Пора было помочь изрядно пострадавшим бесам Януса. Император вскинул руку.
Мечи танцевали. Они радовались встрече. Разбитая душа всегда стремится к объединению, а эти два творения лишь вместе были единым целым.
– Ты все вспомнил, любимый, – проворковала первый Танцор.
– Трудно было не вспомнить, – откликнулся я. – Ведь именно этого ты хотела. Чтобы я никогда не забывал тебя.
– И ты не забыл. – Она изогнулась, уходя от удара. – Но я хотела, чтобы ты был со мною. Почему же ты сражаешься против меня? Разве ты меня ненавидишь? Но ведь не моя вина в том, что я стала такою.
– Не твоя, – согласился я. – Но до них я еще доберусь.
– Если выживешь, – прошипела Диара.
Туман становился все плотнее, он лентами вился вокруг, словно живой. Возможно, так оно и было. Он был творением той эпохи, как и Диара.
– Выживу! – Таро выдохнул пламя, которое я поймал на кончик меча и, завернув замысловатым движением, отправил в сторону сгустка тумана, опустившегося в этот момент подле Диары. – Единственные здесь живые я и Таро! Ты же умерла уже дважды. В свою эпоху и в тот момент, когда я сломал твоему новому телу шею. Тебе просто не удается выбраться за пределы этой поляны?
Злобный рев был мне ответом. Даже не верилось, что столь красивая девушка может издать подобный звук. Но бесы творили вещи и поинтереснее. Теперь я точно знал, что бесы ближе к Изначальным, чем демоны. Мы уже слишком далеко ушли в эволюционном процессе от первобытной, животной силы, которою владела Диара.
И в этот момент я понял, что время разговоров кончилось. Первый Танцор впал в ярость, из которой только один выход – смерть одного из нас. Начинался настоящий танец. И я позвал в танец свою Силу.
9
Закат окрасил окна тронного зала в кровавые цвета с фиолетовым оттенком. Император устало опустился на трон. Следовало выспаться. Но позже. Сейчас необходимо завершить начатое дело. А что конкретно эта история почти завершена, Суран не сомневался. Иначе он не был бы императором.
Первой появилась Каина. Влажные волосы, тщательно вычищенный мундир... Однако Суран уловил слабый привкус крови в воздухе, слишком свежий, не успевший еще выветриться.
Вид у Огненной леди был задумчивый. Она поклонилась своему императору и огляделась. Правая бровь ее взлетела (в подражание Хилару), когда Каина поняла, что прибыла первой из всей Четверки. Император с незаметной усмешкой наблюдал за демонессой. У него было какое-то слегка хулиганское настроение, и это невзирая на всепоглощающую усталость. Вдобавок у него полностью прошла утренняя головная боль. Император был вознагражден!
Тем временем у Каины удивленно взлетела и вторая бровь, она даже не смогла сдержать возгласа:
– О-о-о!..
– Присаживайтесь, леди Каина. – Император постарался, чтобы ни одной довольной нотки не проскользнуло в его голосе. – Я решил, что нам просто необходим стол для совещаний. А то вы начинаете уставать, стоя во время долгих докладов. Мой же кабинет слишком мал, чтобы вмещать столько народа сразу, да и не располагает он к длительным встречам.
– Ваша мудрость не знает границ, ваше величество, – наконец нашлась самая эмоциональная из его генералов и с явным облегчением опустилась на стул. Похоже, день у нее тоже был насыщенным.
– Мы подождем остальных, а потом начнем, – сказал император. – У вас ведь есть что сообщить?
– Да, ваше величество, – ответила демонесса. – Кое-что прояснилось. И если бы я этого не сделала, мы были бы очень неприятно удивлены при вторжении.
– Что-то мне подсказывает, что остальные тоже прибудут с подобными сообщениями, – вздохнул Суран.
В этот момент открылся портал и из него вышел лорд Максимилиан. Он склонился в глубоком поклоне и, так же как до него Каина, огляделся.
