– Да.
– В твоем послании говорилось, что это касается времен истории с Диарой. Мы проверили тела тех двоих, кого ты убил.
Я весь напрягся:
– Они были преобразованы по тем же технологиям?
– О да! Мало того, если мне не изменяет память, у них появился подопытный материал в гораздо большем количестве, чем раньше. Эти двое не являются членами клана. Они вообще относятся к другой расе.
– Откуда тогда ты можешь знать об изменениях?
– Ты очень хорошо вдолбил мне в память некоторые признаки, – внезапно отвела она глаза. – Иногда я жалею, что увидела это.
– Даже так?
– Да.
Мы молча сидели, пока тишину не прервал лорд Хилар, который подошел к Каине и положил ей на плечо ладонь.
Я поднял голову:
– Значит, мне срочно надо вспомнить эту леди Диару и все, что с нею связано.
– У тебя есть какие-то идеи? – подал голос астролог.
– Есть. – Я встал и окинул его оценивающим взглядом. – Ты говорил, что мы с тобою танцевали?
– Было такое.
– Тогда ты не откажешь мне в удовольствии показать пару па?
Максимилиан смотрел на Януса, Янус – на Максимилиана. Было ясно, что если астролог не даст согласия, то лорду Востока придется все вспоминать самому, и это будет большая потеря времени. В таком случае Янус уже никого не допустит, даже не даст приблизиться к своим знаниям. Этот взгляд повелитель Запада уже встречал. Правда, лишь однажды, но уроки надо запоминать с первого раза, второй раз для демона обычно бывает последним и равнозначен смерти.
– Я согласен. Хотя и не очень силен в том, что ты вытворяешь, когда начинаешь танцевать.
– Не волнуйся. Если мое тело хочет вспомнить, мне достаточно будет первых движений, – покачал Ян головой. – Но я не рискну предсказать, что может случиться.
– Ты не контролируешь свою Силу? – нахмурился Хилар.
Голубые глаза потемнели, и лорд Востока резко развернулся к первому:
– С какой это стати я должен посвящать вас в то, что со мною происходит? Все, что следует кому-то знать, я сообщил императору. И все мои последующие действия он одобрил.
– Ты слишком самонадеян, – холодно сказал Хилар.
– Неужели?! А по-моему, я в своем праве.
– Ну прямо как в старые времена. Хил, лучше не развивай эту тему, а то получишь отповедь в лучших традициях Януса. Ты еще не знаешь, каким он был до того, как поступил на службу.
– Вот как? – усмехнулся Ледяной лорд. – Не уверен, что я сожалею об этом. Макс... Сочувствую.
– Посмотрим, кто кому будет сочувствовать, когда все придет в норму.
Янус выпрямился и окинул присутствующих жестким взглядом, очень похожим на взгляд в лучших традициях Хилара. За его спиною открылся вихрь портала, в котором мерцали красные искры. Развернувшись, лорд Иллюзий решительно шагнул в него, и лишь в последний момент Каина успела увидеть недоумение, вспыхнувшее в глазах старого друга, когда он исчезал в вихре.
Максимилиан поспешил за светловолосым демоном, так как тот вполне мог захлопнуть портал прежде срока. Максу и вправду пришлось отпрыгнуть, столь стремительно захлопнулся портал у него за спиной, иначе мог бы получить ощутимый удар по спине. Янус смотрел на место исчезнувшего портала так, словно впервые увидел результат своего очередного эксперимента и только осмысливал, каким образом умудрился его достигнуть.
– Интересно, – пробормотал он себе под нос.
Лорд Звезд огляделся. В этом месте он никогда не был.
– Где мы?
Ян оторвался от созерцания пустого места и огляделся. Затем легкомысленно пожал плечами:
– Не знаю. Не помню. Но, видимо, здесь достаточно безопасно, раз портал открылся прямо сюда.
