Прежде чем потерять сознание, он успел отдать приказ:
– Сожгите их!
– Да, мой император! – Яростный женский голос.
Этого Суран уже не слышал. Как не увидел и поднятого леди Юга яростного огненного вала, который обрушился на тварей, с легкостью минуя звуковую стену, созданную сиренами.
– Там Янус! – Крик Звездного лорда, почти обреченный. – И ключ!
– Знаю! – Бешеный взгляд антрацитовых глаз и бьющееся внутри зрачков багровое пламя.
Рик увидел огненную волну, рушащуюся на них откуда-то сверху сплошной неумолимой стеной, в последнее мгновение. Паразит расхохотался прямо в пасть твари, которая в этот момент летела на него стремительной молнией. Но прежде чем стена огня поглотила их всех, он почувствовал шевеление позади себя. Рик успел еще обернуться, когда его ногу обхватила сильная рука. И с земли на него взглянули пронзительно-синие глаза, похожие на небо поздней осенью.
– Старший...
Огненное цунами накрыло их с головой.
История седьмая
Исцеляющий танец
1
Колыхание воздуха, словно рябь... и я открываю глаза. Изумрудные глаза с красивого порочного лица смотрят на меня. Она была настолько красива, что я поначалу принял ее за продолжение одного из чужих снов, потому что в своей жизни я с такими, как она, никогда не встречался.
– Янус, – шевельнулись губы. Мое имя в ее устах звучало чуть растянуто, мягко, завораживающе. – Теперь я понимаю.
– Кто ты? – разлепил я губы.
– Я Кирина. – Серебро волос, которые я сначала принял за дымку вокруг ее лица, колыхнулось. – Сестра матери Максимилиано.
– Сирена, – прошептал я.
Прохладная ладонь легла мне на лоб.
– Ты жив. Лиано будет доволен.
– Ты уходишь? – Я попробовал пошевелиться.
– Я больше не нужна, – слабая улыбка окрасила ее губы. – Я не буду лечить тебя. Лиано не простит мне, если я раньше его испробую тебя на вкус...
– Так все-таки это был ЕГО сон, – недовольно проворчал я, откидываясь на траву.
Тихий серебристый смех был мне ответом. Я повернул голову и успел заметить, как серебро волос погружается в темную воду озера. И растворяется в ней. Озеро? Я поднял глаза...
Шпили звездного замка и небо... синее-синее. Солнечные лучи бьют прямо в глаза, но я не закрываю их, почти ослепнув, впитываю каждую каплю этого одуряющего света. Я и не предполагал, что так соскучусь по СВОЕМУ небу и особенно по диску солнца. Медленно и верно в памяти воскрешались воспоминания о звездном ночном небе. Да... все-таки мир Изначальных – это очень убогое место. А я снова дома. Только почему-то не у себя.
Почти невероятным усилием воли я оторвался от созерцания неба и несколько мгновений просто лежал с закрытыми глазами, восстанавливая зрение.
Едва заметное шевеление рядом заставило мое тело подскочить чисто рефлекторно. Еще через мгновение я стоял на ногах, чуть покачиваясь. И напряженно разглядывал бессознательное тело однорукого беса, лежащее неподалеку. Осторожно я восстанавливал в памяти все, что случилось до того, как я увидел глазами Хилара Каину среди бабочек.
Что ж, осталось проверить, кто же в этом многострадальном теле главный на данный момент.
Рик очнулся, но долго не решался открыть глаза. Последнее, что он помнил, – ревущая стена пламени, которая поглощает и пожирает его.
Неужели он выжил? Глаза его Старшего, перед тем как огненная волна накрыла их, обещали такой исход, но... Рик однажды уже умирал. И его посмертие мало чем отличалось от жалкой жизни, которую он влачил до этого... Однако теперь все было по-другому. Он умирал не просто так. И умирать совсем не хотелось.
Все-таки жив, сделал вывод паразит, когда начали просыпаться ощущения избитого, уставшего, измотанного и обожженного тела. Мальчик рискнул открыть глаза. И тут же напоролся на внимательный взгляд синих глаз, которые по цвету соперничали с небом над ними.
– Старший? – прохрипел Рик.
Темная от копоти, намокшая голова медленно качнулась.
– Неплохо для начала, – одобрительно заметил демон. – Осталось прояснить, насколько ты – это ты, дорогой мой.
Паразит помолчал; постепенно пришло понимание. Повелитель сидел на нем, прижав коленями его единственную руку к телу, а два острых лезвия мечей Старшего накрест были воткнуты по обеим сторонам шеи беса. Так что стоило только шевельнуться, и оба меча рухнули бы вниз, перерезая горло.
– Я. – Рик закашлялся от того, что в горле стоял острый, режущий комок.
Это движение чуть было не стоило ему жизни.
– Я не знаю, как доказать, что я – это я, – наконец смог выговорить он. – Старший все равно мне не поверит.
– Правильно, – кивнул демон. – Правильнее было бы тебя убить и не мучиться сомнениями, но есть вероятность, что твое тело-ключ все еще несет некоторую опасность. Кроме того, оно само по себе представляет научный интерес для меня и империи. Император по голове меня не погладит, если узнает, что был шанс тебя изучить и понять механизм действия.
Рик всматривался в перепачканное грязью и кровью – даже пребывание в воде не помогло – лицо своего Старшего и с сочувствием думал, что Старший выглядит очень усталым.
Демон внезапно вздохнул и поднялся на ноги, убирая мечи:
– Вставай, Рик.
– Старший?
– С таким горестным выражением лица разглядывать меня можешь только ты. Орел так бы сыграть не смог. Он все еще в тебе?
Рик отрицательно покачал головой:
– Только его осколки, Старший. Я не рискнул оставлять его цельным.
– Это правильный подход, – одобрил лорд Востока.
Бес-паразит медленно поднялся на ноги и выпрямился рядом со своим господином:
– П-первый... не вырвался? – Паразит не смог скрыть дрожь в охрипшем голосе.
– Похоже, что нет, – устало улыбнулся демон. – Так что мы с тобою справились со своей работой, Рик.
