разведчики.
— Спасибо, — ответил за обоих Родигес.
— А тебя, сестренка, отдельно поблагодарю за отличную актерскую игру, ты так улыбалась инквизитору, что даже не стоило тратить синюю лилию.
В ответ Джула мило покраснела и промолчала.
Далеко за полночь мы достигли лагеря, который располагался к югу от постоялого двора.
— Наконец-то, — произнес Торрен, — я уже устал вас ждать. Все успешно?
— Да, чуть позже расскажу подробно. Как пленники?
— Да что им сделается? — пожал плечами вампир. — Живы.
Когда мы уходили в «поход», Бератрон подогнал нам боевой нежити из пленных разбойников: четырех зомби седьмого класса и умертвие — третьего. Кстати, умертвие получилось из того сверхживучего здоровяка.
— Как нежить?
— Нормально. Зомби, конечно, туповаты, а вот тот, здоровый, вполне себе… соображает, если можно так сказать о трупе. Только я не понимаю, зачем они нам.
— На всякий случай. Вдруг врагов будет слишком много. Лично мне хватило сломанной грудной клетки и отсутствия руки. А тебе?
— Тоже. Только я вспоминаю, как мы тащили их сюда, и заранее прихожу в ужас, если их придется тащить обратно.
— Если это станет проблемой, то обратно потащим только умертвие, остальных в расход.
— Все лучше, чем ничего, — усмехнулся Тор. — Ладно, давайте к столу. Я, конечно, не умею готовить, как наша красавица, но постарался изо всех сил.
— Мне все равно, — устало произнес Фериш, — я так жрать хочу…
— Показывать изгоняющему инквизитору умертвие — редкая наглость, — сказал Турус, когда его следующей ночью привели братья.
— На том и держимся, — усмехнулся я в ответ и протянул руку для пожатия.
— Вчера ты не назвал свое имя, — упрекнул меня инквизитор.
— Извини, запамятовал. Сен. А это Фериш, Родигес, Торрен и Джула.
— Джела почти как Джула, — мило улыбнулся Турус.
— Перейдем к делу, — несколько раздраженно оборвал я старого ловеласа.
— Хорошо, — согласился инквизитор.
— Думаю, начнем с ученика. Хочу быстрее выполнить свои обязательства.
— Достойное стремление, — похвалил Турус, — веди.
Допрашивал инквизитор быстро и, как видно, со знанием дела. Через три часа устало потер виски, заткнул колдуну рот кляпом и произнес:
— Я закончил.
— Тогда нам стоит прогуляться.
— «Нам»? — удивился Турус.
— Нам троим, — я кивнул на ученика колдуна. — Он там тоже понадобится.
— Ну что ж… пошли. — С этими словами он закинул пленника на плечо. — Куда?
— За мной. — Я взял факел и повернул к лесу.
Углубившись примерно на километр, мы оказались на небольшой полянке, на которой уже был врыт столб, обложенный корявыми ветками.
— Я думал, ты пошутил насчет костра, — немного удивленно произнес инквизитор.
В ответ я равнодушно пожал плечами и показал на место для аутодафе. Турус продемонстрировал немалую сноровку и быстро примотал ученика к столбу.
— Вообще-то принято оглашать приговор, — подсказал инквизитор.
— Огласи, — ответил я. — Думаю, не впервой.
— Но процедура нарушена, — настаивал Турус. — Требуются адвокаты, прокуроры, судьи…
— Ничего подобного. В церковном уставе сказано, что в исключительных случаях инквизиторы могут вести дело с процессуальными нарушениями. На мой взгляд, случай вполне себе исключительный.
Турус кивнул и пошел осматривать место костра.
— Саксаул, — утвердительно произнес он.
Я кивнул.
— К тому же пустынный, — продолжал инквизитор, — лучше, чем степной. Хороший жар дает: ровный, сухой, без дыма. Минут на десять растянется точно. Где достал?
— Встретил купца, который шел в Бденск. У него и приобрел.
— И сколько заплатил?
— Чуть больше серебряного.
— Отличная цена. Обычно больше двух просят. Надо сообщить местным братьям, чтобы про запас прикупили. Но пора приступать.
Турус огласил приговор и прочел подходящие молитвы, а я за это время расставил на поляне амулеты подавления звука.
— Готов? — спросил я.
— Чуток осталось, надо бы костер маслом сбрызнуть, а то не разгорится. — Инквизитор провел манипуляции. — Вот теперь полный порядок. Слово колдуну давать будем?
— А надо? Думаю, что, кроме ругани, мы ничего не услышим, так что пусть сидит с кляпом.
— Резонно. — Турус забрал у меня факел и с трех сторон поджег костер.
Масло мгновенно загорелось, и саксаул начал тлеть. Колдун, почувствовав жар, задергался. Через пару минут до нас донесся сильный запах горящей человеческой плоти. Я поморщился, на что инквизитор не преминул заметить:
— Смотрю, нечасто жжешь колдунов.
— Да как-то раньше не приходилось, — усмехнулся я.
— Ничего, — успокоил меня Турус, — к этому довольно быстро привыкаешь.
— Нет уж, спасибо. Оставлю сжигание колдунов профессионалам. Долго ему еще гореть?
— Думаю, минут десять, но лучше подождать подольше, колдуны бывают на редкость живучими. Кстати, когда он попал тебе в руки? — Инквизитор кивнул на пленника.
— Тринадцать дней назад.
— Давно. Думаешь, его учитель ничего не заподозрил?
— При нем стандартных переговорных амулетов не обнаружилось. Как это ни странно. К тому же при допросе ученик сказал, что выход на связь с учителем запланирован через два месяца. Так что все должно быть нормально.
— А если колдун почувствует смерть ученика?
— Турус, ты же сам его допрашивал. — Кивок в сторону будущего шашлыка. — И он тебе сказал, что посвящение в ученики происходило по бескровной схеме. Следовательно, между колдунами нет связи на духовных планах. Поэтому неожиданность так и осталась на нашей стороне.
— Откуда ты столько о колдунах знаешь? — Инквизитор слегка напрягся.
— Книги умные читал, — отрезал я, но, увидев неудовлетворенность на лице собеседника, уточнил: — Я похож на идиота?
— Нет.
— Когда обнаружилось, с кем у меня пересеклись дорожки, я внимательнейшим образом изучил всю доступную литературу по колдунам в целом и по ветви Азриля в частности.
Изгоняющий ненадолго задумался и задал вопрос:
— А мой отряд как нашел?
— Инквизитор такого ранга весьма заметная фигура. А земля всегда слухами полнится. Двигались вы неспешно, поэтому просчитать ваш путь и перехватить не составило особого труда.
— А если бы меня тут не было?
— То поехал бы южнее, у вас же там монастырь. Оставил бы анонимную записку и свалил. Но это