Они находились в огромном зале, явно предназначенном для тренировок и учебных боев. А может, не только учебных, подумал Максимилиан, оценив багровую густоту окраски пола.
– Лучше скинуть обувь, – посоветовал Янус, прохаживаясь босиком. Только сейчас повелитель Звезд обратил внимание на одежду лорда Иллюзий.
– Знаешь, – он уселся прямо на пол и начал стягивать сапоги, – я никогда не видел тебя в таком легкомысленном состоянии.
– Да? – вскинул Ян брови в притворном удивлении. – Ну так лови момент, лорд. Когда я все вспомню, я снова стану занудным и скучным лордом, каким меня все тут описывают.
– Ну занудным и скучным я тебя никогда не считал... – Повелитель Запада с некоторым удивлением ощутил, что пол под ногами чуть шершавый и теплый, словно его творили из какого-то живого материала. Действительно, сапоги только бы мешали ему воспользоваться всеми преимуществами этого пола. – Но ты был определенно непрост.
– Может, потому что на мне нет сейчас всего того груза, что лежит в остальное время? – пожал плечами его собеседник.
Астролог скинул китель и рубашку, оставшись в одних брюках. Несколькими движениями он размял мускулы рук.
Светловолосый лорд с любопытством наблюдал за ним, поглаживая рукоять меча, который так и не выпускал из рук.
– На тренировках ты всегда предпочитал минимум одежды, – заметил его взгляд Макс. – Иногда я думал, что, будь твоя воля, ты вообще бы одежду не носил. Но потом увидел тебя в кителе, и тогда мне показалось, что нет тебе ничего милее, чем прикрыть всюду свою плоть где только можно.
– По вашим описаниям, я какой-то противоречивый получаюсь, – усмехнулся Янус. Но усмешка его была явно натянутая. – Как ты собираешься показать мне, что я вытворял на тренировках?
– Как получится, – серьезно отозвался Максимилиан и прикрыл глаза. Он вспоминал ощущения.
Лорд Запада стоял посреди этого зала полуобнаженный, босой, с расплескавшимися по плечам и спине длинными темными волосами, прикрыв глаза. И на его лице разливалось какое-то странное спокойствие. Звенящее, как натянутая струна.
По моей коже пробежали мурашки: повелитель Звезд словно светился изнутри. А потом тихая мелодия разлилась в пространстве. Разлилась, растворилась и пропитала каждую молекулу окружающего воздуха. Я как будто видел вспыхивающие искры вокруг. Красиво. И завораживающе. Я сфокусировал взгляд на демоне. Он двигался в каком-то плавном ритме. Но... в отличие от мелодии, этот ритм был... несовершенен. Нет, он был просто не моим. Не тем, что должно было выстроить в этой мелодии, в воздухе, который полон ею. Я чувствовал, как она проникает через поры в мое тело; у меня закружилась голова.
Зазвенел выпавший из рук меч. Я опустился на колени, сжимая голову руками. Все плыло как в тумане. Темный пол переливался красками от ярко-красных, алых, до багрово-черных.
Я чувствовал солоноватый привкус крови на губах. И, казалось, слышал женский голос, напевавший песенку, которая диссонансом вползала в мою мелодию, опутывала мягкой, но прочной паутиной.
Ярость была отрезвляющей, как всплеск ледяной воды посреди жаркой пустыни. Меч прыгнул в руку словно живой.
С яростным рычанием я пробился сквозь мелодию, и Макс замолчал, ощущая сталь у своего горла.
– Что это вы вытворяете, лорд? – почти промурлыкал я, чувствуя себя огромной кошкой, которую чуть не обвели вокруг хвоста.
По губам противника скользнула мимолетная светлая улыбка.
– Мне показалось, что ты что-то скрываешь от нас. И я предположил, что ты мог забыть, какова твоя Сила. Я ошибся.
– Ты ошибся, – сквозь зубы подтвердил я. – А теперь назови мне достойную причину, почему бы не