– Присаживайтесь, лорд Максимилиан, – прервал затянувшееся молчание император. – Стулья для моих генералов.
– Благодарю, – наконец отреагировал повелитель Звезд.
Его всегда распущенные волосы были заколоты в подобие прически – видимо, во время работы они ему мешали. И китель он надевал в спешке, как дань необходимости. Потому что брюки была не форменными. Суран нашел, что подобный вид астрологу, несомненно, идет. Очень оригинально.
Лорд Звезд сел за стол и тяжело оперся на столешницу локтями. Похоже, он тоже устал.
– Такое ощущение, что весь дворец гудит как улей, – пробормотал он.
– Немного, – подтвердил император. – У нас возникли некоторые проблемы с трупами тех созданий, которых убил лорд Янус.
Оба генерала вскинулись.
– Все в порядке. Уже все улажено. – Суран безмятежно улыбнулся. – Сейчас бесы просто наводят чистоту.
Открылась дверь. Лорд Хилар решил войти обычным путем, без портала. У леди Каины округлились глаза. Первый лорд явился в облачении полновластного лорда Льда, а не в своем привычном мундире. Белые и серебряные цвета. Он казался ледяной статуей. Волосы собраны на макушке в косу, что подчеркивало слегка раскосый разрез глаз. От него веяло холодом и жаром одновременно. Увидев стол, Хилар никак не выразил своего удивления, поклонился императору и занял место возле своей возлюбленной. Та потихоньку приходила в себя.
– Януса еще нет? – Глубокие и мягкие обертоны голоса лорда Льда свидетельствовали, что сегодня ему пришлось много и громко говорить.
– Он скоро придет, – безмятежно отозвался император.
– Во дворце шли бои. Никто не пострадал серьезно, надеюсь.
– Несколько убитых, раненые. Но в целом обошлось. Благодаря выучке воинов Януса жертв намного меньше, чем могло быть.
– Могу я спросить? – Хилар поднял голову. – Это вылезло из убитых созданий?
– Да, – ответил император и, помолчав, добавил: – Я полагаю, на то и был расчет. По крайней мере, это объясняет неувязку с тем, что создания остались в кабинете Януса, когда он пришел в себя. А вот и он сам, – повернулся император к окну.
Портал открылся именно в той точке, куда смотрел Суран. Из него на плиты тронного зала шагнул лорд Иллюзий. Подтянутый, безукоризненно одетый, с синей папкой под мышкой. На бедрах с двух сторон уютно устроились его знаменитые мечи. Оба.
Голубые глаза скользнули по присутствующим, оценили общий вид. Потом Янус повернулся и низко поклонился императору. Намного ниже, чем обычно. В поклоне чувствовалось уважение, граничащее с благоговением.
– Мои приветствия, ваше величество. Я надеюсь, грасса Тара чувствует себя лучше?
– Она восстанавливается.
– Великолепный боец и очень сильна в своей области, – заметил Янус. – Добрый вечер, господа.
Он сел на свободное место.
Император устроился поудобнее:
– Что ж, раз все в сборе, думаю, стоит начать. Я хотел бы услышать выкладки лорда Запада. Надеюсь, общение с небесами не было пустой тратой времени?
– Отнюдь, ваше величество, – поднялся повелитель Звезд.
– Сидите, лорд, у вас усталый вид, – разрешил император.
– Благодарю, – наклонил тот голову и почти заставил себя неторопливо опуститься на стул, а не рухнуть с облегчением.
– Насколько я понял, все уже знают, что наши подозрения о появлении кое-каких Изначальных сил оправдались полностью. Мои прогнозы показывают, что без определенных знаний нам не стоит вести сейчас никаких действий на границах. Необходима полная информация. Особый упор должно сделать на расследовании деятельности клана Крови. И пристальное внимание уделить районам, граничащим с Пустыней. Все графики сходятся в одном – было как минимум две утечки Изначальной энергии...
