Тебе стоит отдохнуть. Вид ужасный.
– Повелитель тоже выглядит плохо, – заметил мальчишка, осторожно подбирая слова.
– Знаю, – поморщился тот. – Но мне не время отдыхать. Надо разобраться с твоим телом. Ты не против обзавестись новым постоянным вместилищем, вместо этой замедленной живой ловушки с кучей трупов в сознании?
Рик почувствовал, что сердце вот-вот выскочит из груди.
– Господин и это может?
– Могу, – сказал тот, не отрывая взгляда от неба. – Мне нужен ты и твое нынешнее тело, но по отдельности. Так вы оба принесете намного больше пользы. Тем более ты, Рик, доказал мне свою верность. Ты хорошо меня защищал.
– Вы Старший.
– Верно. – Демон поднял руку, и вихрь портала закружил воронкой. – Идем, у нас много работы.
– Да, Старший.
– Называй меня «повелитель», как и остальные.
– Повинуюсь, Ста... повелитель.
Демон, не оглядываясь, шагнул в портал. Он и так знал – Рик не замедлил последовать за ним.
Самар резко вскинул голову, словно услышал зов. Тамир нахмурился, открыл рот, чтобы что-то сказать, но внезапно открылся портал, и бес тут же шагнул к нему без колебаний. Тамир закрыл рот, так и не произнеся ни звука. Портал-призыв он узнал бы в любом состоянии. И сейчас требовали именно Самара. Над порталом висел знак закрытых лабораторий.
Самар на мгновение обернулся, прежде чем исчезнуть в вихре, и его усталое лицо осветила почти счастливая улыбка. Тамир тоже понял, что это означает. Их господина, видимо, не изменит даже смерть. А уж если он не умер...
– Мне показалось или я тоже это видел? – прогудел голос айрода над ухом беса.
– Думаю, не показалось, – усмехнулся адъютант повелителя Иллюзий. – Иначе мы оба страдаем галлюцинациями.
– Тогда мне стоит поторопиться в замок. – Повар озабоченно почесал в затылке. – Приготовить много сытной еды, как любит повелитель. На это уйдет время. А я не уверен, что в мое отсутствие запасы исправно пополнялись.
– Ты прав, Гай. Но у тебя есть время. Ты же видел, куда ушел Самар.
– Да уж. Это означает, что еды надо сделать побольше. Ты тоже не задерживайся.
– Ни в коем случае. Повелитель обязательно затребует отчеты, а у меня там, наверное, завал небольшой. Господин за это по голове не погладит.
– Вот-вот. – Айрод развернулся и размашисто зашагал прочь. У него были свои пути.
Бес задумчиво повертел в пальцах кончик своей косы, провел им по щеке и решительно направился в сторону леди Каины, которая задумчиво созерцала пепелище, простирающееся далеко во тьму пещеры. Она прямо излучала приказ оставить ее в покое. Даже осунувшийся лорд Звезд не подходил к ней близко, чувствуя ее нестабильность. Северный лорд не мог успокоить подругу, так как был всецело занят раненым императором. Вместе с ним над племянником склонился лорд Рубин.
– Госпожа. – Тамир остановился в некотором отдалении.
Она медленно повернула голову в его сторону, и черные бездны глаз почти обожгли наглеца.
Бес медленно опустился на колени:
– Госпожа, не сочтите за дерзость, но я должен попросить вас об услуге.
– Чего ты хочешь? – Ее голос пугал своею пустотою.
– Мне нужно срочно попасть в замок повелителя, так как я не успел закончить некоторые отчеты, а лорд Янус, несомненно, затребует их, как только освободится из лабораторий. Мне показалось, что вы не сочтете мою просьбу за великую дерзость. – И бес мягко улыбнулся, глядя прямо в глаза демонессе.
Где-то в глубине темной бездны появилась первая искра изумления, она постепенно разрасталась, пока не вылилась в первый тихий смешок.
– Вот сукин сын! – вырвалось у леди, и она заразительно расхохоталась. – Нет, ну не ублюдок ли?!
Она смеялась так, что почти все, кто слышал, недоуменно поворачивались в ее сторону, чтобы понять, что происходит. Наконец демонесса вытерла слезы, выступившие на глазах от смеха, и взмахнула рукой, открывая вихрь портала:
– За такие новости твоя просьба не такая уж и большая наглость, бес. Только учти, это в первый и последний раз.
– Конечно, госпожа. – Тамир низко склонил голову.
– И еще передай этому уроду, что я натравлю на него Макса. Пусть так и знает.
Тамир поднялся с колен:
– Как прикажете, госпожа.
– Иди.
Демонесса развернулась и решительно направилась в сторону Звездного лорда.
Бес вошел в портал и оказался в темноте кабинета своего повелителя. Конечно, ведь леди Каина не знала, как выглядит кабинет самого Тамира. Она переправила его в знакомое ей место. За спиною тихим хлопком закрылся портал.
Бес устало опустился на мягкий ковер. Надо передохнуть минут пять – и за работу. Нельзя подводить своего повелителя. Особенно такого непредсказуемого и упорного, как этот. Видимо, Тамиру придется еще долго разгадывать загадку под названием лорд Янус. До конца своей жизни. Это так похоже на господина.
Бес вздохнул и поднялся на ноги: работы предстояло много.
2
Максимилиан смотрел в глаза приближающейся демонессы. И в этих глазах видел пламя. Она все сделала правильно. Но как же он ненавидел ее и себя за эту правильность.
– Грустишь? – Ее голос сочился веселым ядом. И уже от одного этого лорд встрепенулся, как большой пес.
– А вот твой дружок даже не думает грустить. – Каина остановилась рядом с ним. – Этот сукин сын сейчас в лабораториях. И как я подозреваю, увлеченно препарирует ключ, который вытащил вслед за собою.
Лорд Звезд прищурился:
– Его адъютант...
– Парень умчался готовить отчеты для своего господина, – усмехнулась леди. – Я, конечно, знаю, что наш Ян увлеченная личность, но чтобы настолько... Дорогой мой, – антрацитовые глаза смотрели с настойчивостью, – я тебе намекаю: он должен за это поплатиться.
Астролог склонился в легком поклоне:
– Как я могу отказать в просьбе леди?
– Вот именно, никак, – величественно кивнула она. – Так что действуй, Макс. У тебя есть время привести себя в порядок. А мы с Хиларом разберемся тут с остальным.
Максимилиан оглядел усыпанное пеплом поле боя и скользнул взглядом по императору.
– Здесь твоя помощь пока не нужна, – продолжала Каина. – Приведи Януса в чувство. Он нам нужен. Моя женская интуиция говорит, что он нам очень скоро понадобится.
Повелитель Запада нахмурился:
– Я проверю.
– Хорошо. Как что-то узнаешь, сообщи мне.
Максимилиан посмотрел на Хилара, застывшего над императором, и согласился:
– Да. Думаю, это правильное решение. Я отправляюсь в свой замок. Жди вестей через два часа.
Он открыл вихрь портала.
Демонесса задумчиво смотрела ему вслед:
– Определенно Ян на него положительно влияет. Сначала – работа, потом – все остальное, включая ванну. Впервые вижу.
– Каина. – Призыв Хилара заставил ее обернуться.
