнуть пилумы дважды, прежде чем пойти в рукопашную. И действовали они грамотней. Мечи их были из отличной стали: копейные древки перерубали, пусть и не с первого удара. Спартанцам волей-неволей пришлось умерить свой натиск.
Я не видел, что творилось на флангах. Светлые как-то умудрились прогнуться, но не сломаться под ударом тяжелой конницы. Легион лучше фаланги хотя бы тем, что не требует такой серьезной защиты флангов. Стоило рыцарям Сапфирного повернуться спиной к всадникам и нацелиться взять легионы в клещи, легкие наездники сами ударили им в спину. Имея преимущество в скорости, они могли себе это позволить. А отошедшие гастаты засыпали колесницы дождем пилумов.
Короче, спартанцы давили по центру, а фланги пока держались. Явление это было временным. Рыцари практически не понесли потерь. Им сейчас стоило организованно отойти и выпустить на простор колесницы, на каждой из которых сидело по двое лучников. Пока кельты действовали вяло, опасаясь посечь своих же. У светлых оставался единственный шанс – бросить в бой триариев. Если они успеют разбить фалангу…
Но был и другой путь. Из трех порталов вдруг вынырнули где-то пять десятков мужчин и женщин с магическими жезлами. Тоже верный расчет. Темные истощились, поддерживая иллюзию. Рыцари заметили это, попытались ударить в тыл по повелевающим стихиями, но конница утратила силу разбега, а вновь разогнаться им не давали подвижные всадники светлых, вдруг проявившие неожиданную стойкость и готовность пожертвовать собой, но не пропустить врага.
– Ну чего мы ждем! – не выдержал Бьярни. – Рубить гадов!
– Да, выходим и режем повелевающих стихиями, – сказал Хансер. Спокойно так сказал. И лишь я понял, что он имел в виду.
– Не прорвемся, – покачал головой Бьярни. – Ты с ума сошел: через спартанскую фалангу? Да и толку с них. Наши их и так стопчут, они же измождены – даже я вижу.
– Бьярни, ты не понял, – вкрадчиво пояснил я. – Хансер имеет в виду тех, что поближе. Тех, у которых кожа не серая…
– Вы с ума посходили?! – взревел северянин. – Своих, светлых?!
– Можно подумать, навались они на нас в лесах, ты с ними церемонился бы, – зло огрызнулся Хансер.
– Так то в лесах, а это – союз с темными…
– Не годится так, – подтвердил Руи.
– Я видел наш «свет», с позволения сказать, – сквозь зубы процедил Хансер. – И что-то он мне показался не больно светлым. Я не хочу судить о нашей «тьме» до того, как увижу ее вблизи. А раз так, для меня все домены равны. Не Багряный уничтожил мой домен, а Бордовый. И если уж вы решили сражаться за его восстановление, то убивать нужно врагов, а не тех, чей цвет лица не нравится! Светлая сторона отреклась от Зеленого домена. Значит, и мы в ответ можем отречься от нее.
– Но это же СВЕТЛАЯ сторона, – возразила Аркадия.
– По названию, – напомнил Хансер. – Проще всего прикрыться красивым названием. Возьмите то же Воинство Небесное. Красивая обертка, а внутри – сплошь тухлятина. Боюсь, со Светлой стороной Луны то же самое. Поэтому все, кто хочет восстановить Зеленый домен, сейчас пойдут со мной сокращать количество противников этого. А кто не хочет – пусть идет на все четыре стороны.
Он встал, выхватил сабли. Рыцари Сапфирного на левом фланге почти прорвались. Их сдерживали из последних сил. Я видел, как побледнели повелевающие стихиями, но не остановились. Сейчас они объединили свои силы и творили что-то, должное смести темных, словно лавина. Я в этом, признаться, до сих пор не очень разбираюсь.
И никто не возразил Хансеру. Мы встали и пошли, не скрываясь.
– Узнают, даже в гриме, – проворчала Аркадия. – Я бы узнала.
– Никогда не заключай союза с Тьмой, – тихо шепнула Тайви. – Что бы ты от этого ни выиграл, проиграешь неизмеримо больше.
Да, нас действительно узнали. Хоть и были мы одеты в кое-как сшитые шкуры, дабы не выдать себя покроем одежды, хоть кожа была серой, один из бордовых обернулся. На миг отпрянул назад, а потом успокоился.
