— Предлагаю передохнуть, — то ли попросил, то ли приказал лич.
Я кивнул и пошел к умывальнику: кровь забрызгала мне все лицо.
«Аккуратней надо быть. А вдруг у них СПИД или что— нибудь нехорошее».
«У меня все равно иммунитет».
«А вдруг магические болячки, передающиеся через кровь?»
«Тогда бы учитель предупредил. Хватит! Я, оказывается, и вправду немного утомился, играя в некроманта».
— Что дальше? — поинтересовался лич.
— Довести обращение до конца, — удивился вопросу я.
— Это понятно, — немного раздраженно мотнул головой лич. — Собираешься ли ты в Рекер?
— Да, надо припасы пополнить. Неплохо бы отдать учеников Боя мастеру Рогану. Чувствую, трудный предстоит разговор. Доспехи им, кстати, нормальные надо сделать, а то они у них не лучшего качества. Подумываю прикупить в пригороде Рекера дом, а то наше проживание в лесу может вызвать вопросы. А так получится очень неплохое прикрытие.
— Все?
— Да, вроде все, — осторожно ответил я, стараясь не касаться последнего невысказанного пункта.
— Неужели? — с почти отеческой улыбкой спросил лич. — А как же амулет связи, который тебе дала одна эльфийка?
Хорошо иметь мыслеинтерфейс, благодаря ему я не покраснел.
— Ну… это…
Наверно, это был один из тех немногих случаев, когда я не знал, что сказать. Отрицать, что эльфа мне понравилась, по меньшей мере глупо. Но и рассказывать о своих чувствах к Рабере личу, одному из немногих разумных, кому я хоть немного доверял, мне не хотелось. Никогда не влюблялся и, честно говоря, не знал, что делать.
— Вижу, у тебя начались душевные терзания, — продолжая улыбаться, произнес лич. — Послушай старого умного человека. Конечно, то, что она эльфийка — не очень хорошо, но, по крайней мере, из северных, а они значительно лучше относятся к людям и связям с ними. В отличие от своих собратьев, светлые те еще мрази. Высокомерные, лицемерные и весьма подлые. Старайся не иметь никаких дел с лесными эльфами. В крайнем случае разрешаю залепить добрым огнешаром по их холеным мордам. Я это серьезно, они — мастера интриг, не успеешь оглянуться, как тебя подставят. А как показывает практика: хорошо прожаренный труп ограничен в средствах и вряд ли сможет навредить.
— Я запомнил, учитель.
«Как он светлых-то не любит».
«Наверное, есть за что».
— Но не стоит о светлых. Вернемся к твоей… подруге. Хочу предупредить тебя, ученик, она из высокого рода и то, что было между вами, может оказаться всего лишь ее прихотью. Если так и будет, постарайся держать себя в руках. Нет ничего хуже неконтролирующего себя мага, даже если он ученик. Помни об этом…
«Сен, он может быть прав».
«Может!»
Раздражение и гнев стали мягко подниматься из глубин.
Сброс гормонов!
«Хорошая функция», — уже значительно более спокойно известил я шизу.
«Верно. Но я предлагаю послушать лича».
— Если вдруг у вас все получится, хорошо. Мы, маги, очень часто сходим с ума, и подчас только любовь, привязанность, называй, как хочешь, помогают удержать рассудок и не погрузиться в пучину безумия. Помни об этом.
Наверное, со стороны ситуация показалась бы излишне сюрреалистичной: старый некромант вещает ученику о ценности любви в мрачном зале с лужами крови на полу, пятью закрытыми гробами с немертвью и тридцатью девятью разбойниками, испуганными настолько, что их ужас стал почти материален.
— О! Любители посмотреть пытки вернулись, — Торрен с ухмылкой поприветствовал бледных братьев и учеников Боя. — Как там Сен? Осваивает новые ступени мастерства в некромантии?
— Угу, — буркнул Фериш.
— А что вы так быстро? Или неинтересно? Кстати, может соку? — Вампир с ехидной усмешкой налил в стеклянный стакан гранатового сока.
Четверо парней синхронно сдержали рвотный рефлекс, и Первый вежливо ответил:
— Спасибо, лучше просто воды.
— Джула, а может, ребятам приготовить слабо прожаренный стейк, чтобы крови побольше? — продолжал веселиться Тор.
— Торрен! — одернула вампира Джула. — Хватит!
— Ладно, — успокоился тот. — Вы, ребята, садитесь, выпейте воды. Поможет.
Подростки воспользовались советом, и вампир решил их расспросить:
— И как там?
— Отвратительно. — Юнцы переглянулись, и Второй выразил общее мнение: — Лич заставлял Сена делать ужасные вещи.
— Во-первых, вряд ли заставлял. Дело сугубо добровольное, — произнес вампир. — А во-вторых, Сен еще до встречи с Бератроном обладал богатой, я бы даже сказал, неуемной фантазией.
Ученики не нашлись, что ответить. Через некоторое время пауза сменилась разговором о недавних событиях. Говорили по большей части Родигес и Торрен, остальные внимательно слушали.
— Тор, мне кажется, ты описываешь демона несколько преувеличенно, — раздался насмешливый голос из-за двери.
— Капля художественного вымысла никогда не мешает хорошему рассказу, — невозмутимо парировал вампир и, посмотрев на входящего Сена, добавил: — У тебя кровь на шее.
— Бывает, — ответил я. Взял кухонное полотенце и тщательно вытерся. Это не осталось незамеченным и Джулой, и она одарила меня весьма недовольным взглядом. — Брызнуло, наверно, а я и не заметил. Чисто теперь?
— Ага, — кивнул Торрен. — Что-то быстро ты закончил.
— Долго ли умеючи? — отмахнулся я. — К тому же все по-настоящему сложные моменты учитель взял на себя. Зря, кстати, не присоединился, местами было весело.
— То-то парни свалили, — усмехнулся вампир. — Мне этими самыми глазами на моих будущих детей еще смотреть.
— Шутку понял, — оценил я. — Есть чего-нибудь освежающего попить?
— Гранатовый сок.
— Наливай. — Осушив стакан, я кивком поблагодарил вампира и обратился ко всем: — Примерно через неделю мы едем в Рекер. Подумайте, что кому нужно.
Не дожидаясь расспросов, я вышел на крыльцо, закурил и стал наблюдать за падающими хлопьями снега. Оказалось, что за время моей отключки зима вырвалась из-за Скалистых гор и пришла сюда.
В этой главе мы рассмотрим самые распространенные магические титулы. Конечно, в разных регионах мира принципы именования магов разнятся. Но основа все-таки общая, со времен Древней империи.
Итак:
Ученик. Начальная ступень на пути постижения таинств магии. В некоторых орденах и школах
