— Звал?
— Есть такое дело, — кивнул я. — Перейду сразу к делу. Как ты смотришь на то, чтобы заработать приличную сумму?
Прес взял в углу комнаты специальный табурет под свою тушу и сел рядом.
— Сугубо положительно. Но никакого криминала.
— Есть большая денежная сумма. Ее надо положить в гномий банк по схеме «вклад на предъявителя». За это я готов расстаться с некоторой толикой денег.
— Насколько крупная сумма?
— Очень крупная.
— Почему не попросите об этом посредника?
— Видишь ли, Прес, я неплохо разбираюсь в разумных, да и в принципах работы теневых гильдий. Коэффициент доверия к тебе значительно выше, чем к посредникам. Ты болтать не станешь, а вот они могут и заработать на этой информации.
— Почему сам не положишь деньги в банк?
— На это есть свои причины.
«Мне объясни. Я что-то тоже не догнал».
«Лишняя информация — это всегда плохо. Сейчас я просто обеспеченный барон с восточных архипелагов. Таких не то чтобы много, но ничего удивительного в этом нет. А вот если начать показывать такие суммы, то неизбежно появятся вопросы: кто такой, сколько лет, кому принес присягу, где живет и так далее. Я не готов разбираться с местными спецслужбами. К тому же любое любопытство может вывести на Бератрона, что нежелательно. Он уже многое мне дал, а клан Уральских никто и никогда не мог обвинить в неблагодарности».
— Как-то все это подозрительно выглядит, — пробормотал великан.
— Прес, сразу говорю, — деньги чистые. Получены легально, и я могу это доказать. Но лишнего внимания мне не надо.
«С каких пор мародерство стало легальным? Всегда думал, что это незаконно!»
«Это было не мародерство! А сбор военных трофеев. Больше не путай!»
— Все равно это как-то странно выглядит.
— Если тебя не интересует быстрый и чистый заработок в двести пятьдесят золотых, ничего не могу поделать. — Я пожал плечами. — Тогда нам разговаривать не о чем.
— Я еще не сказал «нет», — поспешно вставил великан.
— Тогда решайся, — поторопил я его, — у меня еще куча дел.
— Ты гарантируешь, что проблем не будет?
— С такими деньгами чересчур часто возникают проблемы, — уклончиво ответил я, — но если у тебя возникнут проблемы, гарантирую, что выплачу тебе компенсацию за беспокойство.
— Сколько надо положить денег?
— Пятьдесят тысяч.
— Сколько?? — опешил великан и попытался отыграть назад. — Это чересчур много!
— И в чем проблема?
— В том, что гномы могут не принять от меня столько денег. Слишком подозрительно.
— Объясни нежданным наследством.
— Можно объяснить наследством десять тысяч, даже двадцать. Но никак не пятьдесят!
— Идеи?
Прес задумался, и через пару минут его лицо просветлело.
— Недавно в город приехал мой старый друг, из карликов. Он крупный купец и сможет вложить тридцать тысяч.
— Довольно странная будет ситуация: карлик несет деньги в гномий банк, а не к своим сородичам, — возразил я.
— Он из северных лачуг[4]. А банковским делом занимаются южане. И у них какие-то свои внутренние заморочки. Так что ничего подозрительного.
— Договорились. Приступим?
— Прямо сейчас? — удивился Прес.
— А чего ждать? — усмехнулся я.
Процесс вложения денег в гномий банк через подставных лиц прошел как по маслу. Конечно, гномы удивились такой сумме, но, как оказалось, деньги не пахли и в этом мире.
— А ты боялся, — произнес я, отдавая долю Пресу.
— Опасался, — поправил меня он.
— Не стоит никому об этом рассказывать, — напомнил я. — Ладно, мне пора в кадастр. А то и так задержался.
Взяв с собой Тора и Первого, я пришел в ратушу, где нас встретил молодой клерк и провел в кабинет главы земельного кадастра. Чиновник оказался тучным лысеющим мужчиной в возрасте.
— Господа… — Руководитель земельного кадастра усадил нас на места для гостей. Первый остался у дверей, видимо, осваивался с новой ролью телохранителя. — Меня зовут Ван Драмен, — представился чиновник и выжидательно посмотрел на нас.
— Сен де Мориан, — назвался я.
— Торрен де Мориан, — произнес вампир.
— Наши общие знакомые рекомендовали вас как людей, заинтересованных в покупке недвижимости около Рекера.
— Именно так, — подтвердил я.
— Не могли бы сформулировать свои требования? Мне, конечно, передали, — чиновник улыбнулся, — но предпочтительней услышать пожелания из ваших уст.
— Крупное поместье к востоку от Рекера. Не далее чем в семи пеших переходах.
— Навскидку могу предложить один вариант, но с ним есть некоторые сложности.
— Какие?
— Позвольте рассказать всю предысторию, — сказал Ван Драмен и, дождавшись наших кивков, продолжил: — Примерно сорок лет назад между королевством Эльран и халифатом Сурим возникло некоторое недопонимание из-за небольшого острова в Средиземном море. Посольства обеих держав были высланы, что привело к невозможности дальнейшего диалога.
— При чем тут поместье? — поинтересовался Тор.
— Я как раз к этому подхожу, — уверил нас чиновник. — Мы находимся в графстве Корнел, которое на правах широкой автономии входит в королевство Эльран, и, соответственно, в графстве находятся королевские представители. С другой стороны, автономия дает широкие полномочия графу.
— Это, конечно, все очень интересно, — поторопил я главу кадастра, — но мы — занятые люди, и у нас есть еще дела.
— Я уже почти закончил. — Чиновник начал активно жестикулировать. — Граф разрешил построить здание для посольства Cуримского халифата на территории графства. Достаточно далеко от крупных городов, чтобы не мозолить глаза, но, с другой стороны, довольно близко, чтобы посол мог лично встретиться с представителями короля. Естественно, данный шаг согласовали с королем Эльрана. В итоге: дипломатический этикет был соблюден и суримцы построили для посольства защищенное поместье, о котором я и начал говорить. Одиннадцать лет назад территориальный спор уладили, и посольство вернулось в столицу королевства, а поместье отошло в казну графства.
— Вы не будете против, если я закурю? — Дождавшись разрешения, я раскурил сигариллу. — Все, что вы рассказали, очень познавательно, но я до сих пор не понял, что не так с этим поместьем?
— Помимо того, что оно довольно далеко от городов и находится вблизи болота с мрачной репутацией?
«Это он, случаем, не про то болото, где живет Бератрон?»
«Все возможно. Этот до сих пор не сказал, где поместье».