– Зеленые. – Он облегченно вздохнул. – Слава богу. Нам надо еще минут пять. Помогите задержать этих рыцарей. Ваши стрелы, я слышал, пробивают их доспехи.
Бедняга. Он тоже не мог вообразить, что светлые, как бы они ни были обижены, помогут Темной стороне. Это был старый закон: во время войн с темными все внутренние дрязги прекращаются. Впрочем, стоит ли считать, сколько законов мы уже нарушили? По-моему, все, что только можно.
– Режь-руби! – заорал Хансер…
Это было настоящее кровавое безумие. Кого-кого, а наших новопосвященных уговаривать было не надо. Они узнавали лица, памятные по Зеленому замку, они опьянели от чувства собственной силы. Каждый из них мог убить высшего один на один – для них это было ново. Половина тут же взялась за мечи – славяне, викинги, кельты, пара арбалетчиков Руи. Лучники методично отстреливали всех, кто пытался уйти порталом. Спасибо Аркадии – отлично научила их замечать, когда повелевающий стихиями творит заклинание. Одна Тайви не участвовала во всем этом.
Аркадия сошлась с каким-то оранжевым, в шкурах, побрякушках, с множеством косичек – шаман, ни дать ни взять. Он воздвиг магический щит, видя, как в бешеном ритме завертелся жезл зеленой. Это при обычных заклинаниях важна грация, плавность и точность движений, четкость слов. При творении боевых ты вкладываешь в сверхъестественное силу своего тела. Здесь, как с мечом, движения быстрые, резкие, ну и точные, конечно. Нет, можно, правда, и без этого, но точно так же и стрелу можно без лука бросить. Потому-то и выделяют среди повелевающих стихиями ориентированных на бой.
Аркадия была известна, ее опасались, оранжевый, понятно, решил закрыться. Только вместо заклинания в него полетел сам жезл. Точно в лоб. Отбросил, оглушил. Аркадия «пружиной» прыгнула следом. Жезл сам вернулся ей в руку, и прыжок завершился ударом. Нижний конец жезла, чуть заточенный, проломил лобную кость оранжевого. Он был еще жив: не так-то просто развоплотить высшего, – Аркадия замахнулась, чтобы добить. Хансер отбросил ее плечом и коротким ударом в горло убил повелевающего стихиями.
– Всех насмерть! – закричал он. – Не развоплощать!
И я рубился рядом с братом, брал на себя его противников, но воздерживался от ударов в сердце. А это было трудно во всеобщей волне кровавого безумия. Казалось, от нашей ярости разверзнется земля, тьфу ты, Луна и поглотит и нас, и наших врагов. Во время этого боя каждый из нас заглянул в глаза своему зверю. Никто не ушел.
Нужно отдать должное воинам: они сориентировались быстро. Триарии так и не вступили в бой. Вновь открылся портал, за ним еще два. Армии отошли организованно, без паники. Порталы наверняка открыли из замка. Темные не преследовали отступавших, опасаясь нарваться на сюрпризы. Мы в мгновение ока оказались окружены спартанцами и кельтами.
– Отличный замысел, превосходное исполнение. – Предводитель спартанцев вышел к нам из рядов своих низших, снял шлем. Длинные каштановые волосы, чуть вьющиеся, рассыпались по плечам. Лицо породистое, но обычное, каких двенадцать на дюжину. От уголка левого глаза к уху тянется широкий шрам – единственная черта, позволившая бы его в этой дюжине отличить. Да еще глаза. Ярко-зеленого цвета – была в них какая-то искорка. Словно под маской гордого, где-то даже чванливого, но тупого вояки скрывался умный и проницательный человек.
– Помощь неожиданная, но своевременная. Я ваш должник.
– Да пошел ты со своими долгами! – рыкнул Бьярни.
Темные примолкли. Ну, понятно, эти нас все еще принимали за своих.
– Ой, дурак, – прошептал я.
– Какой домен? – поинтересовался спартанец.
– Зеленый, и что дальше?
– Ой, дурак! – Я уже не скрывался. Толку… Одного не понимал: почему молчит Хансер?
– Изумрудный? – уточнил спартанец.
– Зе-ле-ный, – по слогам произнес Бьярни, чуть глумливо, при этом перехватив поудобнее топор.
– Ой, дурак!!! – взвыл я в голос.
