Для того чтобы продать что-нибудь ненужное, нужно сначала купить что-нибудь ненужное.
— Что в планах? — спросил вампир после того, как мы разместились в ближайшей таверне.
Я активировал амулет против подслушивания, на что Торрен с усмешкой заметил:
— Ты параноик.
— Зато живой, — парировал я. — Ладно, к делам. Надо навестить мастера Реовале, забрать заказ и произвести окончательный расчет. Зайти к мастеру Рогану, попробовать договориться насчет Первого и Второго. Вызвать представителя гильдии строителей, отправить бригаду приводить в порядок нашу новую базу. Закупить припасы, а их теперь требуется значительно больше. Возможно, придется организовать небольшой караван, чтобы доставить припасы и необходимые в хозяйстве предметы. К тому же надо решить вопрос со слугами для поместья.
— Зачем?.. — Вампир замялся, глянул на амулет от подслушивания и перестроил фразу: — В нашем первом доме никаких слуг нет. Как-то справлялись.
«Паранойя — это заразно, как я погляжу».
«Что не может не радовать. Через полгода-год Торрен нас покинет и займет свое место в союзе между эльфами и вампирами. Подозреваю, что там паранойя не помешает».
— Во-первых, — ответил я, — добрую часть домашних дел тянет на себе Джула. Во-вторых, в том нашем доме есть куча магических приспособлений, которые сильно упрощают жизнь. Их купить в разы сложнее, чем найти слуг.
— А наш дедушка помочь не сможет? — Торрен не стал произносить вслух имя учителя: все-таки паранойя — это действительно заразная болезнь.
— Нет. И не стоит углубляться в причины.
— Как скажешь, — пожал плечами вампир, — я могу договориться с гильдией строителей, а потом отправиться вместе с ними. За ними глаз нужен.
— Я вообще-то думал отправить братьев и Второго.
— Справятся?
— Почему нет? — ответил я вопросом на вопрос.
— Хотя бы из-за возраста. Мне кажется, строители их не послушают.
— Тогда Второй сломает кому-нибудь ногу или руку. После этого мыслительные процессы резко нормализуются.
— В принципе здравое зерно в твоих словах есть.
— Как всегда, — несколько самодовольно усмехнулся я.
— А от меня ты чего хочешь?
— Хотел попросить тебя и Джулу заняться припасами. А я сосредоточусь на переговорах.
— Джула и сама справится, — попробовал отвертеться вампир.
— Ага, конечно, — саркастично ответил я, — в прошлый раз оставил Джулу в городе одну на двадцать минут, вернулся — опа, какое-то рыло к ней клеится.
— Ты не рассказывал, — рассмеялся Тор. — И что ты?
— А что я? Джулу отправил в лавку, а Груху или Грыху, демон упомнит эти орочьи имена, набросил несколько монет, чтобы хлыщу ноги сломали.
— Правильно, — одобрил вампир. — А сестренка ни о чем не догадалась?
— Не знаю, — отмахнулся я, — она же ничего не видела. А как говорится, не взял кружку — не в легионе[5].
— Ладно, договорились, — согласился вампир.
— Кстати, все хотел спросить, как у тебя процесс обучения своим расовым премудростям?
— Как ни странно, успешно, — усмехнулся Торрен. — Как я уже говорил, у меня способность к своеобразной смеси эмпатии и телепатии. Есть специальный термин, но он вряд ли тебе что-нибудь скажет.
— Да? Прочти, что я думаю.
— Нет, спасибо, — рассмеялся Тор. — Меня предупредили, что попытка чтения тебя закончится длительной мигренью.
— Эх, не получилось поиздеваться. А как у тебя с удаленным вытягиванием жизни?
— Пока плохо. Сомневаюсь, что получится, слишком я еще молод. Хотя десяток овец для экспериментов купить стоит.
— Решил освоить профессию пастуха? — подколол я Тора. — Правильно! Мало ли что в жизни пригодится.
— Да пошел ты, — беззлобно огрызнулся вампир. — Уходим?
Тор бросил на стол несколько монет, и мы покинули таверну. Вампир собирался вернуться в гостиницу, а я наведаться к мастеру Реовале. Некоторое время нам было по пути, и мы пошли сквозь продуктовые ряды. Мое внимание привлек собачий визг и крики мясника, у которого с лавки упал шмат сырого мяса. Его подхватил ушлый чернявый щенок. Быстро стырить добычу у дворняги не вышло, и мясник палкой загнал ее в угол. Пришлось задержаться, перехватить руку здоровяка и не дать ему закончить очередной удар.
— Сколько стоит мясо? — спросил я, прежде чем детина разразился руганью.
Он бросил на меня цепкий взгляд, оценил одежду и оружие и воздержался от оскорблений в мой адрес, несовместимых с его дальнейшим комфортным существованием.
— Семь медяков, господин.
— Лови! — Я бросил ему монетку номиналом в десять медяков. — Пусть собака поест.
— Конечно, господин.
Я отвернулся, считая вопрос решенным, и вернулся к вампиру.
— Не ожидал, — произнес тот.
— Чего?
— Жалости.
— Почему?
— Даже не знаю, как сказать… — Вампир замялся. — Ты себя со стороны видел?
— Каждый день в зеркало смотрюсь.
— И ничего странного не замечаешь?
— Нет. — Игра в отгадайку уже успела надоесть.
— Когда мы шли по рядам, к тебе ни один торговец не пристал со своим товаром.
— И что? Я все равно бы ничего не купил.
— Не в этом дело. — Тор опять замялся.
— Ближе к делу, — подстегнул я его.
— У тебя глаза убийцы.
— Неудивительно. — Я усмехнулся: — Наверно, потому что я и есть убийца? — Торрен хмыкнул и собрался что-то произнести, но я его опередил: — Я же убийца, а не полоумный маньяк. Стараюсь совершать разумные поступки, ничто человеческое мне не чуждо. В том числе и слабые проявления жалости. К тому же для меня — это мелочь, а для щенка — жизнь. Почему бы и не помочь?
Торрен с несколько удивленным видом покачал головой. За время нашего разговора щенок успел съесть все мясо, подбежал ко мне и начал поскуливать. Я присел и почесал ему за ушком.
«Мне ты можешь сказать правду!»
«Чего?»
«Зачем ты вмешался? А-а-а, понял. Хочешь приманить собачку для ритуала демонического обращения? Толково задумано».
«Нет, конечно. Во-первых, для этого ритуала лучше взять взрослую бойцовскую собаку, а не забитого щенка. Во-вторых, я вмешался действительно из жалости».
— Он теперь не отвяжется, — кивнул Тор на собаку.
